已经是正午了,但监房里还是一片昏暗,一丈多高的墙上,只有一个手掌大的窗,泻下一线天光。
时昏时醒,晏薇感觉是在做一个接一个的梦:梦见被恶狗咬噬;梦见在凌汛的冰水中挣扎;梦见被一只白熊追,想喊,却喊不出声;梦见从悬崖上跌落,一阵心悸,不知生死……从一阵剧痛中惊醒过来,晏薇恍恍惚惚,不知身在何处。周围一片黑,唯有一灯如豆,映着粗木栅栏的影子,一道黑,一道亮,又一道黑,又一道亮,像是易经的六爻,不知吉凶。
周围说不清楚是什么气味,潮湿、阴冷、酸涩、腐臭……就像黎启臣刚来时,发脓发臭的疮口的气味,竟然……是从自己身上散发出来的吗?
灯动了,连同周边的光与影、明与暗一齐晃动起来,好像整个天地都在晃动。
掌灯的人来到木栅旁边,在木栅的缝隙中露出半张脸,皱纹斑驳,胡须花白,眼神中尽是关切:“醒了吗?”
“你是……”晏薇声音沙哑。
那老人说道:“我是你孟大伯啊,就是值更的孟叔他老哥哥,上次你去送药,我见过你的。”
晏薇这才想起,前次替黎启臣交卸差事,在孟叔家见过的那位长者。
孟伯道:“我老兄弟这腿伤,多亏了你了,要不是你,这条腿就废了,差事也没了。”
晏薇道:“也算不得什么,不必这么客气。”起初只是机缘巧合,孟叔因为雪天地滑摔伤了腿,自己主动送药其实也是打着小算盘,想着可以让黎启臣替他值更,有机会多活动腿脚,并不是纯粹的出于善心,此时被这样感谢,倒有点不自在。
孟伯叹道:“好人啊……你爹和你都是好人,怎么落到这步田地呢……”
晏薇闻言,心中一酸,险些落下泪来,问道:“你认得我父亲?”
孟伯道:“怎么不认得?我在这囹圄当差,你爹是常常过来医治囚犯的。现下你手上涂的药,还是你爹留下来的呢。”
晏薇这才注意到,双手微微有些清凉,凑近鼻端一闻,一股清洌的药香。“化玉膏?!”晏薇有些惊喜,像是见了亲人,有了这个药,只怕伤会好得快些,手指也会保住了吧?
孟伯点头道:“是啊!好几年前的事儿了,就是那年地震,姜国的妾奴逃亡,为首的关在这里,却不安分,趁我不备用枷砸伤了我的肩,刚好你爹来诊病,就送了我一小罐,我剩了半罐,一直舍不得用,留到现在。听说这药很金贵,必须得用玉瓶子来盛,否则便会失了药性,是不是?”
晏薇微微点头,道:“药中配有獾油,用竹木器盛放,容易腐坏;用青铜器盛放,容易变色;用陶器装也是可以的,但用玉、石器盛装,则可以经数年不坏。”
孟伯掏出一个小小玉罐,道:“别说这药了,就是这块玉也不是凡品,对吧?”
晏薇看到那玉罐,果然眼熟,是自家之物,更感亲切,道:“这瓶子还是因为要给内廷配药,大王特别赏用的呢,多数都盛着配好的药送进宫了,家里只留下三四个……”说了这么多话,晏薇只觉得气虚,加上手指疼痛,浑身恶寒,只觉得一阵阵眩晕,声音也越来越低。
孟伯见她如此,道:“你已经昏迷了一夜,想必饿了,喝点热汤吧。”说着开了锁,打开门,递过来一碗汤。
晏薇用双手掌心去接,孟伯道:“你只管张嘴喝吧,我替你端着。”
一碗汤下肚,晏薇只觉稍稍舒服一些,环顾四周,三尺见方的囚室,一侧铺着些干草,上面铺着一方白布,散着霉味,虱蚤成群,自己刚才就是躺在这上面的吗?
孟伯见她看那堆草,道:“这里也就这样了,我已经帮你挑了最干净的监房。这草一年才换一次,污秽是难免的,于是帮你垫了块布。什么也别想,好好睡一觉,养好身体。我在这里几十年,翻云覆雨的事情见得多了,早上还在朝堂上拿着笏,晚上就在这里戴着枷了,也有的人喝了断头酒马上要问斩,一道王命下来,又变作人上人了。命这东西,谁说得好呢……尤其是关在这里的都是大人物,谁也不知道明天会怎样啊……”
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