一养蝶仙人
明朝嘉靖三十四年,陕西渭南大地震,房倒屋塌,苍生蒙难,死伤百万,百姓流离失所,哀鸿遍野。震时,渭南知府罹难,震后,朝廷新派顾继尚接任,此人年过而立,世家子弟,乃皇帝御前钦批也。其至灾区,欲攀附者趋之若鹜,亦如蚁闻膻附之。
渭南非富庶之地,顾继尚上任正震后修复之时,灾民无数,民不聊生,然官员富商仍奢华度之。其上任数日,送礼攀附者纷至沓来,黄金珠宝,皆明码标价,有欲买官者、有欲疏通官道者、有欲减轻刑罚者,无上贡者无所求也。
顾继尚出身富贵世家,又从京城来,珍奇珠宝见识多矣,故对此等贿赂无趣赏之,尽拒之。其召集众官员豪绅曰:“本官金银财宝不缺,只有夫人素来喜奇珍异兽,近日其见一浑身金色蝴蝶,大如手掌,浑身奇香,从此念念不忘。本月十九日乃贱内生辰,若有持金蝴蝶为礼贺之,其定乐不可支也。”
众官豪绅喻之:持金蝴蝶贺寿,定获顾知府欢心,孰能达之?然此时正值秋季,花落败谢之时,何来蝴蝶?即使夏季,浑身金色大如手掌奇香蝴蝶亦难寻也。
原知府衙内有一典薄姓王名享,主管府衙钱财,一八品小吏也。其见新知府上任,欲钻营上爬而行贿之。其猜测:顾知府欲收贿赂,又恐坏名声,故而用此法另辟之,顾所求非蝴蝶,乃黄金也。遂聘匠用黄金制成蝴蝶,奉献之。顾见后,当即皱眉,拒曰:“本官所言乃活蝴蝶也,焉能求此俗物乎?”
王享碰壁,一筹莫展,去何处捕金蝴蝶?其生平未见之。除其之外,渭南欲巴结顾知府者众多也,亦于四处找寻之。一日,一仆人兴然告知王享,闻街巷传言:离此二百余里华山,山下有一温泉谷地,四季如春,绿树成荫,蝶四季不绝,并有人兜售金蝶。何不速去?此讯既街巷传之,知者定多矣,须速而达之,掐指细算,现离顾夫人生辰只十天即达矣。
王享携重金,带一仆连夜骑快马,飞驰至华山温泉。果此处如春日,春意盎然,花开鲜艳,莺歌燕舞,蝶亦成群飞舞,华山温泉珍奇蝶虽多矣,然不见金蝴蝶,怪哉?
询问路人,皆未闻附近有金蝴蝶。王享沮丧欲归,然又思:既来之,寻不见金蝴蝶,何不另寻美蝶,顾夫人或许见之,亦欣然也。
见路侧有渔者鬻网,王享遂购之。其与仆持网扑蝶,蝶狂飞乱舞,主仆手忙脚乱。花丛中有人见之,哈哈笑曰:“汝等从何而来?如此乱捕,焉能捕获?汝等欲捕‘金皇后’否?”王享一怔,见笑者不惑之年,虽农夫穿戴,然仙风道骨,气韵十足,上前问:“吾从渭南而来,请领教,何为‘金皇后’?”农夫回曰:“金皇后乃蝶中最佳品,手掌般大,浑身金黄,散发奇香,飞舞时金光耀眼,故称金皇后也。现多人至此求之,已不多矣。”
王享闻之,大喜,此金皇后蝶正乃其所求也。忙上前搭讪,施礼问:“闻先生之言,定乃识蝶高手也,请问,先生可知金皇后何处尚存之?”
农夫略思后,自荐曰:“吾乃养蝶者,家有一花园,养奇花异草,吸引世间群蝶似蜂拥而至,其有金皇后,然汝欲获此,须重金购之。”王享喜曰:“金钱何难?吾不缺少,只求金皇后能购之。然仓促而来,只带百银,可赊乎?”农夫点首允之。
农夫引王享主仆行,盘山而下,至一山涧,只见柳暗花明处,鲜花弥漫如海洋般,群蝶围花海飞舞,蝶皆美丽,平时少见,其有一蝶,展翅四寸余,浑身金黄,散发奇香,往来飞舞,闪闪金光使人眼花缭乱。王享平生首见如此大蝶,正其千辛万苦所寻也!
王享持网捕之,孰知此蝴翅大,飞跃灵活如小鸟般,瞬间别处去矣。农夫笑曰:“如此名蝶焉能轻易捕之?此即金皇后也。百两白银一蝶,可愿购否?”王享曰:“然,吾购十蝶,所带银两不足,请赊九蝶,明日付之。”
农夫伸臂,勾拇食指,吹响亮呼哨,群蝶似懂令般,居然成群向其飞来,停于其肩、其手、其头之上,王享主仆见此,顿呆矣。此处蝶奇,养蝶之人更奇也。
农夫选十蝶金皇后,放至竹篓内,曰:“金皇后甚昂贵,非有缘人不得拥之,汝舍如此多银,请谨慎养之。”
王享小心翼翼盖严竹篓,当日命仆飞马回府,取九百两白银。次日,仆回,如数付资。其快马加鞭归,回至府内,为防金皇后蝶饿亡,于笼中置花蜜花粉,命诸仆日夜防守,精心养之,每一蝶皆乃其升官发财之途也。
当月十九日早,王享提篓,至顾府为顾夫人贺寿,金银财宝与官路亨通即将获之,其愈思愈悦然,得意洋洋入府。其拜见顾知府,不意顾府早已来十余送礼贺寿者,皆手提竹篓,似与其提同一物,其心一沉,暗忖:诸贺寿者手提竹篓而来,篓内莫非皆金皇后也?
贾夫人将众贺寿引至府内花园,时已深秋,百花凋谢,然菊花正盛,顾知府让诸人将蝶放出,供夫人赏之。王享心思:诸皆一样,吾何不先饱夫人眼福,抢先一步放之。其上前,首将竹篓打开,待金皇后展翅飞出。
咦?良久竹篓内无动静,其疑惑不解,晃之,仍无动静,探头往篓内视之,耶!篓内金皇后竟尽变成黄刺毛虫,蠕动于篓壁爬之!
王享大骇,惊疑不解。顾夫人笑容满面,满心期待,见篓内刺毛虫,瞬间脸沉之,顾知府亦怒容满面,其晕头脑胀速退一侧。其余诸位如何?居然皆变成刺毛虫,与王享同,众大骇,不知所措,奇也。
诸贺寿者沮丧出府,王享问送礼失败者,方知金皇后皆来自华山温泉农夫之手,其用障眼法骗财,定妖人也。众越思越气,王享伙同被骗者上山欲讨回购资,众奔至华山温泉视之,焉有养蝶花园?荒草山坡依然山花烂漫,群蝶翩翩,然农夫与金皇后已无踪矣!
众见山谷石壁上,刻有一长幅“金银不足惜,民间多贪吏,百姓水火中,金蝶亦黯然。”
王享阅后,忆所遇农夫前后经历,及呼哨能引蝶上身之奇异神功,叹曰:“吾等所遇农夫非妖,定仙人也。”
数日后,赈灾钱粮运至渭南,可惜国库亏盈,拨款不足,然仍有贪官中途揩油,所剩银两杯水车薪。顾知府将此情上奏,并命王享散发之。
王享亦欲从赈灾钱粮中再揩油,正此时,仆人禀报,言山谷所遇农夫求见,其大惊失色,惶然出门迎之,果所遇农夫驱车而来。迎客入厅,宾主坐定,其拱手问:“仙师至此,有何赐教?”农夫曰:“闻赈灾钱粮至渭南,有贪官中途揩油,所剩无几,现由王大人散发百姓,王大人可有意肥己而揩之?”其闻罢,冷汗淋漓,扑通跪地,颤曰:“皇上下旨,凡贪赈灾款者,满门抄斩!下官不敢妄为。”农夫冷笑曰:“虽如此严厉,仍有冒死者为之。吾劝汝一言,切记:人所为,上天明察之。”其叩首曰:“吾牢记,决不敢丝毫犯之。”
农夫手捻胡须,沉吟片刻,曰:“吾此次驱车前来,携鬻蝶所收万两余白银,装于十余箱内,请派人卸后,并入赈灾款内发放,虽不多,然可解万户饥渴也。”言罢,晃身变作一巨蝶,冲出厅门,展翅丈余,飞向空中,瞬间无踪矣!
王享与诸仆见之,骇然跪地,向天叩拜不止。顾知府闻之此事,感喟曰:“咦!本官上任前,曾受皇上御前钦批,焉敢胡为之?故以取蝶求娱而避贿金也,然不意触犯仙人,请恕之。”
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