阮碧方才在马车里已经想过,自己再怎么伏低做小,也不会换来大夫人的喜欢,反不如全力迎奉老夫人来确保自己的地位。于是毫不犹豫地接过礼单,说:“是,女儿一定会细心保管的。”
大夫人按捺着怒火,冷淡地说:“出去两天了,你快去见见你祖母吧,她今早还惦记你了。”
阮碧答应一身,恭身退出偏厅,带着下人们捧着赏赐到老夫人的院子。
小丫鬟看到她,争相打起帘栊说:“五姑娘回来了。”
老夫人声音在里面响起:“快叫她进来。”
阮碧走进偏厅,款款行礼,老夫人拉她起来到榻沿坐着,仔细端详着她一会儿,说:“哟,这才两天没见,怎么就看着有点不一样了?”
旁边的郑嬷嬷笑意吟吟地说:“姑娘这会儿是女大十八变,一天一个模样。”
老夫人含笑点头,拉着阮碧的手仔细地询问,在长公主府里住在哪里?长公主待她如何?跟长公主都说过些什么话?
听阮碧说住在长公主寝殿旁边的秋华苑,不由一怔。大户人家都有专门的客院留宿客人,那客院一般离内院有点距离的。又听说午膳与晚膳都是顾静宜、长公主一块儿用的,心里又是诧异。及待阮碧把礼单递上,她就更加诧异了,暗想,幸好当初没有把她许配给大夫人娘家的瘫子。
打开礼单看了看,全是些精致的闺中物品。略作沉吟,老夫人说:“你母亲叫你自己收着,你就自己收起来吧。你也大了,该学着打点财物。若是有什么不会的,尽管问你母亲。”
阮碧听她这么一说,心里如吃秤砣。又说一会儿话,带着赏赐高高兴兴地回到自己的东厢房。把东西点了点,让秀芝一一入册。然后挑出五匹布料和几支珍珠宫花,准备亲自送给几位姑娘。
按照长幼秩序,这头一个要送的自然是二姑娘。
到二姑娘的院子,她正在偏厅里喂画眉,回头斜斜地睃她一眼,把银汤勺递给春云。走过来看看布料,轻哼一声说:“这布料的颜色这么俗艳,也只有勾栏瓦肆里的那些人穿的出去。”又拿起珠花看了看,不屑地说,“珍珠这么小,戴出去人家还以为我们阮府穷了呢。”
秀芝低着头,气得嘴巴都歪了。
阮碧却早有心理准备,淡淡地说:“我原知道这些东西也是埋汰二姐姐,这就回去了,不打扰二姐姐了。”她不收更好,自己落了实惠,传到老夫人耳朵里,她又得了性情乖张的恶名。
二姑娘这两天被大夫人面命耳提,颇长了几分心计。知道口头占占便宜就好了,真做出格,于自己反而不利,说:“五妹妹急什么?你如此盛情,我不收岂不是说不过去?大不了拿来给春云做秋衣。”扭头瞪春云一眼,“傻站着干吗?还不过来谢过五姑娘。”
春云无奈地上前,说:“谢谢五姑娘。”然后接过布料与珍珠宫花。
二姑娘又说:“来而不往非礼也,我也有赏五妹妹的。”说罢,冲春柳一使眼色。
第二十五章 姨娘林氏
春柳进里屋,一会儿折回来,手里端着漆盘,里面放着三个小金锞子,正是上回长公主赏赐二姑娘的。
阮碧哑然失笑,明白二姑娘是想借此打自己的脸,可是对于这种小伎俩,她还真瞧不上眼。“小妹多谢二姐姐的美意,秀芝,收下。”
二姑娘盯着她半天,见她非但不生气,还笑了起来,心里暗骂好个厚脸皮的。
秀芝上前收下金锞子。
阮碧又说:“二姐姐慢忙,小妹不打扰了。”说罢,带着秀芝转身就走。
二姑娘看到她快要走出偏厅的时候,终于忍不住了,恼怒地说:“你要不要脸呀?”
阮碧转过身,笑嘻嘻地说:“二姐姐舍不得了?”
“我……”二姑娘说不出话来,以为她会生气,以为她不敢收,没有想她不仅不生气,而且还大大方方地收下。“……这是长公主赏我的。”
阮碧笑嘻嘻地说:“二姐姐休要骗人了,若真是长公主赏你的,你怎么舍得拿出来另外赏人呢?”
二姑娘冷哼一声,说:“我只是跟你开个玩笑,没想你到脸皮这么厚,也敢收下。”
“你是我姐姐,你赏我,我若是不收,岂不是尊卑不分?”
二姑娘被堵的说不出话来,脸上忽青忽红。
又听阮碧说:“其实,妹妹也是跟姐姐开玩笑的,秀芝,把金锞子还给二姐姐。”
秀芝上前一步,把金锞子仍然放回漆盘里。
二姑娘看着阮碧,说不出的沮丧。她已经不知道该怎么对付这个五妹妹了,说理说不过她,给脸色,她根本不放心上,更不会生气。使小伎俩又被她一一戳破,最后反而砸着自己的脚。在她面前,她有种感觉,自己就是只蚱蜢,再怎么蹦哒,人家也只是拿戏耍的神情看着自己。这一刻,二姑娘无比地怀念从前的那个阮碧——那个唯唯诺诺、大事无主见小事乱发飙的主儿,会因为自己一句话七情上脸,如同开了染坊。她究竟是怎么变成眼前这个如狐狸般狡猾、滴水不漏的五丫头呢?
离开韶华院,阮碧又带着秀芝到二夫人的芳景院,给二房的三位姑娘都送了礼物。三姑娘和七姑娘正好一块儿在下棋,很客气地拉着她喝了一杯茶,又回她几包“食全记”的点心。六姑娘收下礼物后,拉着她大谈特谈扬州的孙姨娘给自己捎的苏绣有多漂亮,还叫丫鬟从箱底翻出来给她看。直到阮碧亲口承认,这苏绣比长公主赏赐的蜀绣好看,她才肯放手。
出了芳景院,秀芝直皱眉头,说:“姑娘,你说六姑娘这么讨厌,二夫人怎么也不教教她?”
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