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第21部分（第1页）

如果他真的等不及两天后和她结婚，他大可以挑其它的女仆。那些女人都不太可能拒绝他，只因为他是伯爵之子。她们许多人都比那个荡妇漂亮，而且一定干净许多。

如果他跟别的女人一起走出去，敏丽或许不会怎么样。即使勾肩搭背也可能只是意味着他对某个多年旧识的友好表示。她不会注意到，她不会在意。

但他偏偏要挑那个毫不掩饰她卖淫身分的女人。除了证明给敏丽看他可以那样做，而她拿他莫可奈何以外，他那样做还会有什么用意？

奈杰在婚礼前夕抵达雪佛堡时大家都感到十分惊喜，尤其是不再期待他会来的敏丽。他解释自己姗姗来迟是因为生病了。他的苍白和消瘦证明他没有说谎。

敏丽不得不承认她误会了父亲，以为他不打算出席只是为了不想听到她现在对沃夫的看法。事实正好相反，那晚他们一有机会独处，他问她的第一件事就是那个。

她和乔安妮提早送他回房就寝，打发他的侍从离开以便亲自服侍他。他的身体尚未完全康复，其实是不适合旅行的。那一点显而易见。但他还是来了。

敏丽为此而更加爱他，但她也把他责备了一番。乔安妮和盖义也没放过他。可怜的爸爸在饱受责备后满肚子委屈，但现在他只是累了。但他叫她多待一会儿，乔安妮在向他道晚安后先行离开。

“你对沃夫做了什么决定？别否认了，他是个理想的丈夫人选，对不对？”

她不想说实话令父亲烦恼。不是因为他的身体尚未痊愈，而是因为那样对她没有好处。即使婚约到这时还能解除，沃夫的恐吓仍然会使她不敢嫁给别人。

所以她只是说：“还可以啦！”

奈杰闻言大笑，显然很高兴他是对的。她觉得没有必要多做解释。至少有人对她的婚事感到满意。

“紧张吗？”他接着问。

“只有一点。”

其实她紧张得整天都吃不下东西。她甚至不确定自己在紧张什么。洞房花烛夜？还是终于将完全受沃夫控制？

“这是难免的。”他说，轻拍她的手鼓励她。“你的肩膀怎么样了？”

“什么？哦，那个。一点小伤，早就忘了。”

“就算还在痛，你也不会告诉我，对不对？”

她咧嘴而笑。“可能不会。”

他轻声低笑。“就像你母亲一样，总是不想让我担心她。”

“真希望我能认识她深一点，久一点──”她突然住口，接着长叹一声。“对不起。我知道想到她的死仍然令你伤心。”

他只是淡然一笑，但眼中仍然流露出伤痛。“我也希望你认识她深一点，更希望她能认识你久一点。她会非常以你为傲，女儿。”

热泪涌上她的眼眶。“不，她不会。她会跟你一样以我为耻──”

“快别说了！天啊，我对你做了什么？千万别以为我没有以你为傲，敏丽。你几乎在各方面都像极了你的母亲。她的倔强、任性和刚烈绝不亚于你，尽管如此，我依然爱她。有些女人天生下来就不一样，但她们未必都明白或尝试做自己。你和你的母亲注定要和其它的女人不一样。沃夫在习惯之后就会欣赏珍惜。我就知道我不会要你母亲变成别的样子。”

那番话令她感动，但她不完全相信。她如何能相信？因为他经常责骂她，悲叹她的行为，甚至说她丢他的脸。

“如果你觉得我像她一样天生不同，那么你为什么要约束我的独立自主？”

他叹口气。“在你小的时候，你必须知道那种不同。你必须了解将来有些不够宽容的人不会接受你为自己选择的路，为了避免给自己惹来麻烦，你应该学会如何适应那种状况。你的母亲知道何时该有风度地让步，同样的，她也知道何时不需要。我原本希望至少能教会你拿捏其中的分寸，但是……”他没有说完，一脸的局促不安。

她微笑着说：“但我学不会。”

“你不是学不会，而是不肯学。你对于自知能够做到的事情具有强烈的欲望去做，

但那些事情之中有些并不适合你做。但你决定无论如何都要去做，而且谴责任何反对的意见。“

“那样错了吗？”

“当然没有。错在‘谴责那部分，和不接受有些事情就是不适合你做，因而需要有所妥协，至少有所克制。你知不知道我会缝纫？”

她眨眨眼，然后轻声低笑。“那是什么诡计吗？”

“不，我真的会缝纫，敏丽。我觉得那能让我放松。我喜爱缝纫。即使是用这双粗糙的老手，我还是能缝得比一些女人更好。”

她再度眨眼。“你不是在说笑？”

他摇头。“你母亲的许多衣服都是我做的，但除了我们两个以外没有其它人知道。我只在我们的卧室里私下做。我绝不会在人人都看得到我在做什么的大厅里做。为什么？跟你刚才发笑的理由相同。那不是你认为一个老战士会做的事，除非没有其它人帮他做，即使如此，他也只会缝补自己的衣服，而不是替女人做衣服。那会招来刻薄的批评

和窃笑，很可能还会使他沦为笑柄。“

敏丽点点头，意识到自己刚才有多伪善，确切点说，自我中心。她总是抱怨这世界有多么不公平，她不能做所有她想做的事，因为那些事之中有许多都属于绝对的男性领域，不容卑微无能的女人僭越。她从来没有想到男人也可能面对相同的限制。

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