到底还是个闺女,这要是达氏不进门,权仲白不守孝,又哪里轮得到蕙娘进权家门?虽然人是聪明人,但被家里宠惯了,有些话,瑞雨说出来就欠考虑了。
“我要为了这事开口,你哥哥就是砍了冲粹园里的归憩林,”蕙娘笑了,“可心底的桃花难道就谢了?”
话说到这里,已经很是明白,权瑞雨怔在当场,红晕满面,连一句话都说不出来。过了一会,她站起来给蕙娘行礼,“是我没想通,还给嫂子瞎出主意,嫂子别怪我卖弄……”
一样是上流人家教养出来的小姑娘,瑞雨的精,精得捉狭、精得圆滑、精得讨人喜欢,在这一层古灵精怪后头,是坚牢的家教,连嫂子给的礼物,贵重一些的尚且不肯要,自己有了不是,再羞赧也坦然认错赔礼……不要说吴嘉娘、何莲娘在她跟前,立刻就显出浅薄浮躁,就是秦家以家教出名的人家,教出来的秦英娘,正经是正经了,可古板无趣,哪里和雨娘一样,轻言浅笑地讨人喜欢?更不要说被宠得如花一样娇嫩的文娘了……
蕙娘让她挨着自己坐下,“你还小呢,世情上经历得也少,不像我,从小养得也野,男女这档事,比你听说得多些。这些话你往心里藏,连你娘都别告诉:听我一句话,好妹子,以后到了夫家,你要是想争,什么东西不能争?从婆婆到相公,多的是让你不舒心、不顺意的地方。可什么都争,最后还不如什么都别争呢。尤其是人心,不争是争,把握好这个分寸,包保以后从长辈到平辈,就没有人不夸你的好。”
这一席话,实际上已经牵涉到蕙娘自己采用的战略,雨娘咀嚼了好半日,小脸红扑扑的,点头又给蕙娘行礼,“多谢嫂子教我。”
“这么客气干嘛,”蕙娘真觉得她乖巧处胜过文娘许多,此时倒有点把她当个妹妹看了,“你哥哥素日里是极疼爱你的,我虽比你大不多,可你心里肯尊重我、认我这个嫂子,嫂子自然也得把压箱底的本事都翻出来,多少教你几句。以后出门在外,也就不至于吃亏了。”
过门小半年,在权家她连个能说话的人都没有,见了大少夫人,两边除了笑还是笑,背地里越恨,面子上就越亲热;和两重婆婆,也都是不远不近,时刻准备着为人所考察;在权仲白跟前,她要藏起自己的真实意图,以防夫妻两人的意志提前碰撞,争吵、冷战,生育的日子又要往后推,在底下人跟前,甚至是绿松、石英、孔雀,她也得维持自己做主子的架子,用老太爷的话说,‘为人主子,不能让底下人为你担心,你哪怕一根手指不动,让她们为你抛头颅洒热血,在乱石岗里铺出一条锦绣通天路来都无所谓,可这条路通往哪里,那只能你自己来拿主意’。
娘家无事不能回,夫家举目没有一个知心人,要不是几番接触,渐渐觉得瑞雨且精且乖,并且最妙是即将远嫁,她真正连一句真心话都难得说,见雨娘肯听,蕙娘不免多了几句话,又点了她少许为人处事上的疏漏之处,雨娘心悦诚服,听得频频点头,“二嫂待人实诚……同二哥一样,都是平时不开口,其实下狠心疼人的。”
她对蕙娘的态度,真是亲昵得多了,也不怕蕙娘多想,嘀嘀咕咕地,又和她说达贞珠的事。“处置了归憩林,其实也不是针对前头那位嫂子来的——她过门才多久,我连面都没见过呢,人就去了。实在是她娘家人不省事,您过门才不到半年就有了身孕,他们背地里肯定着急——达家人现在连脸面都不要了,谁能保住他们剩下的那点富贵,恨不得全家人都凑上来抱着这根粗大腿。这还是娘同我感慨的呢:只要冲粹园里还有这么一处林子,他们就知道二哥心里还有从前那位嫂子。打蛇随棍上,不同我们家接触,私自联系二哥,不知多少次请二哥私自出面,用了他的人情,做些为难的事。您不给他们点厉害瞧瞧,怕是没有多久又要靠过来了。不是请二哥为他们的生意出面,就是求二哥说人情把人往军营里塞,这都什么时候了还想着这个,真是讨人嫌!”
倒也不是要和死人过不去,是看不惯达家……
蕙娘对达家,自然也是做过一点功课的。说实话,能在昭明末年的腥风血雨中挺过来,不论是靠谁,达家已经体现出了一个老牌世族极为强大的生命力。鲁王妃一族都被清扫殆尽,身为鲁王母族,他们居然还能保住爵位——就有权家出力,他们肯定也是动用了许多隐藏着的筹码。
但挺过当日的灭门之灾,也只是劫难的开始而已,作为失败者的血亲,达家起码在三十年内,是很难有人出仕了。三十年,长得足以令河东变作河西,就这么一个空爵位,是挡不住那些贪婪的爪牙的……达家就像是从一艘沉船上跳下海的老鼠,大风大浪没有溺死它,可不代表在之后的泅泳之中,它不会精疲力尽,被波涛吞没。
从大少夫人的行事来看,她的风格也比较刚硬:人人都知道有问题,可又挑不出她的毛病。走的还是阳谋的风格,偷偷摸摸害死人,似乎不是她的作风。而且,这么十几年的时间,恐怕还不足以令她的陪嫁渗透到权家的核心产业中去,能在内院中多埋些钉子,就已经是相当不错的成就了。昌盛隆这条线,如是按照自己和祖父的分析来看,大嫂要循线出手,风险就太大了。
达家呢,对权仲白也是下了血本的,宜春号两分的股份,放出去喊价一两百万,那也多得是人要买。说声陪嫁就给陪过来了,为了抓住这根救命稻草,如是易地而处,蕙娘都不肯定自己会不会对这第三位新嫁娘下手:权仲白本来就不想续弦,这么一闹,克妻名声坐实,他真是要拖到四十岁、五十岁再成亲了!到那个时候,没准达家就缓过来了呢?一条人命,十年时间,对一个当家人来说,是再划算也不过的买卖了。
她轻轻地叹了口气,“向亲家开口,怎么能说是惹人嫌呢?婚姻大事,是结两姓之好嘛。现在达家难一点,难免就常常开口,能帮就帮,实在不能帮就算了……”
见瑞雨面有不以为然之色,蕙娘索性也就说了实话,“再说,你自己不是看得明明白白的,那是你哥哥的亲家,我要是让他别帮达家了,以后我们焦家有了事,我还好意思开口吗?”
“这……”雨娘这才彻底回过味来:别说主动说达氏的不是了,就是达家的不是,二嫂都决不会提上一句。人家焦家人丁少,以后等阁老退了、去了,孤儿寡母,多的是仰仗权家、仰仗姑爷的时候,自己这话,是又说岔了……
“我平时也觉得自己算机灵了。”她又羞又囧,不禁就扑到蕙娘腿上,红着脸撒娇,“怎么在嫂子跟前,和傻子似的,行动就说错话——一定是嫂子生得太美,我、我在你跟前,脑子就糊涂了……”
蕙娘笑着抚了抚她的脸颊,“你还说错话?你的嘴多甜呀,就是错的也都变成对的了”
两人正说着话,权季青回来探蕙娘,“二嫂这会缓过来了吧?”
见姑嫂两个亲亲热热地坐在一处,权瑞雨的脸还埋在蕙娘腿上呢,他微微一怔,紧跟着便一扬唇,笑了。“倒是我来得不巧,耽搁二妹撒娇。”
雨娘面色微红,她白了权季青一眼,“我不同四哥说话,四哥就会欺负人。”
估计是连着说错两句话,自己心里实在是过不去,也懒得和权季青斗嘴了,站起身就出了屋子,蕙娘在背后叫她都不肯应。搞得权季青也不好多呆,才进来就又要走,“就是给您送账本来的,这几天听说嫂子身体不好,还没敢送来。刚才来了一次,又没送成……”
权家和宜春号的账,虽然并不复杂,但也年年都有变化,蕙娘总要掌握个大概,不能同李总掌柜谈起来的时候还一问三不知。权季青的行动,从道理上真是一点错都挑不出来,透着那么谦和、体贴,蕙娘还能怎么样?难道沉下脸来把他给赶走?石英都去倒茶了,她也只能笑着说,“四弟你稍坐,我这会精神好,正好看看……见了李掌柜的怎么说话办事,也要商量出一个章程来。”
权季青找她,似乎也有这样的用意,他欣然一笑,“嫂子您慢慢看。”便敛眉低首喝茶。
人和人相处,很多时候都讲感觉两个字,好比权仲白和她在屋子里,两个人很多时候都一句话不说,各自做各自的事,可这一句话不说,有时是满含了销魂、挑逗与张力的沉默,有时又是冷淡而戒备的沉默……权季青同她也是一样,就在那一曲箫音之前,她和权季青相处时,就总有几分不自在。——她同倾慕她的男人接触过,
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