“靖王的死讯千万不能外传,你要好好叮嘱手下。”叶姿道。
“是。”官员正色应答。此时马车已到了官府门前,叶姿才下了车,但见一名士兵飞奔而至,急报道:“原先位于青芒江畔的朔方军马已开始往这边行进。”
叶姿当即问道:“他们可曾去了潜阳山?”
“正是有一列人马先去了潜阳山,随后众多人马便朝这边来了。”士兵答道,“另有一支军队还守在潜阳城附近,但人数并不算多。”
“他们果然被引来了狼轩。”呼尔淳道,“这样也好,我们便先按照世子之前的吩咐行事,想来朔方人还不会一来此地就强攻猛打。”
叶姿颔首,因军情紧急,她也顾不上休息,将凤羽送进府衙后,便与呼尔淳一起前往军营再做安排。众人商议完毕后,已是深夜,她又急匆匆赶回府衙,想要看看凤羽有没有恢复过来。
才一进门,便有小厮神色慌张地奔来禀告,说是北胤王世子看上去病得更重了。
“怎会这样?”叶姿奔进房间,只见已有郎中在房中,而凤羽则紧闭着双目躺着,额上全是冷汗。
叶姿急忙上前一摸他的手心,发觉热得烫手。郎中向她拜了一拜,不安道:“世子的病症不像是突然发作,请问他是否之前已经风寒侵体?”
她这才想到去潜阳城的途中凤羽也曾发烧,但当时为了赶路,他只简单休息了便再度启程。此后昼夜劳顿,他也没有再说过自己身体不适,叶姿还以为他早已康复。
“十多天前他也病过一次,但没有那么严重……”她望着凤羽,满心歉疚,“我不知道会拖了那么久。”
“只怕是当初未曾好好休养恢复,病如丝缠渗入躯体,此次劳累过度,又加上心神受损,便爆发了出来。”郎中一边说着,一边研墨书写药方。
叶姿无力地坐在床边,道:“那先生有良药可以让他快些复原吗?”
“这是身病加上心病,我看世子眉间郁结,还需要宽慰了心神才能有效。再者必须让他好好休息,不然的话药汤下去也无济于事。”
郎中开罢药方,便告辞离去。叶姿独自陪在凤羽床边,握着他滚烫的手,心头像是被什么东西重重地压住了一般。因担心他病情加重,叶姿也不敢离开,便在床边小桌上伏着暂歇。
屋内蜡烛已灭,也不知过了多久,迷迷糊糊之中忽听一声惊叫,将叶姿生生吓醒。支起身来方意识到是凤羽发出的,她急忙扑过去:“怎么了,凤羽?”
黑暗中,他呼吸急促,身子僵硬,骤然嘶叫道:“都是血!都是血!”
叶姿知道他定是陷入了噩梦之中,便抱住他滚烫的身子,道:“只是做梦而已。凤羽,你已经回来了,我在你身边。”
他的胸膛起伏不已,衣领已被冷汗打湿,叶姿将他抱在自己怀中,贴紧了他的脸颊,一遍遍说着,让自己的呼吸与声音萦绕在他耳边。
“你还有我陪着呢,凤羽。”她哑着嗓子,用前额抵住他的眉心,拉过他的手臂,环在自己腰间。
凤羽的手臂僵硬地抱着叶姿,她抱着他,轻轻地吻了他充满苦涩的唇,随后道:“你能感觉到吗,凤羽?这是我,你还有我。”
他睁着眼,无声无息地流下了泪。
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天亮之后,仆役端来了汤药,叶姿喂凤羽喝下,可他才饮了几口,便全都吐了出来。
整整一天,几乎水米未尽。额头也还是很烫。
通往城外的大道尽头已经可以望到朔方人马的旗帜,他们将道口给封锁了。呼尔淳依照计划放出了风声,说是靖王被关押在城中,同时还将靖王之前写下的降书悬在城外,让朔方将领看个清楚。
“事到如今和谈已经是不可能的事了。”叶姿照顾完凤羽,便又赶到了城上,远处黑压压的兵马围囤不动,虽没有进攻,却也毫无后退之意。
狼轩城守将道:“末将已将事情向上京禀告,希望圣上能及时派遣大军打败朔方军队,否则他们只会有恃无恐。”
“但是我们出来之前,皇上似乎很不愿意再开战……”叶姿叹了一口气。
“这……”守将为难道,“朔方一向弱于我朝,难道圣上还会另有什么顾忌?”
叶姿心中有几分明白,但又不好说出来,只能望着远处山峦沉默了下去。
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狼轩城守将送出的急信经过驿站快马层层送递,在数天后的傍晚终于抵达了上京。片刻之后,朔方国君的使者也赶到上京,强烈要求觐见隆庆帝。
两相查问之下,隆庆帝大为光火,当即招来了南平王。
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