进到花厅,大太太免不了嘘寒问暖了一番,将五娘仔仔细细看了遍,见只是受凉并没有受伤,这才放心,好生交代了姚妈妈几句,便让姚妈妈扶着五娘同三娘进入了花厅后面腾出来的暖阁。
五娘的手早都冻僵了,锦绣同青枚几个丫头搓弄了好一阵才有些知觉,待身上暖和了些,五娘便让人将身上白底绣梅的斗篷解了,问锦绣,“可知这是蔡家哪位小姐的斗篷?”
锦绣将斗篷好生挂起来,才道,“是蔡三小姐的,丫头说蔡三小姐听说小姐要用斗篷,便脱了身上的让丫头送来。”
五娘点点头,才算是轻松了下来,今日总算是有惊无险,只是不知是哪些贼人恨蔡家入骨,竟挑这个时候做下这等事,五娘想起前段日子闹得沸沸扬扬的勇武侯一案,心里一紧,对今日的事模模糊糊有了些数。
等回到府里,也是日暮时分,发生了这样的事,大太太急欲找大老爷问问清楚,也就只叮嘱了五娘几句,便回了正院。
五娘自然也回到院子,梳洗了一番,就早早睡下,只是睡到半夜却起了烧,这一病就病了好些日子,待五娘能下床,也是十几日以后的事了。
这十几日可是发生了不少事,虽然五娘并大太太几个幸免于难,可是几个官家小姐却是受了伤,纵然没伤及性命,身上却落了疤,说了亲的倒还好,世家大族最重信用,不至于为这样的事就退亲,只是没说亲的就苦了,听说有个小姐本来就要定下了,那头的人家却又没了音信,小姐一时想不开,险些就绞了头发当姑子。
而蔡家一事也查了个清楚,果然如五娘所想,勇武侯不甘心被罢官抄家,竟一时狠心,乘蔡夫人生辰找人扮做随从家丁混入蔡府,若不是勇武侯一心想要蔡家男丁的命在外院纵火杀人,只怕那日就不止几个小姐受伤了。
只是即使这样,蔡家也折了不少人,丫头婆子不必说,光是外院有脸面的管事就没了几个,男丁中也有受伤的,好在那日去了几个像侯长公子有武艺傍身的世家公子,倒也伤亡不大,折的也大多数都是下人仆从,只是伤着的男丁里面,好巧不巧,正有二娘的夫君。
这消息传回薛府时,大太太并几个小娘子都大为紧张,毕竟二娘嫁过去还不到一年,若是这时候夫君没了,这日子可想而知,大太太甚至还请了个太医送去,珍贵的药材也见天的往过送,好在二姑爷命大,熬了十几日,总算是保住了命。
有了这些事,新年也就过得没甚滋味,五娘除了除夕去老夫人院子一起守了岁,其他时日都缩在屋子里,有了精神便做些绣活,大多时候,还是翻了书看。
进了二月,皇上又一次病倒了,整个京里都一片紧张,大老爷与大太太商量了几次,竟是知会都没有知会五娘一声,就悄无声息的定下了与忠勇侯府嫡长子的亲事。
还是锦好听了一耳朵,悄悄来说给五娘听,五娘本来就心中有数,初一听闻倒也不觉得意外,不动声色的打发了锦好走,便让锦绣去找来了三娘。
76、V章
三娘与五娘的院子着实有些距离;五娘等了好一阵;才算是将人等来,让人上了茶水糕点,又让锦绣遣散了屋里伺候的人;才拉着三娘进到里间坐下。
经过蔡府那件事,五娘和三娘更亲近了几分;即使亲事这样羞人的话,五娘也直言不讳;三娘静静听着;半晌才抬起头;目光灼亮;似笑非笑道,“五妹巴巴的找我来就是为了这事?五妹到底想说什么直说就是;我们姐妹,又何须那些弯弯绕。”
五娘沉默了一番,才道,“自古姐妹没有嫁到一家的理,只怕三姐与侯府的二公子,是无缘了。”
五娘一口气说完,便紧紧盯着三娘,三娘倒是面色不变,半晌才自嘲的一笑,道,“今日之事早在我意料之中,太太本就看我不过,如何会许下我这样好的亲事?而我与五妹又这样亲近,只怕在太太心里,早就视我为眼中钉肉中刺,我姨娘的事,想来妹妹也是清楚的,无论我怎么投乖卖巧,太太又何时给我给过好脸色看?如今我只盼能嫁个简单人家,未必要有多富贵,只要能平安一生过下去就够,五妹为我这样打算,我心里很是感激,只望日后五妹也能待我这般,我也就足矣。”
三娘甚少说过这般长的话,又目光澄亮,很是有一番肯切之意,话里又带了推心置腹的意味,五娘听了,心下感动,却又难免唏嘘。
这身皮囊,除了个好长相,倒是真没落上一点好处,四姨娘原也是富足人家,上有当秀才的爹,下有能耐哥哥看护,只是天不遂人愿,秀才爹染了寒症一病不起,哥哥又一场意外没了性命,家里的钱财尽数用尽,四姨娘这才不得不瞒着****签下卖身契进到薛府,四姨娘貌美又性子和软,大老爷正是春风得意的时候,瞧了几眼有些心动便收进了房里,大太太娘家势大,又是嫡女出身,性子高傲很不让人,每每因一点小事就与大老爷争得不相上下,大老爷一来二去便瞧出四姨娘的好来,一个月倒有十来天都要过去住,只是大太太如何能忍得,不过一个意外,四姨娘就同肚子里的孩子一起没了。
三娘又承继了四姨娘的美貌,但凡大太太见到三娘,总要想起四姨娘专宠的那阵日子,时日久了,也就越发不待见起来。
主子都不在意,底下的丫头婆子更是不当回事,要不是身边有那么两个忠心的,只怕当时五娘也活不到长大,如今虽然脱生到五娘这个皮囊里,却也没忘了在大太太跟前的那些日子,这恨深入心骨,五娘如何能忘记?
原想能为三娘改天换命,却不想还是功亏一篑,只是总算能免去三娘嫁入李家的命,至于日后如何,那就只能看大太太的欢喜。
过了两日,李子允要南下安阳,便带着大娘子回府里省亲,也算是告别一番。
安阳虽然与京里不算太远,但一个在南一个在北,即使坐船乘车,也要好几天的路程,只怕大娘子这一去,今生便再也见不得大太太几回,是以一进了府,就抱着大太太哭天抹泪。
李子允也早早被大老爷叫走了,怕是少不了一番交代,官场混杂,即使大老爷多有照应,可若是李子允不争气,也是难有一番作为。
如此一来,这设宴的事,便只能五娘亲力亲为。
五娘让人收拾了花厅出来,又看着下人摆放好了一应摆设,又让人过去厨房看了一道,见都准备妥当,便让人去请了老夫人和大老爷,自个儿又带了几个丫头,去了正院里屋。
大太太和大娘子双眼通红的坐在罗汉床上,见到五娘来装模作样的擦拭了一番,才转过头来看着五娘说话,“你来的正好,你大姐姐就要走了,也不知何年何月你们姐妹才能再见一面,你们且说说话,我去老夫人那里看看,待一会儿你们姐妹说完了,便自去千寿院。”
两人应下,待大太太走了,大娘子才压了压眼角,看着五娘笑了一声,拉着五娘在身边坐下,道,“以前跟妹妹同住一屋檐下,只觉得五妹妹处处好,祖母喜欢,母亲也喜欢,就连父亲和二叔都另眼相看,我是越比较越觉得生气,越生气就越想争,做了不少荒唐事也没少欺负妹妹,现在想来,真是好笑,你我一母同胞所出,不过是你身子虚了些母亲才特别照顾,倒是我被猪油蒙了心,处处与你为难。”
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