年初四夜里『接财神』。胡雪岩因为这一年顺利非凡,真象遇见了财神菩萨似地,所以这天夜里『烧财神纸』,他的心情异常虔诚,照规矩,凡是敬神的仪节,妇女都得回避,胡雪岩一个人孤零零地上香磕头,既鲜兄弟,又无儿子,忽然感从中来,觉得身后茫茫,就算财神菩萨垂青,发上几千万两银子的大财,有何用处。
等把财神『接』回来,全家在后厅『散福饮胙』,胡老太太倒很高兴,胡雪岩却神情忧郁,勉强吃了两杯酒、半碗鸡汤面,放下筷子就回卧房去了。
『怎么了?』胡老太太很不安地低声问儿媳妇∶『接财神的日子,而且吃夜饭辰光,还是有说有笑的,忽然变成这副样子,是不是你又跟他说了啥?』
『没有!我什么话也没有说。』胡太太说,『新年新岁,一家要图个吉利,我不会跟他淘闲气的。』
他婆婆的连连点头,显得十分欣慰,『我晓得你贤惠,雪岩有今天,也全亏你。』她抚慰着说,『不过,他外面事情多,应酬也是免不了的。你的气量要放宽来!』
前面的话都好,最后一句说坏了,胡太太对婆婆大起反感,想答一句∶『我的气量已经够大了!』但话到口边,到底又咽了下去。
回到卧房,只见胡雪岩一个人在灯下想心事,胡太太想起婆婆的话,忘掉了那令人不怡的一句,只记着『他外面事多』这句话,心便软了,也亏他一个赤手空拳,打出这片天下,在家里,凡事总要让他。
于是她问∶『你好象没有吃饭,有红枣莲子粥在那里,要不要吃点甜的?』
胡雪岩摇摇头,两眼依旧望着那盏水晶玻璃的『洋灯』。
『那么,睡吧!』
『你不要管我!』胡雪岩不耐烦他说,『你睡你的。』
一片热心换他的冷气,胡太太心里很不舒服,『他在想啥?』她暗中自问自答∶『自然是想湖州的那个狐狸精!』
这一下,只觉得酸味直冲脑门,忍了又忍,噙着眼泪管自己铺床,而胡雪岩却发了话。
『喂!』他说∶『我看你要找个妇产医生去看看!』
听这一说,朝太太大为诧异,『为啥?』她问,不敢转过脸去,怕丈夫发现她的泪痕。
『为啥?』胡雪岩说,『 「屁股后头光塌塌」,你倒不着急?』这是指她未生儿子。胡太太又气又恼,倏地转过身来瞪着她丈夫。
『没有儿子是犯「七出之条」的。』胡太太瞪了一会,爆出这么句话来。
这句话很重,胡雪岩也愣了,『怎么说得上这话?』他实在有些困惑,原也知道妻子胸有丘壑,不是等闲的女流,却想不到说出话来比刀口还锋利。
『我怎么不要说?』胡太太微微冷笑着∶『生儿育女是两个人的事,莫非天底下有那等人,只会生女儿,不会生儿子?你既然要这样说,自然是我退让,你好去另请高明。』
为来为去为的是芙蓉,胡雪岩听出因头,不由得笑了,『你也蛮高明的。』
他说∶『 「先开花,后结果」,我的意思是不妨请教请教妇科医生,配一服「种子调经丸」试试看。』
胡太太实在厉害,不肯无理取闹,态度也变得平静了,但话很扎实,掌握机会,谈到要紧关头上∶『试得不灵呢?』她问。
胡雪岩已具戒心,不敢逞强,『不灵只好不灵,』他带点委屈的声音,『命中注定无子,还说点啥?』
有道是『柔能克刚』,他这两句仿佛自怨自艾的话,倒把胡太太的嘴堵住了。这一夜夫妇同床异梦,胡太太通前彻后想了一遍,打定了一个主意。
于是第二天胡老太太问儿子∶『你打算哪一天到上海去?』
『到上灯就走。』
『今天初五,上灯还有八天。』胡老太太说,『也还来得及。』
『娘!』胡雪岩诧异的问道∶『什么来得及来不及?』
胡老太太告诉他,胡太太要回娘家,得要算一算日子,趁胡雪岩未走之前,赶回家来。胡太太娘家在杭州附近的一个水乡塘栖,往返跋涉,也辛苦得很,如果日子局促,一去就要回来,便犯不着吃这一趟辛苦了。
『那倒奇怪了,她怎么不先跟我谈?』
『我也问她,说你晓得不晓得?她说先要我答应了,再告诉你。』
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