风暴海东部。
一艘有着教会标记的巨型三桅货船平稳地航行着。
巨大的帆布在海风中鼓起,如同天使的羽翼般洁白无瑕。海鸟在周围盘旋,叫声清脆悦耳,似乎在为神的信徒送上祝福。
甲板上,脱下铠甲的护教军忙碌而有序。
他们调整着帆绳,确保每一寸帆布都能充分利用风力,以使这艘庞大的战舰保持航向,以最快的速度向幽影荒原进发。
伴随着天色渐晚,日暮降临,海上的风越来越大。
猛烈的海浪拍打着船身。
这声音在甲板上听来如同交响乐般雄浑,但在船舱内部听起来,便只剩阵阵可怕的轰鸣声。
在这轰鸣声中,埃里克。乌尔塔手提一盏油灯,推着空荡荡的餐车,从下层船舱昏暗的走廊中穿过。
这位有着灰色头发、身材高瘦的中年人扶了扶眼镜,用怜悯的眼光看着走廊两侧紧闭的房门。
里面不时响起恸哭声,撞门声以及咒骂声,每次听到,埃里克都心如刀绞。
因为那里面关着的,是他的同胞。
想到这里,埃里克忍不住发出一声叹息。
巨锚城是一座繁荣的自由民城邦,数百年来骄傲地矗立在风暴海东北部的海岛上。
岛上有一座深水港,造船业和制陶业发达,人们凭借自己的聪明才智积累了大量财富,巨锚城总督打造了强大的贸易舰队,岛上驻军的实力也不容小觑。
半个月前,圣临要塞的海军司令戴佛斯亲率一支舰队来到巨锚城,问其来意,只说是临时靠岸维修舰船,并进行淡水补给。
虽然早就听说有弱小的自由民聚落受到护教军的袭击,但巨锚岛总督却不以为意。
他和戴佛斯私交不错,而且巨锚城人口众多,军力强劲,有和圣临要塞坐下来谈判的资格。
为了款待这位帝国海军大将,总督准备了岛上出产的美食和美女,并邀其在总督府上狂欢作乐,整整三天闭门不出。
随后,他便死在了自己的总督府中。
海军司令戴佛斯率亲卫秘密杀光了参加宴会的巨锚城高层,下令舰队封锁巨锚岛,向放松警惕的自由民发起了进攻,仅仅半天之后,就消灭了抵抗力量,占领了全城。
埃里克是城中小有名气的舰船设计师,巨锚城港口中停泊的十几艘商船和护卫舰都出自他的手笔。
为了防止自由民逃跑,护教军一把大火烧光了这些舰船,也烧光了埃里克的毕生心血。
从记忆中抽离,他推着餐车来到走廊尽头。
一个点着油灯的昏黄房间便是这艘战船的厨房了。
胖厨师莱万。兰德尔曾经直接为巨锚城总督服务,是远近闻名的海岛菜高手,现在正满脸郁闷地挤在狭小的船舱中,给修士船长制作着美食。
他不得不这样做。
因为厨房门口站着一位穿着链甲、腰佩长剑的护教军。只要他拒绝做菜或是稍有怠慢,就威胁要切下他的手指。
埃里克推着餐车,在厨房外等待着。
他看到那名护教军士兵靠在墙上,笑容猥琐,正在看一本从巨锚城富人家中抢劫得来的艳情插画集,封皮写着“海上金丝雀”的笔名。
实际上,这本插画集也是出自埃里克之手。
他在年轻的时候未得赏识,在风暴海上过着近乎流浪的生活,曾到过许多自由民城邦。
经济最为窘迫时,埃里克曾经以绘制售卖艳情插画为生。这海上金丝雀就是他曾使用过的一个笔名。
只是他不知道,巨锚城的某位人家竟然还收藏有他的作品。
现在这本画集到了护教军士兵的手里,大概率它原主人的脑袋也跟着搬了家。
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