半小时后,我们召集了军事会议,所有的军队指挥官都参加了会议。显然,用不了多久,我们就会遭到猛烈的攻击。我们在山上处于有利地势,能够看到对方的军队正在集解,信使正从鲁欧向各个方向送信,无疑国王在召集士兵进行支援。我们有2万士兵,由这个国家最好的七支军队组成。因此因法杜斯和首领们认为,特瓦拉至少会在鲁欧集结3万至万人,而且他们认为,到第二天中午,他可以再调集5000或更多的兵力。当然,可能会有一些部队开小差,加入到我们当中来,但是这只是无法估料的意外事件。同时,大家很明白,特瓦拉已经为征服我们做了积极的准备,派了强大的武装力量在山脚下不停地巡逻,各种迹象表明进攻马上就会开始。
然而因法杜斯和首领们认为今天他们不会进攻,正全力以赴做准备,并尽量做工作消除所谓的月亮被熄灭带给士兵的消极影响。他们判断,可能会明天发动攻击,后来的事实证明他们的判断完全正确。
期间,我们开始着手尽一切可能修建工事,加强要塞。几乎每个人都被调动起来,一天的时间太短了,有好多事情需要做。上山的路与其说是一个堡垒,不如说是一个疗养地,这个地方原是国家出现危急情况时援兵的宿营地,挡着大量石块,其他的路都无法攻破。一堆堆石头被堆集在各个地方,随时准备阻击上山的敌人。不同的军团被指定在不同的位置,我们能够想到的准备工作全都做好了。
就在日落前,经过一天辛苦劳作后刚想坐下来休息,我们发现一队人正从鲁欧方向过来,为首的一个人手里拿着棕榈叶,看来他是使者。
当他走近时,伊格诺希、我们和一两个首领走到山下迎了过去。为首的这个人长得仪表堂堂,披着标准的豹皮斗蓬。
“你们好!”他大喊道,“国王向发动反对他的邪恶战争的人问候,雄师对在它脚边狂叫的豺狼问候。”
“说,”我说。
“这是国王的话,趁灾难还没有降临在你们头上,向国王投降,请求他的宽恕吧。”
“特瓦拉的条件是什么?”我好奇地问。
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第十二章 备战(3)
“他的条件是仁慈的,他不愧为是一个伟大的国王,独眼的、伟大的国王,他是1000个妻子的丈夫、库库安纳人的主、所罗门大道的守卫者、立在远处大山的沉默山神的拥戴者、跺一脚地动山摇的大象、恶人惧怕的伟人、脚埋在沙里的鸵鸟、伟大的人、英明的人、代代相传的国王,他让我告诉你们:‘我会宽恕你们,不会杀太多的人,每十个人中杀死一个,剩余下的人将会自由,但是杀了我儿子斯克拉卡的白人因楚布、企图夺取我王位的黑人仆人、还有图谋反抗我的兄弟因法杜斯,他们将会因痛苦而死亡,成为送给沉默之神的祭品。’这是特瓦拉仁慈的话。”
在和其他人商量后,我尽量放大声音回答他,好让士兵们都能听到:
“你这条狗,滚回去,告诉他,我们——库库安纳真正的国王伊格诺希、能让月亮熄灭的来自星星的智慧白人因楚布、布格万、马楚马乍恩,皇室成员因法杜斯,首领们、将士们和聚集在这里的子民们答道:‘我们绝不会投降,在太阳落下两次时,特瓦拉的尸体会在他的门口变僵,父亲被特瓦拉杀死的伊格诺希会取代他成为国王。’现在滚吧,在我们鞭打你之前,你要万分小心。”
使者哈哈大笑。“不要说大话来吓人了,”他大声叫道,“你们这些让月亮变黑的人,就打一打看看吧。在乌鸦还没有叼起你们的骨头之前,开心去吧。再见,可能我们会在战场上见。星星上的白人,不要逃走,等着我,我祈祷。”一番挖苦之后,他转身离去,太阳立刻落下山了。
那是一个忙碌的晚上,我们都很疲倦,因为借着月光我们尽可能地为明天的战斗做准备。使者们在我们坐着开会的地方来来往往穿梭不停。最后,大约午夜后一个小时,所有的事情都准备好了,除了应付突然袭击的岗哨,营地陷入了寂静。亨利爵士和我在伊格诺希和一个首领的陪伴下,下了山,到前哨阵地视察。我们所到之处,长矛从意想不到的地方在月光下闪出来,当我们说出口令后,又消失得无影无踪。我们清楚地看到没有人在站岗期间睡觉,然后就返了回来,小心地穿过数千名沉睡的士兵。可能对于许多人来说,这是他们在人间睡得最后一觉。
月光在长矛上闪烁,照在他们脸上,显得阴森可怕。寒冷的夜风吹着他们头顶上高高的的羽毛。他们横七竖八地躺在那里,有的胳膊伸展,有的四肢蜷曲,坚定而健壮的外形在月光下看起来十分怪异,不像是人。
“你认为明天这个时候还有多少人活着?”亨利爵士问。
我摇了摇头,再次看了看沉睡的人,对于我疲惫而又兴奋的头脑来说,看上去死亡好像已经触摸到了他们。我在心里选出注定要被杀的人,突然心中产生了一种对人类生命的巨大神秘感,人生的无益与悲伤涌上我的心头,我的内心一阵酸楚。今天晚上,上千人还在健康地睡觉,明天他们,还有其他人,可能我们自己也在其中,都将在寒风中变僵。他们的妻子将成为寡妇,他们的孩子将失去父亲,他们的家将再也没有他们的位置。只有这古老的月亮在安详地闪烁着光芒,夜风吹拂着青草,旷野都在休息,即便在我们之前万年,在我们之后万古,这些都永恒不变。
然而,一个人尽管死了,但他并没有在世界完全消失。事实上他的名字虽然消失了,他的气息仍然吹动着山上的树木,他的声音仍然在空中回响,他的思想仍然被今天的我们所继承,他的热情是我们生活的理由,他所有的快乐和悲伤都是我们熟悉的朋友!
世界上真的充满了鬼,不是在墓地里飘荡的鬼魂,而是个人生活中无法消除的情绪,一旦存在,将永不消失,尽管这种情绪会混合、改变、再改变。
所有的各种关于自然的反思穿过我的头脑——随着年纪越来越大,我遗憾地说令人厌恶的思想习惯看上去正在控制着我。
“柯蒂斯,”我说,“我现在处于可怜的恐惧中。”
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第十二章 备战(4)
亨利爵士抚摸了一下他的黄胡子,笑了,回答道:
“我以前听你说过这种话,夸特曼。”
“呃,我是说现在,你知道,我怀疑我们中会不会有人活到明天晚上。我们会遭到来势凶猛地攻击,要想守住阵地,绝对要靠运气。”
“无论如何,我们都要给他们一些颜色看看。瞧,夸特曼,这件事很令人厌恶,严格地说,我们不应该搅和进来,但现在骑虎难下,因此必须尽力而为。就个人而言,我宁愿战死,也不愿选择其他方式,现在我看没有什么机会找到我可怜的弟弟了,死对我来说太容易了。但是命运总是青睐勇敢的人,我们可能会成功。无论如何,战争将是非常残酷的,我们要保住自己的声誉,就需要出现在最危急的时刻。”
他用悲哀的语气说完最后一句话,但我看到他的眼中闪烁着光芒,掩盖了他的忧郁。我想亨利爵士实际上喜欢打仗。
之后,我们睡了两个小时左右。
黎明时分,我们被因法杜斯叫醒了,他来告诉我们他侦察到鲁欧有大的动作,国王的散兵正向我们的阵地进发。
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