狭窄、蜿蜒的街道两旁排列著小商店,但晚上已打烊且拉上门窗,连商店街的楼上房间也没有灯火。在大白天,这附近并不特别危险,但这时候只有傻瓜才会独自前来。
若南为何会来这里?
几分钟后,猎物停在一个昏暗的门口。亚瑟移进附近一个前廊,看著若南走进狭小的门厅。提灯的火光摇曳著,最后消失在年轻人关上的门后。
亚瑟突然想到,若南也许是来找这条街上的某个女人,那其实是很常见的情况。就算是刚结婚的绅士,也常会留个情妇在身边。但金屋藏娇很花钱,且听说彭若南的经济状况实在已惨不忍睹。
亚瑟望著若南刚进入的那扇门的二楼窗口,没有提灯的光线射出。若南一定是进入建筑物后方的房间。
光站在这个前廊,他什么也查不出来,亚瑟想。他点亮自己的提灯,把光线调到很弱,离开阴暗处,横过狭窄街道,试著打开若南刚进入的那扇门。
门应声而开。
提灯昏暗的光线照着通往店家楼上的楼梯,亚瑟从外套口袋拿出手枪。
他谨慎地走上楼梯,注意著转角处也许会出现出乎意外的人影,但黑暗中什么都没有。
走到楼梯顶,他看到未点灯的走廊,那儿有两扇门,其中一扇门下方透出微光。
他放下提灯,让微弱的光线照亮地板,但不会映出他的身影。没必要让自己成为完美的目标,他想。
他走近那扇门,左手试著旋转门把,轻易便转动。不管若南来这里做什么,似乎不担心有人拿枪进来找他。但也许他只是稍微停留,并希望快速离开所以何必锁门。
亚瑟专注地听了一会儿。屋里没有谈话声,他只听得到一个人在屋子里移动,可能就是若南。抽屉被拉开又关上。不久传来吱嘎声,衣橱生锈的铰链?
他听到长长的磨擦声,便藉声音的掩护将门推开。
他看到一个小房间,家具只有一张床、衣橱及老旧的盥洗台。若南蹲在未铺地毯的木质地板上,正在搜寻床下。他没听到亚瑟进入房间。
“晚安,彭若南。”
“什么?”若南猛然转身,踉跄地站起身,瞪大眼睛。“圣梅林!这果然是真的。”痛苦出现在他眼中,但立刻被狂烈的怒气取代。“你真的强迫她和你上床。混蛋!”
他不顾一切地冲向亚瑟。他若不是没注意到手枪,便是太生气而不在乎那威胁。
亚瑟迅速移到门外,往旁边一站,伸出穿靴子的脚。若南冲得太猛太快,完全停不住。
他绊到亚瑟的靴子,疯狂挥舞著双手想维持平衡。他终于没有跌到地板,而是转了一圈、撞到走廊另一边的墙上。
他震惊地用双手撑墙稳住自己。“你真该下地狱去,圣梅林。”
“我建议我们像理智的绅士讨论这件事,而非一对性急的疯子。”亚瑟平静地说。
“你做了那么邪恶的事,怎么还敢自称是绅士,爵爷?”
“我到底做了什么邪恶的事?”亚瑟问。
“你知道你自己做了什么好事,实在太恶劣了。”
“说来我听听。”
“你强迫我甜美的茱莲向你献身,以交换替我偿还赌债。别否认。”
“老实说,我的确要否认,”亚瑟用枪指示若南回到房间。“所有这些该死的指控都与我无关。”他望了望昏暗的楼梯。“进来,我不想在走廊上进行这场谈话。”
“接下来你要谋杀我吗?那就是你复仇计划的最后一步吗?”
“不,我不打算杀你。进去里面,立刻。”
若南担忧地看著手枪,不情愿地离开墙壁,侧身进入房间。
“你从未爱过她,圣梅林,承认吧!但你想要她,对不对?你很气她和我私奔,所以你
才策划这个冷血的复仇。君子报仇,三年不晚。你等我陷入被逼债的窘境,才送信给茱莲,说只要她同意献身,你就会帮我还债。“
“这个怪异的故事是谁告诉你的,彭若南?”
“朋友。”
“你知道有句俗话说:有损友若此,何须树敌?”亚瑟把手枪放回口袋,环视房间。“我想你今晚来到这里,原以为会发现茱莲和我躺在床上?”
若南身子一颤,抿起唇。“我在玩骰子时收到短信,说我若立刻到这个地址,就会当场逮到你的罪行。”
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