见到如此美景,众人无不惊叹称奇,纷纷议论道:“此等世间罕见的宝璧,送给他人,真可惜!”
在众人一片叹惜声中,赵惠文王显得有些犹豫不决,心想:“如此奇宝,拱手送人,的确可惜!”一种莫名的伤感油然而生。
赵惠文王扫了一眼富丽堂皇的大殿,转念又想:“如若不答应以璧换城,势必引起秦国不满,由此而借机出兵攻打赵国。秦赵两国一旦开战,赵国很难抵挡秦国的强势攻击,必竞秦国比赵国强大,赵国尚未具备单挑秦国的实力,到那时黎民百姓就会因战乱而流离失所。为避免哀鸿遍野,生灵涂炭,只能忍痛割爱,以璧换城!”想到这里赵惠文王毅然将和氏璧放回木盒中,合上盖子,吩咐站在旁边的宦者令缪贤将木盒重新包裹好。
赵惠文王起身拎起黄色包袱走下殿台,交给蔺相如,说道:“寡人现在把和氏璧交给蔺卿,此去咸阳,路途遥远,迢迢千里,困难重重,望蔺卿一路保重,事情办妥回国后,寡人定有重赏。”
蔺相如伸出双手恭恭敬敬地接过黄色包袱,捧于胸前,说道:“大王尽管放心!臣此番奉璧出使秦国,如果秦国把十五座城划给赵国,臣就把和氏璧留在秦国;如果秦国不把十五座城划给赵国,臣一定把和氏璧完整无缺地带回赵国!”
听了蔺相如说的话,赵惠文王略显宽慰,再次叮嘱道:“蔺卿此番奉璧出使秦国,责任极其重大,还望蔺卿全力以赴,不得有任何闪失!”
蔺相如斩钉截铁地答道:“臣定当全力以赴,不负大王所托!倘若有任何闪失,甘受炮烙之酷刑!”
赵惠文王抬起右手轻轻地拍了一下蔺相如的左肩,说道:“蔺卿言重了!只因事关赵国安危,百姓生死,须尽力而为之!”
赵惠文王转头询问宫城掌管刻漏计时的挈壶氏“时辰几何?”
挈壶氏答道:“禀告大王,临近食时!”
赵惠文王转头对蔺相如说道:“吉时将至,蔺卿准备动身启程吧。”边说边解下挂在腰间的玉佩递给蔺相如,说道:“此玉佩独一无二,见此玉佩如见到寡人,蔺卿可凭此玉佩,根据需要责令西行沿途赵国郡邑的郡守、邑大夫调派兵马护璧。”
蔺相如接过玉佩,小心翼翼地将玉佩揣入贴身袍服口袋中,曲膝跪拜行礼,说道:“臣叩谢大王!谢大王考虑周全!”
赵惠文王伸出双手扶起蔺相如,说道:“蔺卿不必多礼,快请起!”
蔺相如起身站起,转身双手捧着黄色包袱,径直朝着大殿门口走去,赵惠文王紧随其后,文武百官起身跟在赵惠文王身后,鱼贯而出。
大殿外朝霞辉映,微风不燥,鼓乐喧天,偌大的宫城广场人山人海,比肩继踵,人们翘首以盼,想要一睹为快。
广场左右两边各竖立着一根高高的旗杆,旗杆上挂着绣有特大赵字的金黄旗幡,在风中猎猎作响。
广场中央一尊巨大的青铜焚香鼎青烟袅袅,鼎的北面两丈开外,放置着一张长方形木案,木案上摆放牛头、猪头、羊头、五谷、水果、点心等祭品,宫城卜筮正在主持祭祀路神仪式,四周六丈开外每隔五步便站着一名手执长戈的宫城侍卫,阻挡围观的人群靠近。
卜筮身材高大,脸庞清瘦,双眼深邃,髯须飘逸,身穿深灰色道袍,站在木案前,双目微闭,左手立掌于胸前,右手不停的挥动拂尘,一会儿诵读经文,一会儿跪拜行礼。
蔺相如双手捧着黄色包袱,迈着沉稳的脚步走下大殿石阶,穿过宫城侍卫守护的通道,来到木案前,在宫城卜筮的指引下,曲膝跪于布垫上,双手将黄色包袱举齐头顶。
赵惠文王跟着走到祭祀现场,于蔺相如身后一丈开外站立,文武百官紧随其后陆续抵达,依次排成六列,整齐划一地站在赵惠文王身后。
卜筮站在木案右侧,不停地挥动拂尘,口中念念有词……
大约过去一盏茶的功夫,卜筮掐指一算,说道:“吉时已到,恭请使者即刻启程。”
蔺相如叩首三拜,起身转向赵惠文王和文武百官鞠躬辞行,说道:“臣就此拜别!”
随后拎着黄色包袱走向停靠在左侧宫城道路上的独辀双轮马车,在众人一片祝愿声中,登上车子,坐进车厢,带着一名马夫、一名随从和二十名侍卫,缓缓地驶出宫城。
此时,日上三竿,云消雾散,微风习习;滏阳河岸芳草如茵,鸟语花香,垂柳依依;河中鱼戏鸭游,商船忙碌,号子悠悠;河水蜿蜒流淌,清澈见底,波光粼粼。
奉璧出使秦国的队伍,穿过喧嚣的街道,驶过横跨沁河的学步桥,走过繁华的闹市,由西城门出了邯郸城,汇入奔忙的驼队和马帮,踏上了漫漫征途……
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