政府推动反通货膨胀计划,抑制了汽车销售,也使利斯增加营业收入的努力受到限制,要转亏为盈的话,他必须大力降低成本。他下令公司每个部门的支出至少要降低一成,然后彻底检讨每一种汽车的每一样零件,决定能不能用比较便宜的东西取代,能不能取消,如果都不行,他就设法和外面的供应商重新洽谈进价。
这是漫长而痛苦的过程,每位经理都被叫到利斯在总部二楼一角的办公室里,就他们预算里的每一个项目,做一场双语的检讨,马隆尼要设法把利斯的美式用语翻成法语。偶尔利斯会说:“告诉他,他远远地落在左外野(左外野:棒球用语,此处指脱离了自己的岗位。——编注。)。”马隆尼会困惑不已,不知道法语要怎么说。利斯质问各种支出时,有些人会争说话、反驳,有些人会崩溃和哭泣,也有人的确很高兴,知道有了强固的领导后,业务最后会受惠。
但是,有很多人仍然忠于雷依德,不是消极反抗,就是公开表现敌意。利斯告诉稽核人员开始缩减出差费用时,得到的回答是谄笑和遁词。
“啊,先生,现在削减出差费用时机很不恰当,天清气爽,花开处处,在春季缩减是很困难的。”
“就这样做!”利斯吼道。
这位稽核转向马隆尼,用法语对他说:“美国人想摧毁蒙特那座桥时,在星期一派了一百架A…24轰炸机来,星期二又派了一百架,星期三又派了一百架,为了炸桥,他们把整个城镇都毁了。你们这次要小心点。”
有时候,很难判断哪一方的威胁比较大,不知道是雷依德和创建的支持者,还是工会构成比较严重的威胁。利斯和工会领袖开会时,他们通过动议,对斯大林的去世表示哀悼,也安排好要把法国的国旗下半旗志哀;然后开始跟利斯抱怨马歇尔计划,要求利斯拍电报给美国总统艾森豪威尔,敦促他释放已经定罪的原子弹间谍罗森柏格夫妇。
他们的工会合约中有一条条文,规定公司员工餐厅的中餐必须供应红酒,让员工吃冷肉、奶酪和面包时喝。利斯对他们生产的汽车品质很不满,规定酒里面一定要加水,实际上水加得非常多,以致后来工会领袖在谈判桌上,竟然把酒的品质当成主要的诉求。接着,他们的报纸开始攻击雷依德,把他叫做“希特勒的走狗”,也抨击“狡诈的美国律师”。
事情很明显,雷依德必须滚蛋。利斯发现雷依德和他的主要助理没有开发票,就把新车送给一百多位名人、朋友、亲戚和情妇。利斯认为,雷依德也把私人的支出、在家里举行的鸡尾酒会和国外旅游的费用,算在公司的账上,而且未经董事会批准,就擅自和外面的公司签合约。利斯检查过所有记录后,算出雷依德积欠公司950万法郎。
但是公司董事会里有一堆忠诚拥护雷依德的人,利斯想把他踢出去的话,势必要召集股东大会,福特母公司才能运用自己的54%股权,对抗现有的经营阶层,而雷依德可以向法国籍股东控诉。利斯决定不冒双方公开对抗、搞得臭名四溢的危险,就开始加强控制公司,同时让雷依德继续保持原有的职位。这样做了以后,雷依德留在家里的时间越来越长,到了3月30日,利斯终于叫这个法国人签了辞职书,这段时间可不是太平岁月,雷依德认为所有的美国人都粗鄙无礼,美国人的小组则认为抹了很多香水的雷依德傲慢自大。
焉得虎子
利斯牢牢控制公司后,就设法在经理人和员工之间,塑造更和谐的工作关系。他从迪波恩回法国来已经有四个月,却还没有在庞大的工厂里走过一遭,他决定巡视一次工厂,原因之一也是为了立威,法国籍的人事经理却警告他别这样做。
“你绝对不能进工厂里去,”他用法语坚持说,“那里不安全。”
“你刚才说什么?”马隆尼把他的警告翻译给利斯听之前,先用法语问道。
“我说他不能进工厂去,因为里面不安全。你们不知道,雷依德先生有一次被工会抓起来当囚犯。”
“我们不能听你的建议,”马隆尼说,“我们是在经营这家工厂。”
他把人事经理的话翻给利斯听,利斯深感震撼。
“我们立刻就进去,”利斯说,“我们不能人留在外面,还想经营这个工厂,我们一定得认识这些人。”
利斯和马隆尼离开人事经理的办公室,走进工厂,人事经理居里叶畏畏缩缩地跟在后头。他们注意到工厂经理人和蓝领工人之间的鸿沟后,开始有一丝寒意。工人冷冷地瞪着三位访客,马隆尼向人群走去,跟大家介绍。
“各位先生,日安,我为大家介绍新总经理利斯先生。”
有些领班往后退,不愿和利斯握手或招呼,但是他们在工厂里走了一会儿后,大家对他逐渐热络起来。他们很惊异这位新的美国人老板有胆量到工厂里露面,这次震撼教育有其必要,显示新的美国人小组有意和他们一起工作。
利斯召集了180位资深经理人,以便为更和谐的关系奠定基础,他用英语说话,马隆尼再把他的话翻成法语。“你们当中很多人在这里已经工作十到十五年,”利斯说,“业务好坏跟你们有切身关系,我如果不能成功,可以回美国,那里会有个工作等着我。不过我们如果能像一个团队一样合作,我们就可以解决问题,你们也可以实施你们教育子女的计划,并且为你们的家人提供远景。”
利斯巡视工厂一个月后,工会决定试探这群美国人。代表带着一张要求明细表向总部大楼进发时,所有的工作停顿了一小时,隔天又是如此,停工几乎使整个工厂都关闭。利斯在布告板上张贴公告,声明“除非恢复工作,否则绝无后续讨论”。他巧妙地加了一层糖衣,说如果在8月的暑假期间之前工厂能够达成生产目标,每一个工人有3000法郎奖金。利斯也把含有这个建议的信寄到工人家里,希望他们的妻子背后对他们施压,要他们接受这个交易,结束罢工,这个方法像预期的一般有效。
有一天晚上,马隆尼和利斯又在波西(Poissy)工厂很晚才吃晚餐,马隆尼高声谈起失败的可能性。
“利斯,如果失败了,你打算怎么办?”他问道。
“我来这里是打算长期抗战的。?
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