「芸娘,快进来。」
他拉开摇摇欲坠的木门,慌忙想将女子迎进来。
「子悦哥,还在读书吗?」但绿衣女子举着伞,却没有进来,不免有些失落。
转念一想,男女授受不亲,若是被别人看到,就算他们是未婚夫妻也会被说闲话,便也释怀了。
「是啊,离秋试不远了,待我高中举人,定风风光光迎你进门。」
「子悦哥……」
见眼前女子似有心事,韩子悦大方表示,「芸娘有话尽管说,我们又不是外人。」
芸娘是他自小就定下来的未婚妻,若不是他父母去得早,家中又一贫如洗,以他秀才的身份,早已迎她进门,也不会拖到这时。
「子悦哥,这是我最后一次来见你。」芸娘一咬朱唇,轻声道。
「为什么?」他一愣,半晌说不出话来。
他知道芸娘的家人嫌他穷,似乎已有悔婚之意,对两人的亲事百般拖延,所以他这次一定发愤图强,待考中举人,便可说服伯父伯母将芸娘嫁给自己!
「因为……因为年底我就要嫁人了。」
「什么?你要嫁人?嫁给谁?」瞪大双眼,韩子悦满脸震惊。
「子悦哥,你知道我心中只有你,但是我娘以死相逼……」芸娘明眸含泪,哀怨的看着他。
「走,我这就去和伯母说,你是我未过门的娘子,亲事早定下了,怎么能嫁给他人!」他说着,伸手就去抓她的手,却被她闪躲开来。
「亲事已经定下来了,你去也没用。」
「不行,我得找伯母理论去。」韩子悦哪肯听她说,气呼呼的就冲出门。
但三个时辰后,他失魂落魄的回来,模样狼狈至极——
原本是想找芸娘的母亲说理,哪知却被拒之门外,更让人狠狠的奚落一番。
他纵想开口反驳,但对方说的都是实情,他除了有着秀才的头衔以外,一无财二无权,就算娶了芸娘也不可能给她幸福。
「为什么?究竟为什么?」看着自己破败的木屋,韩子悦站在雨中大吼。
老天爷太不公平了,为何让他落魄至此?
他为求取功名,光耀门楣,已比旁人努力许多,到头来却连自己的未婚妻也保不住!
「不行,我不能就这样放弃,这亲事是爹娘去世前就给我定下来的,我不能让爹娘死不瞑目!」想着早早逝去的双亲,他下了决定。
「芸娘,你等着,我韩子悦一定会高中举人,回来迎娶你的。」
从那日之后,他绝口不提定亲之事,整日手不离书,废寝忘食,恨不得整个人都钻入书中苦读,人也瘦了一大截。
转眼便是七月底,秋试在八月,小镇离省城有好几天的路程,他匆匆收拾行李,去当铺将屋中唯一的一床棉被当了,充做盘缠,背著书箱朝省城赶去。
繁华热闹的省城和他居住的小镇截然不同,车水马龙,刚到省城的他着实不太习惯。
此时城中四处张灯结彩,好奇打听,才知道是镇北将军凯旋而归,皇上赐封了爵位,还赏赐了一座侯爷府。
「秋试在即,还是先找间客栈落脚吧。」韩子悦自言自语着,并没将此事放在心上。
摸了摸怀中为数不多的铜钱,真不知道能不能撑到乡试之日?
问了数间客栈之后,他发现自己根本住不起,每间客栈的价钱都高得离谱,身上的铜钱恐怕住几天就没有了,但离秋试可是还有大半个月。
无奈之下,只得挑了间最便宜的客栈住,只是没几天便已捉襟见肘,连饭钱都快付不出来。
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