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七十八 二曾祖（第2页）

栾泽与刘老板同往鸡笼，视唯一存活之鸡。老板细视之，析曰：“此非寻常斗鸡，见此鸡身强体壮，喙大坚硬，目闪凶光，确厉害也。诸鸡皆亡，吾觉非因天突变寒之因，乃被其啄亡后食之，现已至此，不如驯养此独鸡，若厉害异常，则用其赴斗鸡场赌斗之，或许可赚赌资，岂不妙哉。”

栾泽觉刘老板言之有理，心中顿燃冀望。其每日驯养此独鸡，不辞辛苦，精心养之。一日，其借店主银一两为赌资，持此斗鸡入斗场，与人赌斗之。不意，此斗鸡旗开得胜，赢赌资十文。其见有利可图，遂加大赌资，再赌再战，寻富家子弟赌斗，竟三战三胜，获银二两余归，除还借债，尚有余资，其大悦也。

有此斗鸡，栾泽赌瘾愈强，屡战屡胜，不出半月，积银达十两。其心神宽慰，将此独鸡视为己之性命，美食待之，如神供之。

一日夜，栾泽半夜起身小解，忽闻屋外有鸡嘶鸣声，其速而隔窗缝窥外，见有一黑影闪过，疑窃贼者，其手持棍蹑然出，果见贼近鸡笼，欲窃之。其大怒，速出击，持棍猛击贼，击中贼头，贼昏然倒地。其疾呼，客纷然至，将贼擒，痛殴之。

天亮，栾泽欲押贼至官府，贼哀求饶之。贼并供出，栾泽前所失银两，皆其所为也，愿加倍偿之。栾泽见贼被群殴，头起大包，面血淋淋，伤痕累累，顿起怜悯之心，遂允贼还盗银赎身，解绑绳释之。

傍晚，贼持盗银如数还之。其鸡未失，反而将失银复得，其积蓄近百两，恐再遭不测，暂交刘老板柜内存之

受此警，栾泽不敢将斗鸡置屋外，遂租一客房，与鸡同居一室，形影不离。其持斗鸡于斗技场内遍胜诸鸡，无一败绩，日均进一两银。其斗鸡被誉为鸡王，无人敢挑战，久而久之，皆知鸡王厉害，竟无人愿与其赌，其收入渐零，萧也。

前者，栾泽恐鸡败而忧，现竟因鸡胜无对手而愁，其欲归乡而罢之。正烦闷之时，刘老板进客房谓其曰：“现发财时机至矣，事难料乎，晋惠王返京，暂居城内府邸，其嗜斗鸡，家养数十备斗，闻中秋节时，其于府门外摆擂台，欲与养斗鸡者比试之，并示出，败者只输银一两，赢者可获银十两，此乃汝之红运也。”其闻之，暗忖：晋惠王之斗鸡定凶猛异常，若非此，决不出此狂言，若吾之鸡斗败，则何为之？刘老板见其迟疑，似明其意，慰曰：“若失败，则归之，万一斗胜，不仅获银十两，或许晋惠王出资购汝鸡，汝万不可应之，若惠王持而欲购，汝视吾脸色而行之，待吾点首后，汝方可允之。”

刘老板将惠王府斗鸡事祥告栾泽。中秋节日，并同其持鸡王一起前往，途中叮嘱其慎行，勿急勿躁，见机行之。

二人至惠王府门前，见来此迎战斗鸡者多矣，已排队拥挤于门前，擂台下观者熙熙攘攘，人头攒动，甚热闹也。

二人至擂台下，刘老板嘱曰：“勿急于排队迎战，待于台下细观后再慎行之。”片刻之后，见擂台上走出晋惠王，威风凛凛，左右随从开道。其一手下向前大声宣告：“斗鸡开始，现有愿斗客者，请速持鸡上台斗之。”此时，见有人持鸡上台，惠王令放出王府斗鸡，客者亦放出，二鸡相遇，惠王鸡果凶猛，扑向前，狠啄之，只一照面，客者鸡一触即溃，败下阵来。惠王见之，哈哈大笑，狂妄曰：“此劣等之鸡，焉能斗之？纯属戏耳。”

短时，登台败下已数者，杨老板细观之，觉惠王之斗鸡虽凶猛，然体力锐减，难支多时，其谓栾泽曰：“汝此时可报名，上台博之。”

栾泽报名，持鸡王上台，惠王细端详鸡王，赞曰：“本王早已闻之，市井中有一鸡王，现见之，果不凡，见鸡王双目闪怒气，喙长爪坚，此凶猛善斗之鸡也，万不可轻敌。传本王之令，请将吾铁嘴鸡取来，相斗之。”呀！惠王换鸡，不知铁嘴鸡如何，栾泽与刘老板暗捏冷汗，细观之。

铁嘴鸡登台，浑身黝黑，吊目黑喙，黑冠闪亮，威风凛凛，果一善斗之猛禽也。栾泽持鸡王上台，放出鸡王。铁嘴直扑而来，鸡王蛰伏于地，以逸待劳，待铁嘴跳起丈余，向下落时，鸡王蓄势猛跃，似鹰般攻击，喙叼铁嘴冠，紧叼不放，二鸡滚成一团，铁嘴用洪荒之力方摆脱，顿气馁失威，节节败退，鸡王怒气愈盛，铁嘴招架不住，被鸡王啄身，羽七零八落，垂翅败逃矣。观众上千，无不赞叹鸡王，乃神禽也！

栾泽悬心落下，首赢十两赌银，心稍安之。

惠王铁嘴败阵，其下令取珍藏三年白玉鸡相斗，欲扳回败局。片刻，见一仆人捧一浑身雪白斗鸡出，神采俊逸，昂首挺胸，矫健挺拔，栾泽见之，顿胆怯，跪地恳求惠王曰：“大王白玉鸡乃天上神禽也，恐伤吾鸡，毁吾生计，请免战，罢矣。”

此时惠王正兴致勃勃，焉肯罢之？傲然曰：“休得啰嗦！汝速将鸡放出，若汝鸡阵亡，本王高资偿之。”

栾泽无奈，孤注一掷，只得放出鸡王斗之。二鸡相遇，迫不及待相互扑之，爪挠喙啄，皆蹦起丈余啄斗之，一来一往，一左一右，鏖战恶斗五十余回合，难分胜负，台上台下众观者呐喊助威，震耳欲聋，二鸡相斗半时辰，仍不分伯仲。栾泽与刘老板目瞪直视，口张不合，恐鸡王不支，心砰砰然紧跳，欲从口蹦出矣！

又半时辰过，鸡王愈战愈勇，白玉渐体力不支，终被鸡王扑倒，鸡王爪抓白玉双翅，用喙猛啄之，白玉发出哀鸣。惠王一仆人急上前止之，认输抱白玉归，鸡王穷追不舍，尾随后，跳起啄之，引观众轰然大笑。栾泽又赢十两，此次确不易也。

惠王将鸡王持手中，细观之，从喙至爪审视良久，爱不释手，问栾泽曰：“此鸡王可鬻否？”栾泽跪答曰：“草民无产业，与其相依为命，不愿鬻之。”惠王曰：“赐汝重资，中产之家即刻至矣，汝可愿乎？”栾泽低头思索许久，求曰：“吾本不愿鬻之，然大王喜吾鸡，若大王能赐吾衣食不愁之价，吾尚有何奢求乎？”惠王问何价，栾泽答千两银即可鬻之。

栾泽回答引惠王大笑，曰：“此非珍宝，焉值千两银乎？”栾泽曰：“然也，大王所言不差，其确非珍宝也，然吾却认其价值连城，世间无有媲美之物也。”惠王问何因，其曰：“草民每日持其于市上赌斗，得赢银换米，家人可靠其度日，无挨饿受冻之忧，天下何宝能与其比之？”

惠王闻之，只出价三百两，栾泽侧视刘老板脸色，见刘老板神色不动，遂曰：“承蒙大王厚爱，吾愿减一百两，九百即可鬻之。”惠王曰：“作罢，孰愿用九百两银购一斗鸡？痴也。”栾泽佯装抱鸡王欲归，惠王急呼：“莫归，莫走，本王愿加价至六百两银，若鬻即鬻，不肯则罢矣。”

栾泽又侧视刘老板脸色，见刘老板神色依旧自若，其此时已觉满足矣，唯恐错失良机，遂曰：“以此价鬻之，心实不情愿，然讨价还价良久，若买卖不成，得罪大王，吾亦担当不起，无法，即按大王意行之。”

惠王大悦，令仆人称六百两银付予栾泽，栾泽兴高采烈负银与刘老板归。于返途中，刘老板嗔栾泽曰：“吾嘱汝无用，汝不听之？汝为何急鬻？再还价，稍候则八百两银唾手可得矣。”栾泽却曰：“莫贪得无厌，此足矣。”

归店后，栾泽将银摆置桌上，请刘老板任意取之。汝仁则吾义，刘老板推辞，其执意让之，刘老板只取其数日食宿资五两，则罢矣。

次日，栾泽整妥行装，驱车返回固安家中，妻见其荣归，大悦，夫妻久别相拥，其详述所历。且不见二曾祖迎出，其疑问妻何故，妻告知曰：“二曾祖自数日前赴京返回，忽患重疾，卧床不起，神志昏迷，不食不饮不泄已数日，唤之不醒，现躺身于偏房长眠之。”其趋而至偏房视之，果见二曾祖长眠不醒，疾声呼之，二曾祖悠悠醒来，咦！其妻见之，喜出望外。二曾祖坐起下地，其问因何故长眠之。

二曾祖告知，“老朽自归后，知汝购斗鸡五十，遭天灾只剩一，恐尽灭，吾之魂附于仅剩一鸡身而生之，汝持吾至斗鸡场与诸鸡轮番斗之，吾奋力，尽胜不败，誉为鸡王。前日，吾与惠王之铁嘴与白玉拼斗之，焉肯输乎？吾抖擞精神苦斗，大获全胜而归之。”

栾泽皆喻矣，原二曾祖之魂附于鸡王之身，焉能不百战百胜乎！夫妻大戚，感激涕零，跪于二曾祖膝下，连叩首大谢之。

栾泽腰缠数百两银，购地置房，其妻穿金挂银，成富婆矣。其于县城内开布店绸庄，办餐馆茶肆，发家致富，重耀祖光矣！

二曾祖喜笑颜开，欲归山林隐居，告辞栾泽夫妻，嘱曰：“汝夫妻牢记，勤则发家，懒则败家，勤可长盛不衰也。”言罢，晃身无踪，去也。夫妻长跪，向天叩拜，誓牢记嘱言，永勤奋不懈也。

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