有五品,可权力不小,在京里显不出来,到了外省,二品大员也不敢得罪,事在人为,只要我们办几件大案子,皇帝就会注意到侯爷的本事,那时再提拔就容易多了。就算放个知府也要熬上两三年才有机会升迁,还不如总捕快当,另外还可以借助各地的捕快监视江湖的风吹草动。”金童点头表示赞同:“不错,我们办几件大案子,皇帝就会知道我的手段,只要金口一开,就可以达成心愿。”玲珑夫人道:“你要愿意就先干着,刑部总捕到了外面确实满威风的。”金童打定主意,托人送礼,这个苦差本来就没什么人愿意干,金童顺利拿到刑部的文书火牌,走马上任。此时金童身边还带着亲手提拔的万松和雷组两百人,与绿林争锋当然不够,捕盗拿贼可绰绰有余。上任之后,许清江查阅卷宗,寻找积压的大案子,新官上任自然要露两手给各方面的人看看。一般的小案子派出三五个人就办了,许清江首先找到一桩旧案,乃是太后的侄子果毅将军丢失御赐金印一案。三年前果毅将军陈剑和准备带兵出征,皇帝赐下金印,谁想还未离京就发觉金印失窃,如果不是太后出面,难免丢掉性命。陈剑和被夺去官职闭门思过,如今还不敢随便出门。
看到这个案子许清江大喜,连忙与金童商量,金童问道:“这个案子已经过去三年了,我们从何查起?如果贼人把金印化了,就是一桩死案,谁也没办法。”许清江笑道:“侯爷不要灰心,这个案子查得出自然风光,查不出也没什么损失。照我看来,这件案子必定是陈剑和的对头所为,能跟皇亲国戚作对的人肯定不是小角色,刑部的人不是查不出来,而是惹不起才把案子压下来。既然是达官显贵,肯定不会把金印毁掉。据我所知,金印的意义非常重大,可以调动各地驻军,所以连太后的侄子也不能免罪,如果是一般的贼人根本不会打这个主意。”金童点头:“有理,只是事隔三年,从哪里找线索?”许清江笑道:“先找当初最大的受益人,也就是代替陈剑和带兵的人,再有就是与陈剑和不睦的朝中要员。”金童马上安排人手,秘密调查。万松颇为精干,手下人身手都不错,办起事来干净利落。明察暗访,果然有了线索,代替陈剑和出兵的人立下战功,被当朝宰相招为女婿。当初宰相就曾反对陈剑和带兵,明里说陈剑和才略不足,其实是培植自己的心腹,把持朝政。陈剑和出事以后,太后的一些亲属都受到牵连,偃旗息鼓,朝中大半是宰相的门生。调查的焦点自然就集中在宰相府,金童深知朝中的明争暗斗比江湖还要复杂,宰相府戒备森严,一旦走漏消息,被宰相觉察就麻烦了。盘算之后,挑选五名轻功好手,自己与万松夜探宰相府。准备停当之后,许清江带人在外面接应,随时传递消息,金童与万松潜入宰相府。经过多日探查,府中格局早已了然于胸,宰相府最紧要的所在就是后园的三层四角楼,金童调查的重点自然就放在这里。细心观察之后,发觉此楼乃是宰相处理大事的所在,除了宰相与至近的亲属要员,连宰相夫人也不能上楼。却有一个总管模样的人经常进出,金童如今做事加了小心,看出角楼设有机关,不能轻举妄动,一旦失手就很难有下一次机会了,于是带人离开宰相府。
回来与许清江商议,许清江思索片刻,有了主意:“侯爷,角楼的机关好说,我曾经研究过这一门学问,应该难不住我,我们可以做一身总管的衣服,乔装进去。”万松问道:“没有钥匙怎么进门?”许清江笑道:“钥匙更好办了,从那总管身上偷出来仿造一把,那个总管又不懂武功。”金童点头赞成。许清江马上派出精细好手盯住相府总管,这样的事自然轻而易举,只过了一日,就得到了总管的钥匙,许清江深知,这件事最关键在不能惊动宰相,因此处处加了小心。准备停当之后,二探宰相府,许清江跟着金童来到角楼,此时宰相在前厅接待宾客,角楼内外无人。总管在前面喝酒,许清江打扮成总管的模样径直走进角楼。因为四处布满机关,没有一个人把守,许清江确实研究过机关之学,对于破解机关颇有些手段,看到这些布置心里暗笑:这样的把戏显然不是出自高手设计。轻松登上二楼,这里是议事的所在,没什么机关,第三层被一道铁门锁住。许清江用钥匙开门,门开之后,绘着八卦的地板映入眼帘,许清江不以为然:这样老套的机关只能吓唬外行。轻松穿过八卦图,来到一间密室,门上没有钥匙孔,只绘着一幅猛虎下山图,许清江对机关之学颇有研究,见到如此简单的设计反觉失望,随手在猛虎右爪一按,铁门滑开。里面就没机关了,许清江进门后,发觉书架上摆着不少书籍信件,多宝格放着不少珍宝,果然有一颗金印。许清江虽然比不上彭元济的谋略,也是文武全才,早做了准备,用仿造的金印换下真品,马上离开。金童在外面等候,见到许清江出来也不多问,悄然离开宰相府,当真是人不知,鬼不觉。
一行人回到住处,金童问道:“得手了么?”许清江一笑:“太容易了,角楼的机关顶多算二流。”取出金印,金童细看之后问道:“金印到手,下一步该如何办理?”许清江道:“宰相位高权重,深得皇帝信任,门生故旧不少,如果我们走宰相的门路肯定不被重视,不如结识陈剑和,此时他在难中,如果我们帮他一把,他一定会感激,有太后撑腰,我们才有机会。”金童点头:“明日就去拜访陈剑和。”次日准备了一份重礼,金童带领许清江,万松,并四名从人到陈剑和府上拜访。陈剑和虽然失去官职,还是皇亲,府第规模不小,只不过人情冷暖,世态炎凉,一旦失了势,难免门庭冷落,连守门的家人也是无精打采。金童一行鲜衣怒马,来到府门前下马,许清江上前敲打门环,一名家人开门一看,明白是送礼的,这可是三年来头一遭,连忙施礼问道:“这位侯爷眼生的很,不知何事到访?”许清江道:“新任刑部总捕,三品东山侯过府拜望。”随手把一片金叶塞到家人手里。家人简直不敢相信,当初得势的时候亲王郡王也不曾有这么大的排场,打发下人就给金叶,看来这位侯爷广有金银。一时满面堆笑,到金童面前深施一礼:“侯爷稍候,小人这就去禀报。”金童做了十几年聚风堂主,颐指气使,自然有些气派,略一点头,许清江把礼单交到家人手里,家人告了罪,进门奔后园禀报,脚下极快。陈剑和自从丢了官以后,虽然做了不少努力,但找不到金印,无法复职,心里郁闷,整日与府中的教头练武。三年来希望一再破灭,颇有些心灰意冷,此时正在与教头练武,出了一身的汗。家人前来禀报,把事情一说,陈剑和责备道:“一个小小的捕头有什么大惊小怪,从前这样的小官根本没资格进门。”家人回禀道:“不是小人眼界低,这位东山侯出手极为大方,见面就赏给小人一片金叶,当初亲王也没这样的手笔。”陈剑和心里一动,三年来府中的花销全靠太后接济,捉襟见肘,既然有这个机会捞一把也是好的。拿过礼单一看,价值至少在十万两,于是吩咐道:“你把他们让到花厅,我更衣就来。”家人欢欢喜喜出门报信,领金童一行人进府,花厅待茶,态度十分和气。
片刻后陈剑和进入花厅,金童起身施礼,陈剑和自嘲道:“官职已失,不敢当侯爷大礼。”金童笑道:“将军大才,早晚重立朝堂。”两人落座,万松与许清江站在金童身后。陈剑和问道:“侯爷出任总捕,事体不少,来见我这赋闲之人何事?”金童道:“将军太客气了,金某也是习武之人,这侯爷两字听不惯,还是江湖叫法听着顺耳。”陈剑和点头:“既然如此我就呼你金兄。”金童道:“本官上任伊始,抓捕一名惯盗,在贼赃中发现一颗金印,查阅卷宗,得知将军曾经丢失过一颗,特地过府请将军过目。”陈剑和心里一动,随即明白,这只不过是借口,自己丢失金印已经三年,一个小小的总捕有何能为,一定是找借口求自己办事。于是淡淡道:“拿来看一看。”许清江把金印呈上,陈剑和二目登时就直了,这颗金印使自己从顶峰跌到谷底,险些送命,梦里也忘不了。难道真的出现在自己面前?探手拿起来,仔细端详,明明就是自己牵肠挂肚的金印,一时愣在那里。金童见陈剑和出神,也不惊动,一边品茶一边等着。陈剑和半晌才回过神,狠掐一下自己大腿,感觉到疼痛才明白这不是梦,百感交集,目中流出眼泪,喃喃道:“三年了,这颗金印终于回来了。”金童道:“既然是将军丢失的金印就归还将军,本官告辞。”陈剑和一把拉住金童的手:“金兄不能走,如此大恩岂能草率。”马上吩咐人摆下酒宴,同时把好消息告诉夫人。一时全府上下都热闹起来,人人喜笑颜开,终于盼到翻身的日子了。陈剑和盛情款待金童,连连劝酒,攀谈之下,金童得知陈剑和武艺不凡,请了不少教头,并且研读兵书战策,确实是将才。不过那些武艺在金童眼里实在算不得什么,酒至半酣,陈剑和吩咐两名教头比武助兴,万松见到这些花拳绣腿,忍不住笑出声来,陈剑和问道:“金兄手下为何发笑?”金童解释道:“我这手下颇有些武艺,见到贵府教头破绽百出,忍不住发笑。”陈剑和诧异道:“听金兄口气,我这些教头的武艺不入流,倒要领教一下真正的武功。”金童摇头:“初次登门怎好失礼?”
第八十八章 同床异梦
两名教头很不服气,金童有意在陈剑和面前露一手,对万松道:“你跟两位教头比划两下,不要伤人。”万松笑道:“这两位内功肤浅的很,根本架不住三拳两脚。”陈剑和大为不然,心道:一个捕头手下竟然如此狂妄,今后有苦头吃了。万松武功极为了得,跟风龙这样的高手比不了,比两个教头可强多了,轻描淡写就把两人放倒了。陈剑和吃一惊,习武多年,当然能看出万松的身手极为了得,自己这两下子根本不值一提。一名教头抱拳道:“阁下武功卓绝,甘拜下风。”万松苦笑道:“江湖中藏龙卧虎,我这两下子也就勉强过得去罢了。”陈剑和问道:“江湖真有那么多高手?”万松答道:“我可算不得高手,侯爷才能当得起。”陈剑和转头问道:“此话当真?金兄竟然是武林高手?”金童摇头:“哪里,说实话,我就是在江湖混不下去才到京城谋个差使。”陈剑和大为吃惊:“原来世上竟然有这么多高人,既然如此,当今武林第一高手是何人?”金童笑道:“本来各路高手难分上下,要说第一高手首推青云侯秦正阳,他才是名副其实的武林魁首。”陈剑和回想道:“青云侯,好像听说过,他不是组建了一个帮会,势力极为庞大,如今不是归隐了么?”金童点头:“就是这个人,当今天下,决没有人能与他相提并论。”陈剑和问道:“能不能请出此人为朝廷效力?”金童摇头道:“将军一定知道西域的金象王,那就是秦正阳的儿子,世上根本没有什么东西能打动他的心。”陈剑和自然知晓威震西域的金象王,惋惜不止。经过一番比试,陈剑和对金童不由得刮目相看,其实金印落在谁的手里陈剑和心知肚明,只是没有办法,金童能找回金印,又有高深的武功,如果笼络在身边,办起事来可就方便多了。
金童告辞之后,陈剑和马上准备进宫面见太后,太后也想念自己的亲侄,连夜召见,陈剑和把金印失而复得的事情一讲,太后大喜,马上请皇帝来饮酒。原来皇帝一直在担心金印的事,一旦有人利用金印调动军兵,这龙庭就不稳了。得知金印被找回,龙心大悦,准许陈剑和复职。陈剑和并未保举金童,因为金童出身履历还不清楚,不能贸然保举。回府之后,陈剑和马上派人调查金童底细,这是用人之前必须的程序,如果贸然起用,一旦出了差错,遗祸无穷。金童得知陈剑和复职,以为自己高升有望,谁知一月过去,没有一点动静,心里不免着急。许清江劝道:“侯爷不要心急,朝廷用人,首先要调查履历,侯爷出身草莽,自然要费些周折。”金童点头:“不错,我要用人也须调查一番。”于是安心带领手下捕盗捉贼。万松,许清江颇有才干,金童本身武功修为也极为了得,加上两百手下无一庸手,积压的案件一一落实,不少隐藏的盗贼纷纷落网。陈剑和调查之后,得知金童虽然出身草莽,却痴迷于权势,虚荣,没有多大野心。另外金童手下的人也是一股不可小视的力量,如果善加利用,自己的地位就更加稳固了。于是开始结纳金童,向皇帝太后夸奖金童的才干。虽然皇帝知道金童的能力,终归不太放心,只下了一道旨,特准金童以二品侯身份出任总捕,赐金牌一面。出京办案,可以直接与封疆大吏交涉。金童明白,出了京城,自己就是呼风唤雨的朝廷显官,二品以下官员都要给自己面子。皇亲国戚,一品大员都在京城,今后到哪里都不用看别人的脸色。玲珑夫人也明白其中的道理,连连夸奖许清江。金汤可不管这些,弄到银票就到彩凤船去,金童已经彻底灰了心,听之任之。许清江进言道:“侯爷,如今朝上朝下,只重门第出身,我们得到这个品位已经到了顶点,再想升迁可太难了。如今不妨离开京城,不管到哪里都可以享受地方官的孝敬,还可以插手江湖纷争。”金童点头:“我正有此意,只是刑部总捕不能在外省久留。”许清江笑道:“既然是总捕,自然要捕盗捉贼,不可能在京城久住,只要有个固定的府第,官报能送达就可以了。”金童大喜:“不错,我们重回荆门。”
商议过后,次日向皇帝请旨,皇帝明白金童的心理,再加上太后和陈剑和说好话,下旨在荆门修建东山侯府,专门负责重大案件。金童大喜,向陈剑和辞行后,风风光光重回荆门,这一回与从前可不一样,聚风堂是江湖帮会,虽然顶着东山侯的虚衔,官府并不如何看重,敷衍而已。如今手握实权,品高爵显,朝中又有人撑腰(奇*书*网*。*整*理*提*供),各级官员都来送礼,比从前还要风光。玲珑夫人心满意足,每一出行,前呼后拥,虚荣心得到满足。许清江负责官府的事,万松负责江湖的事,金童竟然堂而皇之重掌荆门。消息传开,江湖人对此事褒贬不一,有的人讥笑金童成为朝廷鹰犬,有的人认为人各有志,金童的做法可以理解。不管别人怎么说,金童总算心愿得偿。武功山吕青得到消息与兄弟吕凤商议,吕凤笑道:“金童竟然走出这样一步,实在想不到,看来他们两口子要的只是虚荣,与我们无关。”吕青摇头道:“兄弟,不能小瞧金童的力量,如今他可以调动官府的力量,一旦插手江湖纷争,我们与他争执就会被冠以谋反的罪名,不可鲁莽行事。”吕凤点头:“这倒不能不防,不过金童未必与我们冲突,我们来武功山是秦堂主安排的,金童就算封了王也不敢得罪秦堂主。官府的势力虽然不好惹,也没什么好怕的,只要我们力量够强,谁也不用怕。”吕青表示同意:“不错,如今根本没有人敢于得罪秦堂主,我们还是抓紧积蓄力量,在武功山扎下根。”
彩凤船仍然高张艳帜,收入颇丰。薛九娘已经来了一月有余,与灵云公主亲如姐妹,这一日正在促膝谈心,秦正阳忽然出现,薛九娘笑道:“这回我可不怕你了,灵云妹妹教给我不少本事。”秦正阳把两女?
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