“重点是——什么基因,”海蕊说,“他到底是什么?”
另外三人没说话,或者,以沉默表示他们不愿面对其中的暗示。
“好吧,”海蕊说,“就当他只是个胃口好的宝宝,这样大家都快乐了吧。”
多拉丝抱起在海蕊怀中扭动反抗的班,海蕊颓然倒在椅子里。当多拉丝感到班的结实沉重与毫不妥协时,她脸色变了,连忙调整姿势,以免被班活塞般动弹的双腿踢到身体。
没多久,班的食量就是同阶段孩子的两倍,一天喝十瓶以上的牛奶。
他喝牛奶腹泻,海蕊带他去看布莱特医师。
他说:“喝母乳的孩子不会拉肚子。”
“我没给他喝母乳。”
“这不像你的作风,他才多大?”
“两个月。”海蕊说。她拉开衣领,让布莱特医师看她的乳房。好像呼应班永不餍足的需要,它们仍在汩汩泌奶。乳头一片瘀青。
布莱特医师沉默地看着可怜的乳房,海蕊也望着他——这张高尚、关切的医师脸孔终于面对了他能力不及的麻烦。
他让步道:“顽皮的孩子。”海蕊不可思议地大笑。
布莱特医师脸红了,与她短暂眼神接触,认同了她的谴责,随即转开眼睛。
海蕊说:“我只要你开点治疗腹泻的药。”她瞪着布莱特医师,强迫他看她,然后故意说:“毕竟,我可不想杀死这个顽劣的蛮小子。”
布莱特医师叹口气,拿下眼镜,慢慢擦拭镜片。他皱眉,但并非表示对海蕊不敢苟同。他说:“做母亲的讨厌孩子,不算不正常,我看多了。不幸得很。”
海蕊没说话,但知道自己面露不悦的笑容。
“我检查他一下。”
海蕊将班从婴儿车里抱出来,放在诊疗床上。班马上翻身趴下来,试图挺直四肢起身。他还真的撑了一会儿才倒下。
海蕊瞪着布莱特医师,但他转身到桌上写处方笺。
他说:“班显然没什么毛病。”他的语气困惑嫌恶,这是人们谈到班时常有的口吻。
海蕊追问:“你可曾看过两个月大的孩子就能这样?”
“我必须承认没有。嗯,让我知道以后的发展。”
消息迅速传开,两家的亲友都知道海蕊顺利产下一子,一切安好(意指海蕊还好)。许多人写信或打电话致意,期盼暑假的聚会。他们说:“我们急着要看看小宝宝。”有的说:“小保罗还是一样可人吗?”暑假到来时,他们带着酒与夏日蔬果,从全国各地赶来,和爱丽丝、多拉丝一起做腌渍水果、果酱与酸辣酱。一大群小孩在花园里玩耍或到林子里野餐。有趣的小保罗人见人爱,成日被抱在膝上,到处都听得到他的笑声,这才是他的本性,可惜被班与班的需索无度给掩盖了。
因为屋子客满,大一点的孩子被赶到同一间。班已经从摇篮换到有栏杆的小木床,他成日抓着栏杆试图站起身,跌倒,翻身,又奋力抓住栏杆起身。这张小床放在大孩子的房间,他们希望他和兄姐们一起,会学着合群友善。结果不成功。他完全忽视他们,不理会他们的接触。他的哭声(应该说怒吼声)常惹得路克对他气愤大喊:“闭嘴!”——路克随即因为自己对弟弟太不友善而哭了出来。海伦的年纪懂得疼小宝宝,她试着抱班,但是他太强壮了。所以这些大孩子只好全被赶到阁楼,在那儿,爱怎么闹都成,班则搬回自己的房间——婴儿房,在那儿使蛮力起身又摔倒,屋里人人都听到他的咆哮、大声吸气与怒吼。
当然,应客人要求,海蕊与戴维也把班给大家抱抱,但是大家一看到班的模样便忍不住脸色大变,让海蕊与戴维痛苦万分。他们总是抱一下,便连忙把班还给他们。一天,海蕊走进厨房,听到莎拉和表亲说:“那个班让我毛骨悚然。好像什么小侏儒或怪物。我宁可要可怜的艾米。”
这让海蕊深为自责所苦,可怜的班,没人爱他。她当然无法爱他!好爸爸戴维几乎连碰都不碰他。她将班从那张好似牢笼的小床上抱起,放到大床上,坐在他身旁低吟:“可怜的班,可怜的班。”一边抚摸他。班双手抓住她的衬衫,使力起身,站在她的膝盖上。硬邦邦的小脚弄疼了她。海蕊试图拥抱他,说服他对她温柔些……随即放弃,将他放回小床(或牢笼)。班因为被放下来,发出挫败的怒吼。海蕊伸手对他说:“可怜的班,亲爱的班。”班抓住她的手,奋力起身,站着,胜利地咆哮与嘶吼。才四个月大……他就像个愤怒、充满敌意的小巨人。
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