水云初一把拖过母亲,闪到廊柱后低声问道:“娘,那块布你从哪儿找出来的?”
“老典家啊!你之前不是说家里放太多贵重东西危险?就把一些上等云锦、古董宝贝都放在老典家的宝库,让他家的护卫帮忙守着?前些天艾兄弟来,我一看他,就觉得以他的气势、风度,简直是为我们家的镇店之宝生的,便去找老典将布拿回来,又请人连日赶工,终于赶上给他做了件袍子,好看吧?”
“嗯,美到天翻地覆、帅到惨绝人寰。”重点是,典家是当铺!她所谓的护卫根本是谎言,事实是家里没钱了,她不得不典当一些贵重物品,以换取生活所需。
现下娘亲去把东西拿回来了,就算两家交情再好,做生意也要明算帐,典叔叔没当面拆穿她的骗局已是仁至义尽,她还是得凑钱去还清这笔债啊!
可她还能去哪里凑钱?要维持水家眼前的华丽表像已耗尽她的心血。
康熙走过来,后头照样跟着一排护卫和内侍。不知道是不是她的错觉,总感觉那人龙似乎长了一点。
“如云似霞、光辉璀璨,水家的产品确实让人眼睛一亮。”他举手,轻弹了下衣袖。“无论质地、花样、织法,都不输江宁织造局,还略胜一筹。”
那又如何,夕阳产业,依旧没有光明的前途。
“过奖。”因为受到太大的打击了,她的回应有些迟钝。
“好的东西不应该被埋没,小四的提议,我会考虑。”康熙留下一句别具深意的话,又解下腰间的盘龙佩,递给她。“既然小四钟情于你,我这做兄长的也不能没有表示,这方玉佩就权充艾家的订亲礼吧!”
水云初没有听懂康熙前半段的话,却了解自己和艾新的关系已经获得康熙的认同,一时间心湖潮涌,伸出来接玉佩的手抖得不成样子。
“谢谢……艾公子……”
“你还是叫我哥哥吧!”满汉之分在康熙眼里从来不是大问题,尤其水云初的聪慧更补足了她在家世和容颜上的不足,因此,对于这个弟媳,他还是满意的。
“是,哥哥。”盘龙玉佩捧在手上,好沈好沈,成为艾新的未婚妻后,必然会有更多的义务与责任等着她履行,那是一副沉重的担子。
但想到自此而后,她便能与艾新长相厮守,朝朝暮暮,共对乌铜镜里,青春到白头,她的心又好轻松,仿佛被一朵云托着,就这么飘呀飘地直上了九重云霄。
康熙又微笑地看了她一眼,起步离去。
水夫人偷偷地凑近女儿耳畔。“云初,乐呆啦?还没嫁呢,心已经全飞到艾新身上了。”
“娘——”她想到了,要找娘亲大人算帐。“你老实说,除了那块镇店之宝外,你还有没有在典叔叔家拿过其他东西?”她得衡量一下,当铺那边还有多少债得清。
“没有了。”
“真的?”
“当然。”水夫人边说边跑,不敢告诉女儿,她还在醉香楼订了桌酒席。毕竟,老招待客人吃包子也不好意思嘛!
“那还好。”水云初松子口气,将盘龙佩悬于腰上,步出回廊,才准备出门,迎面碰上了醉香楼的小伙计,说是来收晚上的酒席钱。
她心底一把火熊熊地燃烧了起来。
“娘,你——好样的!”订酒席就算了,还订最贵的!她忍着泪,万分不舍地掏钱付帐。
看着小伙计高高兴兴地拿着银票走了,她的心在滴血。
“一个月!娘,你被禁足了,从现在起,三十天内,不许你踏出家门一步!”她转回屋内,招呼了管家、门房诸人,将水夫人的禁足令发布下去。
“不能出门,我看你再到哪里乱花钱。”她跺着脚出门,赚钱去。
今天的目标是江宁有名的茶商苏归鸿,他膝下只有一女,年方二八,传闻貌美如花,但苏归鸿一直舍不得将女儿嫁出去,一年、两年地留着,不知不觉,也到了留不住的年岁了。
现在苏归鸿要给女儿招亲,肯定得做几套新衣裳,正好织造坊那边出了几块别致又精细的锦缎,若苏家肯花大钱买下,这两个月,水家的周转资金也就有着落了。
“我一定要做成这笔生意。”但不能由苏归鸿身上下手,那老头子从来不与女人谈买卖,最好的对象便是苏小姐。
“我应该——唉哟!”谁啊,走路都不看路的,差点儿撞死她。
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