(路3:10一8;太3;约1)
受洗及旷野的试探
当约翰忠心耿耿地履行着自己的职责之时,救主耶稣基督真的来到了他的身边。
这天,约翰正在约但河里给人施洗,忽听人说新来了一位要求施洗的,他抬头一看,不禁怔住了。
从加利利的拿撒勒走出来的耶稣是那么魁伟,他举止稳重安祥,面带温和的笑容。耶稣多年来一直在拿撒勒,每天诚实劳动,在家里伺候父母,但在他的心坎里,一直等候着那个外出传道的时刻,他所等候的是一个征兆。听闻约翰在约但河为人们施洗,耶稣立即意识到那个征兆出现了。决定性的时刻既然来临他便离开了宁静的家乡拿撒勒。
听到耶稣要求施洗,约翰便说:“看哪!神的羔羊,除去世人罪孽的,这就是那在我以后来,却成了在我以前的人。”约翰着实给吓了一跳,他急忙拦住那稣说:“我应当受你的洗,您怎么反倒要求于我呢?”的确,约翰只是为罪人洗礼,而耶稣是没有罪恶的,何况约翰还清楚地知道站在面前的这位是上帝的儿子,是犹大人的救主,也是他的主人,他怎么可以为他施洗呢。
但耶稣轻轻地对约翰说:“按我的话做吧,这是我们应当尽的礼仪。”
耶稣的语气是那么的平和、那么温柔,但在约翰听来却是那么坚定,那么难以抗拒,他只得遵从,恭恭敬敬地为他施洗。
当耶稣从水里出来时,遥远的厚重的天忽然打开了,圣灵像鸽子一样从天上飞下来落在耶稣的肩上,同时,有一个声音从天上传来:“这是我的儿子,我所喜悦的。”
约翰的名声越来越显赫,他不但在约但河为人施洗,向百姓传道,有时他也出入于王宫,在国王和大臣当中讲解上帝的旨意。
国王希律因之很喜欢约翰,有很多问题都要向他请教。
希律王有一个弱点,那就是好色。一日,他在花园里散步,遇见了一位年轻貌美的女于,那女子是他异母兄弟的妻子希罗底,他垂涎她的美色,这女子羡慕他的势力,于是二人一拍即合。过了不久,希律正式娶希罗底为妻,他的发妻纳巴泰国王的女儿从此受到冷落。此事引起了纳巴泰国王的忿撞,他发动了一场对巴勒斯但的战争。当然,最后受害的还是两国的百姓。
这件不光彩的事也传到了约翰的耳里。这约翰平日里就是个忠厚耿直的人,在王宫里,他就曾多次对希律王错误的行为进行直言劝谏。
于是他当众责问希律王:“你犯了罪了,娶兄弟之妻为妻是违背伦理道德的,难道你不知道吗?”希律王羞得说不出话来。在一旁的希罗底凶恶地吼道:“你是什么人,敢来管国王的事!”
希律王不敢杀约翰,他知道,在犹大百姓眼里,约翰就是先知以利亚的化身,杀了先知,必然遭到上帝的惩处,于是希律王决定将约翰关进监牢了事,他自以为这是个最为妥善的处置方法,既平息了希罗底的怒气,又保护了先知。然而他哪里知道,对约翰已痛恨至极的希罗底决不会善罢干休,她在寻找报复的时机。
希罗底有个女儿叫莎乐美,生得乖巧伶俐,唱起歌来婉转动听,跳起舞来飘飘若仙。希罗底决定利用女儿为她雪仇。
这日是国王希律的生日,国王在王宫里摆下了丰盛的酒席,邀请满朝文武开怀畅饮,酒酣耳热之际,希罗底柔声言道:“为了祝贺你的生日,我特地命我的女儿莎乐美排练了一个舞蹈请大王观赏。”希律工连声说:“快叫她上来,快叫她上来。”
穿着艳丽的莎乐美款款走到席前,向国王及大臣们行了一个礼,旋即随着音乐节拍跳起舞来。翩翩的舞姿看得国王并大臣们如痴如醉,兴奋之余,国王信口说道:“莎乐美,你太美了,你的舞跳得大好了。这样吧,你向我提个要求,你要什么我都给你,就算是王国的一半我也一定给你,我发誓决不食言。”年幼的莎乐美走过去问她的母亲,那心如蛇蝎的女人乘机教唆道:“要约翰的人头。”莎乐美立即对国王说:“我要约翰的人头,请您把它放在盘于里端给我。”
话从莎乐美口中一出,希律立即酒醒了大半,他想翻悔,但当着众多的大臣怎好食言呢?无奈,他只得命令士兵去取约翰的人头。
不大一会儿,士兵端着约翰的头进来了。那头在盘于里闪着金色的光芒,吓得国王直打哆嗦,就连希罗底那本是得意洋洋的眼里也禁不住流露出恐怖,只有仍陶醉在舞蹈的成功之中的莎乐美接过盘于送去给她的母亲。
后来,约翰的门徒将他的尸体葬在了坟墓里。这位勇敢的先知就这样以身殉教了。
基督耶稣在接受了约翰的洗礼后,天空中便出现了那荣耀的一幕。为了锻炼耶稣的心志和意念,加强他的判断力,圣灵紧接着便将耶稣引到了旷野里。
旷野是那样的荒寂,野兽出没,毒蛇遍地,荆棘能穿透人的衣裳,乱石能刺破人的双脚,没有食物,没有水源。耶稣凭着对上帝的热爱,对上帝的信念,顽强地在旷野里生活了四十天,他每天都虔诚地向上帝祈祷。
第四十天以后,耶稣强烈地感受到了腹中难熬的饥饿。这时,撒但出现了,这是专事诱惑人的魔鬼。他对耶稣说:“你如果真是上帝的儿子,你可以吩咐一声,这满地的石头就会变成丰盛的佳肴,你就可以美餐一顿,大饱口福。”耶稣回答说:“经上说,人不仅仅是依靠食物而活着,只要他热爱上帝,信奉上帝,那么,上帝的每一句话都足以使他活着,而且会活得更好。”
耶稣的回答是撒但所不曾料想到的,他简直不能相信,一个人在饥肠辘辘的时候居然可以抵挡住食物的诱惑,撒但又想出一条计策来。
他把耶稣引到了圣城耶路撒冷,把他放在圣殿的顶上,然后挥舞着双手说:“你如果是上帝的儿子,就往下跳吧。你用不着担心,用不着害怕,你不会受到丝毫的伤害,因为经上说:主要为你吩咐他的使者托着你,免得你的脚碰在石头上。”耶稣只是说:“可是你又忘了,经上也记着说:不可试探主你的神。我相信上帝无时无刻不在保护着我,我永远都不会怀疑这一点。”“什么经书上所说,分明是你自己不敢证明你就是人子,分明是你胆怯,是你懦弱……”任凭撒但怎样地嘲弄,怎样地蛊惑,耶稣不再理他,他不是那种意志动摇的人,也不是那种逞强好胜的人。
撒但这回决定孤注一掷。他把耶稣带上一座最高的山,在这里可以看见世界的每一个角落。撒但把大小林立的每一个国家都指给耶稣看,尤其对那些富丽繁华的国家,撒但更是不厌其烦的夸耀着,最后,他讲得唇焦口燥,觉得这回绝对稳操胜券了。是呀,世界上还有谁能抵御得了金钱的诱惑,有谁还能抵御得了权势的诱惑呢?他得意地对耶稣说:“你都看清楚了吧,人世问有这么多的荣华富贵,有这么多的享乐,这是人生最美好的追求,人活在世上,不能得到这一切会有多么的遗憾呀。只要你肯俯伏在我的面前,向我跪拜,我就可以让你得到所有的这一切。”耶稣轻蔑他说到:“我是上帝的儿子,我只能跪拜上帝,侍奉上帝,我怎么可以跪拜你呢。你退去吧,撒但。”
面对信心如此坚定的人,撒但使尽浑身解数也无济干事,他灰溜溜地消失在旷野里。
顿时,天空中又重新变得明亮起来,洁白的天使飞到了耶稣的身边,他们为他庆贺,为他欣喜,他终于经受住了如此严峻的考验。(太4;可1;路4)
传道及初收门徒
耶稣三十岁的时候,接受了施洗约翰的洗礼,得到了上帝的认可,抵御了魔鬼撤但的诱惑,坚定为上帝的事业而奔走的信心。
至此,他开始游历巴勒斯但各地,传播福音。
耶稣每到一处,便对人们说:“天国近了,你们悔罪吧。”他告诉人们,上帝是爱这个世界的,他将接受人们的悔改,使他们从失望中挣脱出来,在天国里得到永生。
那时,耶稣受洗的故事和他击败撒但的经历早已传遍了整个巴勒斯但,他那充满圣灵的身体无论站立在哪里,都会有无数的人围上来,他们被他神奇的生平所吸引,更为他带来的福音所鼓舞。在人群当中,有一些人每当人群散去之后,不肯离开,执意要知道耶稣到底是谁,他们已被耶稣的硷力所感染,被他的人格所吸引。耶稣决定将他们聚集在自己的身边,分担自己的担子,传播他的信息。
这天,耶稣站在革尼撤勒湖边,众人簇拥着他,要听他传道。
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