祭典后的气温明显降了下来,没过几天,人们就在北风里穿上了薄棉衣。
秋初种下的萝卜和菠菜已经完全成熟了。
顶着冷霜完成最后一轮秋收,生活陡然闲了下来。
白昼的时间明显缩短了很多,刚到晚餐的时间,天色就已经完全暗下来了。
露西塔从屠户家里买了两整头山豚,又叩响精灵们的小屋买到了一整只野獐子,这就是她们冬天储备的肉食。
维尔蕾特一见大块的肉,眼睛就亮了:“你要熏肉吃吗?”
露西塔眨眨眼睛。
刚入十一月,即使是下了小雪,天气逐渐干燥起来,也还未太寒冷。
她买到的肉已经是艾达和精灵猎人帮忙处理好的,只需要洗一洗,擦干后就可以直接腌制了。
一整罐的粗盐,碾碎了胡椒、杜松子和香叶,混合在一起作为腌料,细细地给每一块肉都抹上去。
两头山豚加一只獐子的量,一大半的肉都被切得整整齐齐装在木箱子里,用一块木板压在肉上,最后搬了块大石头压在上面。
将汁水充分压出来,肉充分地浸泡在满是腌料的汁水里,会更加入味,也不易腐败变质。
这样腌出来的肉,经过足够的后期处理熏制,是可以直接生食的。
剩下几大条抹满了粗盐和香料的里脊,露西塔就直接放在大罐子里,倒了一半麦酒进去腌。
这是她准备的腊肉。
比起伊尔塔特传统的熏肉制法,这种腊肉是她自己记忆里的做法,虽然不能生食,但制作周期要短得多。
这样分成一快一慢两批熏肉制作,一整个冬天都有吃不完的熏肉了。
在熏肉腌制好之前,初雪就过早地来了。
须得下一场雪,在人们眼里才是初冬的开端。
今年的雪来得尤其早。刚进十一月,那些还未谢尽的秋海棠和晚菊,无数还算鲜妍的色彩被猝不及防地压在一层薄雪之下,慢慢地凋落下来。
到了冬天,昼短夜长,家家户户都在休息。
学校也不再开课了,琳妮娅闲不住,每天都跑到木匠家里找小伙伴杰西卡一起玩。
她和杰西卡最近迷上了一个新的游戏,捕鸟。
在雪地里洒上一些白桦树种子、坚果和夏季晒干的浆果,用小树枝支起纱框,来觅食的燕鸥或海鹦如果不够聪明,常常会被她们盖在纱框底下,叽叽喳喳焦急地叫个不停。
纱框里的鸟儿叽叽喳喳,纱框外的孩子也围过来嘀嘀咕咕,要看得满足了,才掀开纱框将鸟儿放出去。
鸟儿展开翅膀飞出去的时候,常常传来一阵拍手和大笑,惊走了林中的狐狸。
露西塔和维尔蕾特在这几天里经常出入森林,折了许多松柏枝回来,陆陆续续地堆到储物小屋的火炉边。
这是为熏肉做准备。
熏肉要在木箱子里压着浸泡整整一个月,但露西塔的腊肉只需要腌制七天,就可以从腌罐里取出来,开始晾晒了。
在晾晒之前,要将豚肉表面的腌料洗得干干净净,以防做出来的肉太咸。
储物小屋里在建造的时候就托杜兰妮做了几排木头架子,她们给肉穿上钩子,在木架上挂了一整排,开始晾肉。
又有七天,肉的表面已经完全晾干了,用手一摸有点发硬,这就算是晾好了。
接下来是最关键的一步,烟熏。
烟熏料就地取材,主要以松柏枝为主。除此之外,维尔蕾特还砍来了一些橡树、榉树的枝条,托木匠斯克洛特刨出一些木屑来,也是熏肉的绝佳木料。
露西塔点燃火炉,在小小的火苗上压了一些松柏枝,顿时冒出一大片浓烟。
在火炉上方的烟雾里挂上腊肉,她们一边咳嗽,一边关上了储物小屋的门。
冬天十分清闲,露西塔每日的工作就是打扫庭院,给大家准备食物,剩下的就是足不出户,窝在燃烧的壁炉边看书。
壁炉的火在冬天是基本不会熄灭的,人们在秋天准备的那么多木柴,就是为了这么一个温暖的冬天。
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