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第3部分（第3页）

作父亲的奈杰很乐观。沃夫却不。

乔安妮花了好久的时间才找到姐姐。敏丽有可能爬上通往北塔楼的楼梯到她们共享的房间去了，但不出乔安妮所料，她不在房间里，这表示她穿过走廊到西塔楼，从那里的楼梯下楼离开城堡主楼了。当她不愿被找到时，想在偌大的登博堡找到她并不容易。

她好不容易才在马厩找到姐姐在跟宋沃夫的黑色种马交朋友。牠虽然不是体型巨大、生性凶猛的战马，但仍然十分高大，而且看来不太友善，直到现在。

“你不是在设法使牠跟牠的主人作对吧？”乔安妮在接近隔栏时不安地问。

“我有想过。”

那句恶声恶气的回答使乔安妮露出微笑。“但改变了主意？”

“对，我不想看到牠受伤。如果那个混蛋突然无法控制牠，他一定会对牠痛下毒手。我有那种切身经验。”

“那是很久以前的事了，敏丽。”乔安妮柔声提醒。“那时他只是个男孩子，不像现在是个大男人。他一定改变──”

敏丽猛地抬起头，绿眸中充满金黄的怒火。“你在林间小径亲眼看到的。要不是你及时挺身而出，他就会动手揍我。”

“但他不知道那是你。”

“无论他以为我是什么人，我不都是比他瘦小许多吗？”

乔安妮无法反驳，只好说：“我看到他在恍然大悟哪一个是你时惊恐万分。”

“好极了。”敏丽说。“那么等我回到大厅时就会听到那桩愚蠢的婚约已经取消了。”

“这我可不敢确定。”乔安妮咬着嘴唇说。“他有那个权力取消他父亲订定的婚约吗？”

敏丽皱起眉头。“大概没有。看来我势必得叫爸爸取消婚约。我本来就打算那样做的，只是没想到这么快就有这个必要。”接着她哼地一声说：“我怎么会想得到？过去六年里他随时可以来迎娶我，但他没有。说真的，我已经把他忘得一乾二净了。”

她们两个都知道那不完全是实话。敏丽的心另有所属，但在与宋沃夫的婚约解除前无法嫁给她的心上人。因此她无法不去想她那段长达十八年却始终没有结果的婚约。

“他也许姗姗来迟，敏丽，但他终究是来了。万一你还是得嫁给他呢？”

“我宁愿从塔楼顶上跳下去。”

“敏丽！”

“我只说宁愿，又没说真的会那样做。”

乔安妮靠在隔栏上，不知道该如何使姐姐好过些。宋沃夫实在很残忍，不但拖延了这么多年，其间甚至不曾有任何联络，不曾来登博堡作过客，让两人有机会了解和习惯彼此。她认为他十二年前来的那次不算，因为那次他只给姐姐留下满腔的怨恨。

这么多年音讯全无，难怪敏丽把心思和感情转向另一个骑士。敏丽十分欣赏和喜爱那个年轻人，他也不介意她跟别的女孩不一样，他们甚至成为好朋友。乔安妮从亲身经验中得知与未婚夫成为朋友能够造成很大的差别，服够消除许多当新娘的恐惧。

乔安妮在两年前嫁的那个年轻人从她十岁与他订婚起就经常来访。所以她有六年的时间了解他和喜欢上他。她至今仍为失去他而悲伤，因为他在婚后不久就死了。

但她是妹妹，比敏丽早出嫁让她觉得怪怪的，觉得姐姐会因此而感到难堪，这点又加深了敏丽对未婚夫的反感。但敏丽从来没有承认她感到难堪，即使有，也隐藏得非常好。

“你真的认为爸爸会同意在新郎出现后解除婚约吗？现在你不能再拿他不来作为据理力争的武器。”

敏丽沮丧地把额头靠在种马的额头上。“他会的。”她以几乎听不到的低声说，然后抬起头以较大的音量说：“他非同意不可。我不能嫁给那个畜生，乔安妮！他会扼杀我，企图使我屈服。一旦知道我爱的是另一个人，爸爸就会通情达理地同意。宋沃夫的终于出现不能作为开脱他迟迟不来的理由。要不是他迟迟不来，我也不会看上别人。”

那些话听来合情合理，而且句句属实。直到两年前，敏丽都没有想要解除从她出生起就存在的婚约。她痛恨它，痛恨她的未婚夫，但始终很认命，直到更多时间过去，沃夫还是没有出现，也没有任何解释。而她们的父亲确实经常对敏丽的愿望让步，确切点说，他到最后都会放弃，不再设法使她照他的意思去做。

但不知何故，乔安妮有

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