内殿里有内侍服侍他更衣,缓步出来的时候,周景华早已在外等着。
周景华是周太后的亲侄子,也是皇帝的表兄,皇帝与他并不见外,略略问了些蜀地民生,便沉吟着问:“宁王可有消息?”
只要有皇帝一天,他的亲弟弟便注定要过着这样遭受排挤猜忌的日子,周景华对这一点很是了解,自然也懂得如何投皇帝所好,连忙答道:“宁王在蜀地任转运使,别的都好,只是赋税加重后蜀民反弹太大,宁王擅自将四抽一改成了五抽一。”
皇帝冷哼了一声,脸色有些铁青。
隔了一会儿,周景华小心翼翼道:“蜀侯那边,陛下该如何抚恤?”
“不是赐了厚葬,也追封了么?”皇帝脸色沉了沉,“死都死了,还能怎样?”
周景华看了看皇帝的脸色,当即咽下了口中的话,连连点头道:“是。”
话音未落,内侍进来通传,“陛下,元大人到了。”
“让他进来吧。”皇帝略略颔首。
元皓行着严整的官袍,整个人显得丰神俊朗至极,缓步踏进,先对皇帝行了礼,方才看了周景华一眼,略一躬身:“周大人。”
尽管元皓行官阶不高,周景华却不敢怠慢,连忙回了一礼。
“战后抚恤的事,皓行你还有何建议?”皇帝慢悠悠地问。
皇帝因为好大喜功,吃了这个大亏,元皓行心中清楚,却不动声色道:“陛下可知,去年的国库的收入,十之二三,来自川蜀?”
皇帝有些奇怪他此刻忽然提及这个,应了一声:“江南涝灾,关中又旱,朕知道。”
“可是川蜀也是一场大旱,朝廷并未赈灾,反倒加重赋税,甚至派出宁王作为转运使,可见……”元皓行顿了顿,淡声道,“盘剥之重。”
皇帝抿了抿唇,良久,忽然一笑:“朕明白你的意思。只是川蜀之地,蛮夷之民,多负担些,原也是应该的。”
“原本那一处地方民众秉性温和,倒也无所谓。只是这一次折损了三万青壮年男子,连蜀侯世子都没了,税率却依旧不更改……陛下,指望一个宁王在那里压着,只怕会有事。”
皇帝凝神想了想,轻轻低头,转动拇指上的翠玉扳指,淡声道:“现在不是没事么?”
元皓行淡茶色的眸子在皇帝漠然的脸上凝睇半晌,对他此刻内心的想法了若指掌。皇帝是巴不得川蜀出了事,最好借乱民之手解决了宁王……再不济,也能给宁王追加一个监管不力的罪状。呵……真正是,目光短浅。
他自小便与皇帝及宁王熟识,也清楚皇帝的心结,却只能说,谁来坐皇位这件事,立嫡不立贤,真当是天注定的。心中虽这般想着,元皓行面上却并未展现丝毫,只是谦卑地低下头,缓声道:“川蜀一乱,今年的国库,便撑不过三个月。”
皇帝盯着这个年轻人,悚然心惊。
宁王是要对付的。可是国库的银钱,也是国之根本。
若不是他这么一提,只怕自己还没想到。
皇帝虽不惧蜀地的蛮子,只是要撑过眼下这一阵再说。
“那你看,这片刻之间,要如何才能稳住那边?”皇帝沉吟道。
元皓行抿了唇角,轻声说了两个字:“联姻。”
皇帝凤眸微挑,笑道:“如何联姻?难不成要我大晋朝的金枝玉叶嫁去那里?”
“蜀侯有一女,嘉卉公主正当婚配的年纪。”元皓行缓缓道,“依陛下看,宗族子弟中,又有何人能娶了这位郡主,自此长留蜀地呢?”
皇帝唇角的笑意更浓了一些,“宁王也到了该成亲的年纪了。”
“倒也是良配,只是宁王少不得要在那里多留几年了。”元皓行点头称是。
“我这弟弟,倒还嫌京中乏味呢。”皇帝笑道,“如此倒也了却一桩心事。”
元皓行拱了拱手手,轻声赞道:“陛下英明。”
轿子一路摇晃着回府,元皓行微微合着双目,却蓦然间想起了两年前……素来娴静优雅的妹妹从未有过这般惊慌失措,哭得双目红肿:“大哥,先皇明明将我指给了宁王,如今他还在外征战,我若是入了宫,以后如何自处?”
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