“自是如当下的物件而已,且将小的金银物什与钱币随身携带。”
项燕仍是摇头,苦笑道:“贵客必是族中衣食丰厚,又有众多奴仆打理行程。贼人逃遁,日后路上必是避着大城巨邑而走,便是小的黄金奢器,乡里间如何换得开?又有何胆量去换?好教贵客知晓,便是钱币,那乡里间的农人怕是一辈子都未曾见过。”
其人看到吕不韦一脸求教之色,继续来道:“凡逆旅之人,整理褡裢行囊,当是贵重物什做一堆、吃食舂米做一堆。贼人急走,自然是单将那宝物藏下,如何若眼前这般宝物舂米混作一团?可见是早有预谋矣。”
“再说这吃食舂米,乃是行走乡里、穿林渡水顶为关键的物什。便是金银细软全抛弃了,也应将此物带上,如何抛却得如此之多?可见贼人必是时间充足、细细思量了,想要造就一番仓惶东去得景象,不料却弄巧成拙。”
吕不韦闻声赞叹,那项燕犹是不停,继续分析道:“若说末将为何断定贼人西去或是北上,自是要说那些脚印。虽被雨水冲刷,仍模糊见得十数人,自滩头向密林而去。北向因杂草丛生,依稀零星见得几个脚印,而东向却毫无踪迹也。”
吕不韦此时长了记性,也未言语,只是那陈戟儿嗤笑来言:“将军何其谬矣。将军先前所言贼人时间充足,自是在西面与北面多做脚步印记,其人乘船东去,以期我等往西、北探查,耽误了追索,好让自家速走。”
“若是普通贼匪,自是当若壮士所说。”项燕向陈戟儿敷衍拱手,算是见了礼,复向吕不韦说道。
“然末将得令所云,此间贼人乃是徐州墨学残贼与那越人南林后辈。越人何如末将未曾得知,那墨学残贼的名声我素在项城与淮上听闻,乃是十数年间横行天下的豪奢人物。其人自当知晓,顺江而下者,除入海外可谓毫无出路,谓之自寻死路矣。此其一也。何况贼人自知前有我等哨骑于驿道盘桓已久,后有贵人追兵于江上紧逼更甚,如何能隐匿舟船于江上乎?此其二也。故可断言,墨学残贼定知这西北两侧脚印或为认定做虚数,便可做实也。”
项燕由是站定,语气更加坚毅:“故而贼人细细准备包裹褡裢,间杂贵器糇粮,藏匿在须费得稍少功夫即可寻到的地方,以期我等推断其人仓惶匆忙间逃窜。又在西、北两处多备脚印,牺牲少许同伴,令舟船顺流而下,虚实相错。以期我等于其仓惶的基础上,料得其走投无路,东奔江水也。贵客、壮士,还请率景氏精兵,与末将仔细搜寻这两处地方。”
言罢再度拱手,却是态度愈加诚恳。
吕不韦连忙扶起项燕,语气当中满是欣赏:“项将军所言甚是,不料军中竟有如此俊才,何不为主君所用欤?他日我为将军引荐,当为上首!”其人再度回首,招来一旁赌气的陈戟儿,严肃嘱托。
“陈先生,还请你去舟上挑选二十悍卒,精备甲胄兵器,与项将军同去搜寻贼人。为求结果,这二十人唯君之命是从!”
那陈家弟子闻得吕不韦唤他做陈先生已是精神一振,又听到将率二十人自主搜寻,更是喜不自胜间拱手飞奔而去。
唯有那项燕,见得吕氏招手,本是心中一喜,面露欣色。却在听得二十人后心中一沉,又闻得唯陈戟儿之命是从时更是沉到江底。
“项将军何虑也。”吕不韦笑容愈盛,轻拍项燕之肩以示亲近。“在下受主君之命,只好去下游寻那贼人,听闻将军之言,当是要白跑一趟了。今日若在此间擒得贼子,尽皆为将军之功也,我亦不曾见过这满地财货。今不韦不欲夺人之美,岂能令我之士卒多于将军?况陈先生亦为景氏门客,技击之艺仅在方才那山先生之右,又领景氏悍卒,堪为将军臂膀矣。”
言罢再拜,口中道着他日为将军贺之类的言语,扬长而去。
只留下项燕一袭赤甲站立于风雨当中,舒缓数次方才认命般地长叹一气,领兵去接那陈戟儿去了。
待得两厢人马相会,吕不韦座舰已然破浪东行,其人仍在船尾遥遥挥手,与项燕作别。
“主君何故听这穷厮言语,只是一小小骑将,一开始还将那些财货藏放在身后。料想平日里为贵人送些不要紧的信牍,打仗时远坠着做个眼睛,眼界便短得像那乞食的也似。说话竟好似主君不知晓抛却糇粮是故作疑阵一般。方才在大营出发时,主君还告与我这秦人乘船东去乃是疑兵之计呢。”
吕不韦眼见着岸上兵马已被薄雾笼罩,方才放下手臂,微笑间轻拍了一下身边精壮汉子。
“见识下荆楚人杰,如何算不得好?只是今晨景氏子已然怕自家惹火烧身,却又不想弃了嘴边这逼迫秦楚两国干戈的膏腴。想着用江淮商货之利推我出来,让我去做傩戏中推着神位的台前之人。”
吕不韦面露讥笑,继续说道:“好赶在我将这神位推到楚王面前时,一刀斩断,教天上的鬼神、地下的王侯去找我的麻烦,三闾之家贪食的豚彘好去吃地上掉落的贡品。我为他再找一个抢着推神位的俊杰,其后伺机推波助澜,岂不美哉?”
其人重拍栏杆,面露狠色:“哼,更不曾想,这豚彘已然长得太肥、獠牙太长,主人家正要在这傩戏上将它宰杀了,好去滋补自家亏欠的身体,再为后辈于家中房梁挂上半扇腊肉。他们自己,却还在谋算着,如何爬到贡案上去吃。可笑啊可笑!”
随着畅快大笑飘散在船尾的薄雾当中,吕不韦揽过身旁汉子,让其之后趁着诸船停靠搜寻之际,去往淮上送一口信,方才敛过面上狠色,微笑去前舱饮酒。
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