自有人类以来,这里从来就是中华民族的发祥地和肥腴富庶之地。人类最早繁育发展、生存活动的北京猿人就在平原北部,“风萧萧兮易水寒、壮士一去兮不复还”的义士荆轲,到咸阳去刺杀秦始皇时所献的燕国督亢地图所标识的地区,就在这片平原上。在这片平原的历史长河中,出现了一批又一批可歌可泣的烈士、义士、忠臣良将和文坛巨匠,荆轲、聂正、高渐离等悲情义士、战国赵武陵王、三国刘关张、北宋太祖赵匡胤等明君良将、北宋词人苏洵、元代科学家郭守敬等文学家、科学家等,均在这片辽阔的平原上留下深深的足迹,至今平原民间一直还津津乐道着“胡服骑射”、“桃园结义”、“杨家将”、“燕王扫北”的演义故事。
平原上一马平川,自太行山发源的永定河、子牙河、滹沱河、大清河等河流成网格状散布在平原上,漳河、卫河等区域性小河流将网格状的河流连结,西淀(白洋淀)、东淀居于平原中北部,受河流和湿地的福荫加之平原人们的勤劳俭朴,创造了平原物产丰富、物阜民丰的态势,由于出产大量的玉米、小麦、大豆、棉花,平原成为中国北方重要的“粮仓”、“棉囤”、“油库”。
也许是因为平原的富庶,或又因为平原四战之地的位置因素,自古以来,这里就是兵家必争之地,同时也为平原地区生活的人们带来了一次又一次的战争劫难,多次出现“白骨露于野、千里无鸡鸣”的局面,而任何当时安定下来的政府也采取了积极的移民政策和农耕政策,使得平原多次迅速恢复,仍然保持大量的人口和资源,继续成为稳定富庶肥腴的地区。
作为窥视中国百年、而又一直对中国垂涎的小日本,自然不会放过这块宝地,在一九三七年七月七日中日战争全面爆发以前,日本军国政府就派遣了大批特务、间谍,分别以商人、浪人的身份,流转各地,搜集信息、情报,勘绘地图,收买汉奸,做好了全面占领的准备。战争全面爆发后,随着国家政府军队赵登禹、佟麟阁将军的殉国、宋哲元将军的无奈和国军的全面溃退,日本军队就顺势进占了平原地区。
在日军大举进攻之时,国民政府的省长、专员、县长纷纷携带搜刮来的民脂民膏、大小老婆随着国军望风尔遁、闻风而逃,整个平原地区顿时陷入无政府状态,而土匪、游杂武装、会道门却打着“抗日”、“保家自卫”的旗号,趁机蜂拥而起,一时司令如毛、土匪遍地。当然,其中不乏真正想抗日的武装,但由于缺乏纲领引导和统一领导,独木难支,一盘散沙,难成气候,甚至抗日不成反而为祸乡里。
平原真正的敌后抗日战争还是在吕正操将军接受了共产党的主张之后,组建人民自卫军、游击军等较为正规的军队之后才组织形成的,尤其是贺龙将军率领的一二○师来到平原,一个月内四战四捷,才算基本上稳定了平原地区的抗战局势。
常山作为八路军三大主力师之一的一二○师的主力团长,就是在这种局势下跟随一二○师大部队进入平原的。
作为经历了二万五千里长征、堂堂正规军八路军一二○师主力团团长的常山,对于此次工作调动还是有一定意见的。不是常山放不下正规军的架子,更不是瞧不起新组建的地方分区部队,关键的是,常山从参加中国工农红军以来,无论是最初的湘鄂西根据地,还是后来长征中爬雪山、过草地,以及后来三大主力红军会师后的东渡黄河作战,都是和自己的老首长、老战友、老部下在一起的,无论环境多么艰苦、条件多么恶劣,情况多么危急,只要老首长一声令下,常山马上操枪而起,笑傲沙场,率部冲出重围,那是何等的畅快!
还有另一个问题是常山不愿留在平原的原因,过去无论作为红军还是八路军作战,基本都是围绕着山区、山地进行的,山连山,岭连岭,形势不利,一阵猛打猛冲,钻进山中,任何敌人也只能望山兴叹,不得不承认,共产党军队的山地游击战术出神入化。而现在将要开展战斗的地区,却是一望无际的大平原,连海拔几百米高的坡地、丘陵都很少,在如此广阔的平原上,两条腿的“土八路”怎么能跑得过全部机械化的“大日本皇军”?环境不利,情况陌生,作战如何进行、工作如何开展?
最终,是老首长贺龙师长的一番话让常山打消了疑虑,坚定了坚持平原作战的信心。老首长意味深长的说道:“冀中平原可是我们中华文明繁荣的根基呀,那是多么美丽富饶的大平原呀!我们是中国共产党人,肩负着振兴伟大民族的重任,能把这么好的地区、这么好的人民抛弃吗?你不留,我不留,我们都不留下,那就能把平原留给日本人吗?过去我们在湘西,开始对山地游击战也不是很精通的嘛,从战争中学习战争,我们终于还是成了山地游击战的专家。平原游击战对我们八路军来说,确实是一个新的课题,面对新课题,我们怎么办?还是要继续在战争中学嘛!平原确实没有什么山,但你要看到,广阔的冀中大平原上可是还有上千万的中国人民,那就是我们的‘山’!只要我们方法对头,政策到位,我们还有‘人山’可以依赖嘛!何况,整个日军在中国的兵力也就只有那么百十万人,在平原地区的大概在一半左右,不过四五十万,所以他根本不可能占领全部平原,也就只能围绕着一点点大城市和交通干线活动,我们还是有很大活动空间的,只要依靠群众、政策对头、指挥恰当,在平原上还是可以有很大发展的嘛,怎么样?你说呢?”。
一番话罢,常山茅塞顿开,欣然领命,带领一个警卫班立即奔赴津渡河军分区。
出发前,常山站在路口,静静的眺望着眼前一望无际的黄土和略显萧瑟的树木,心潮澎湃,很久不能平静,平原作战是一个新的环境、新的课题、新的任务,如何完成任务对于自己却是一个新的考验。
对于十三岁参加西北军、十六岁加入红军、曾经随着贺龙将军转战湘鄂川黔、爬雪山、过草地的老红军常山来说,意味着他虽然年轻但已经具有丰富战斗经历的人生又将打开崭新的一页,而对于平原的日军来说,则意味着一个新的对手又出现了,往日波澜不惊的冀中大平原注定不会平静,一番龙争虎斗就要在这片大平原上展开了。
第二章 土匪
八路军冀中军区津渡河军分区驻地在平原地区河源县城西南三十华里的武平庄。
常山是从当时晋察冀根据地的驻地——位于太行山东侧的阜平县出发的,距离河源县武平庄有四百多华里的路程。虽说平原各处有不少的抗日武装,但派系复杂、门派林立,既有共产党领导下的八路军、游击队,也有明为抗日、实为祸害的民团、割地自保的保安团、国军溃退时开小差的散兵游勇、杀人越货的土匪,更何况,路途中还要经过日伪军控制的大小二十几个据点,一路可谓危险重重。
临行前,根据地的领导准备给常山配备一个排的警卫人员,护送常山安全到达军分区后,警卫人员再返回根据地,被常山拒绝了。常山认为:目前,根据地机关人员不少,但真正的战斗部队不过三四个营,马上就要反扫荡了,根据地多一个人是一个人的,至于路上嘛,人少目标小,再说了,小日本有什么了不起的——常山对那位领导大笑一声,朗声说道:“请领导放心吧!小鬼子怕还没有那么好胃口来消化我常山呢!”
那位领导在常山走后就一直替常山担心,担心常山轻敌,唯恐常山出现意外,所以,常山走后,这位领导一直忐忑不安。
那位领导的担心不是多余的,怕有危险还就真有危险。但危险并非来自日伪军方面,也不是来自地方民团、保安团,常山一行人路上只是遇上了土匪。
这块“自古多慷慨悲歌之士”的平原历史上并非盛产土匪之地,就连鸡鸣狗盗之徒也并非很多,所谓的土匪只不过是乱世之时、饥馑之年欲求衣裹饱腹无奈而起的一群庄稼汉罢了。一群庄稼汉能有什么能力和战斗力,十几年来南征北战、东讨西杀的常山岂能着了他们的道?
不过,可说是常山的不幸或亦可说是常山的有幸,此番常山遇到的并非一般的土匪。
匪首名樊雨天,期年二十岁出头,冀中平原中部人氏,原为大户人家出身,少小习文练武,勇武多智。像那个年代很多人的人生轨迹一样,樊雨天的命运似乎早已确定——娶妻生子、传宗接代、成家立业、生老病死,当然,如果是这样顺利的话,那就没樊雨天什么故事了。
樊雨天的人生转折原因和同时代很多人一样——因为冀中平原上来了日本人。日本人来就来吧,樊雨天对什么民族呀国家呀并不上心——爱谁谁,国民政府也不是什么好饼。但是,因为他们老樊家在当地也算是一家数得上的富绅了,家资颇多,偏偏樊雨天之父樊老先生生性耿直、疾恶如仇、刚直不阿,被汉奸队伍里的一位柴司令——就是那位从八路军里叛变投敌的柴大队长惦记上了,先是敲诈勒索,然后强权谋财,最后勾结日本人杀人灭口,樊雨天的父母家人十余口全部丧生,仅樊雨天凭借过人的功夫逃了出来,无奈之际,纠集了当年习武时的二十几个兄弟成了土匪。
樊雨天是一个直性人,自幼受的家庭教育养成恩怨分明甚至睚眦必报的的性格,灭门之仇使得樊雨天不仅仇视日本人、汉奸,对八路军也没有什么好感——姓柴的不原来就是八路吗!为此,樊雨天自号“反天下”,自成一系,见神杀神、遇鬼杀鬼,成为一支冀中平原道上字号叫得很响的队伍。
冀中平原上有许多不知来源和去向的小河,弯弯曲曲散布于这片辽阔的大平原上。围绕着一条条小河,繁衍出一个个
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