玉堂春轻摇螓首,动作缓慢,神情却颇为坚决,沉声道:“慕姑娘,我虽是女子,却并不软弱,此事一日不说,便如鱼梗在喉,难以畅快,还是说清楚的好!”她顿了顿,咬住几乎没有血色的樱唇,才缓缓道,“其实,谢书贤……原本是我同父同母的胞弟!”
“这点,我已经知道了。”
“啊?”玉堂春讶然,“慕姑娘如何得知?”
“安公子曾经说过,玉姑娘祖传绝技,能双手写字。我一时侥幸,发现他也会双手书法,因此猜测,你们可能有同胞之亲。”
“原来如此,”玉堂春神情凄然,黯然失笑,“我还以为这秘密无人得知,没想到慕姑娘已经知道了。不错,我原姓谢,名唤书敏,弟弟书贤。家父原本是朝廷命官,后来因故抄家殒命,家母收不起打击,一病不起,只剩下我们姐弟相依为命。那时候,我才八岁,弟弟才七岁,无以为活,我只好自卖己身,换来银子,交给弟弟,让他奴隶攻读诗书,光耀门楣。”
似乎是想起了谢书贤的所作所为,她神情越发凄楚难当,泪珠莹然。
果然入她所料,慕晚晴心中叹息,若非为了弱弟,书香之女何至于沦落风尘?只可惜,谢书贤狼子野心,辜负了他深情厚谊的姐姐。
“卖身之后,贱妾改名换姓,辗转飘零,姐弟之间便失了联系。直到后来,我又被卖入烟月阁,碰见了怀扬。”玉堂春,或者应该叫做谢书敏说到此处,似乎想起旧景,心中慨然,幽幽叹息,好一会儿才道,“那时候,怀扬才十三岁,看着他,就跟看见我弟弟一样,忍不住施加援手。没想到,血浓于水的亲弟弟要我顶罪,倒是陌路相逢的怀扬,还肯念着姐弟之情,不弃我而去!”
秦怀扬握紧了她的手:“姐姐!”
谢书敏微微一笑,继续道:“之后,我跟怀扬失散,又飘零到温州。第一次见书贤的时候,他是陪着岑怀德到锦绣楼寻欢作乐,那时候,我并没有认出他。知道岑怀德北海,我被当做凶手过堂时,他无意中提到自己的名字,我心中犯疑,便故意提及家传绝技,他也是一怔,我这才认定,他就是我弟弟谢书贤!”
慕晚晴犹豫了下,小心的问道:“他……不肯认你吗?”
“不是,他当时并未答话,但眼中的震惊无疑。后来,他借故来到牢狱中,屏退狱卒,之后便认了我,我当时还觉得苍天有眼,居然让我遇到了亲弟弟,能够洗清沉冤。可是,很快,我就从他眼中看到了厌恶和犹疑。”谢书敏笑得苦涩,“沦落风尘许多年,别的倒也罢了,唯独这双眼,识尽了人情百态,难以被人蒙骗。可那时候,我真是很自己有这样一双眼,为什么要看的那么清楚呢?”
玉轻尘眼眸沉凝,淡淡道:“清楚地疼着,总比自欺的舒适来得好,至少,那是真的!”
似乎是没想到他少年得意之人,也能说出这样的语句,谢书敏微微惊讶的看了他一眼,随即又叹息道:“也许吧!但我当时还是抱了一线希望,毕竟,他肯认我!谁知道,姐弟相认不及一刻,他突然跪在我面前,要我救他!我当时心中一惊,我一个风尘女子,有什么能救他的?大概也只有我这一条命吧!果然,接下来他便要我承认杀害岑怀德一事,我再三追问,他才告诉我,岑怀德是他所杀!”
“谢姐姐,你就这样替他担了罪责?”
“当然不是,我虽是女子,但父母自幼教导,为人不可失了风骨。我问他为何杀人,他说他并非九皇子的人,乃是受皇上所命,潜入九皇子门下,收集他的不法证据,已经掌握了许多资料,而岑怀德却是九皇子派来监视他的,岑怀德对他生疑,揭破了他的身份,他只好杀了他。”
慕晚晴一惊:“谢书贤是皇上的人?”
玉轻尘淡淡道:“骗人的!”
“不错,他是骗我的,他说,他的任务已经到了紧要关头,不能功亏一篑,所以,要我暂时替他顶了这场罪。我当时想到在青州,他的名声确实很好,居然傻得信了他的话。而且,他还说,他在清查九皇子时,无意中得到了家父蒙冤的线索,此时此刻,更不能死!”
“令尊蒙冤?”慕晚晴忍不住好奇,“这又是怎么回事?”
谢书敏沉痛地道:“家父谢武,原是青州右布政使,因为端颜郡主被杀一案,认定家父是凶手,因此抄家殒命。但是,家父临死犹自喊冤,说他并不曾杀人。”
玉轻尘微惊,沉眸望她,沉吟道:“原来你父亲是谢武?”
谢书敏也是一:“玉大人知道家父?”
“略有耳闻。”玉轻尘微微颔首,“我爷爷曾经提及令尊之事,大赞谢大人文采斐然,才学满腹,写得一手好字,可惜少年英才,为色所误,杀害了端亲王侄女端颜郡主,以至于前程性命尽误。不过,爷爷也说到,此案可能有冤,因此虽然认定谢大人杀人,却不曾按律行事。”
慕晚晴皱眉:“人都已经杀了,怎么还不是按律行事?”
玉轻尘解释道:“按照景华刑律,谢武此举应以谋害皇亲论,那是大不敬的罪名,按律是要抄家灭族,子女中不满十五岁者列入贱籍,永世为奴。但当时断案的官员也不是很有把握,害怕反坐之法,因此,只是将谢武斩首而已!”
“反坐之法?”
“景华刑律,诬人入罪者,官员错判者,借以反坐论。也就是,你诬陷别人是什么罪名,或者,你将无辜者判定是什么罪名,那么,查清楚之后,你自身就按照这个罪名处罚。谢武一案,当时疑点很多,但端亲王是皇亲,咄咄逼人,又害怕反坐之法,因此段得不伦不类,即认定谢武杀人,却又只按照普通人的谋害人命罪论断。”
“玉大人果然熟悉律条,正是如此!”提及旧事,谢书敏不禁落泪,“当时,家母和我们姐弟都相信家父是无辜的,也曾逐级上告,可惜被害之人是端亲王之女,而除了家父之外,又找不出其他的嫌犯,最后便将家父问斩,了结此案。”
说到命案,慕晚晴立刻就来了兴趣:“谢姐姐,如果不介意的话,可不可以把案情的详细经过说来听听?说不定能找到什么线索为令尊伸冤!”
谢书敏在温州,也曾经听过慕晚晴断案的名声,心中升起一线希望,正要详细说明,却被玉轻尘打断:“听也没有用,那是二十年前的旧案了,端颜郡主的尸体早就下葬,就算端亲
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