云英坐在她身边,双眼通红,抿着嘴不说话。
丹菲愣了一下,急忙起身。淑娘脸颊还是微微发烫,依旧昏睡着。可红珍已没了呼吸。
来收尸的内侍做事有条不紊,抖开了白麻布,将人裹起来,抬上板车。
“她家里有什么人?”云英问。
“听说不过是佃农。家穷孩子多,她卖身进宫,钱拿去给她阿兄娶妻了。”丹菲哑着声,问内侍,“你们要把她送去哪里?”
“城外的化人厂。”内侍头也不抬,“这几日死的人太多了,埋不过来,全都抬去烧了。”
卫佳音在人群后探头探脑,小心翼翼地问:“那宫门什么时候打开?”
“等没人再生病的时候吧。”内侍一脸麻木,“也许等人都死完了,门就开了。”
丹菲如坠冰窟,说不出话来。
今日死的人特别多,数下来近三十来个,几辆板车装得满满的。红珍的遗体同别的宫婢尸首堆放在一处。
运尸车发出单调刺耳的咯吱声,从宫道上驶过。宫人们自发站在两边,看着死去的同胞像货物一般被拉走了。
丹菲依着院门,伫立良久,直到云英来唤她。
“好歹她总算是出宫了。”云英苦笑。
丹菲别过头,抹去了眼角的泪水。
云英忽然道:“你这人,真让人费解。”
“怎么?”丹菲看她。
云英道:“按理说你也是官家女郎,也该是养尊处优长大的。可是看你这些日子里的所作所为,又觉得你能干地过分。老实说,我心里很是敬佩。若没有你指点,我怕也是六神无主,不知道做什么的好。段家能教出你这样的女儿,想必……想必应该不是那等人家……”
丹菲温和地笑了,“有人和我说过,往往时间最能证明一切。所有的真相和谎言,最后都会水落石出。你不妨继续看下去。我保证,后面还有很多你想也想不出的精彩事来。”
云英默然。
下午的时候,淑娘又醒来了一阵,问:“红珍呢?她去哪里了?”
丹菲一惊,“怎么了?”
“我梦到她和我说,她要出宫了。”淑娘迷迷糊糊地笑着,“这丫头,还惦记着村头家的小货郎,一心想嫁人。她在哪儿?”
丹菲随手指了了一个躺在榻上的病人,道:“还在那里呢,刚吃了药睡下了。她还问起你,我说你没事。”
淑娘看不真切,放心地笑了笑,“你也当心些。”
丹菲给她拉好被子,守着她,不知不觉坐到了天黑。她肚子咕咕叫,才觉得有点不对劲。都这个时辰了,怎么还没人送饭菜来?
丹菲出了屋,院中已经聚集了不少宫婢,都在议论纷纷。
云英道:“今日没有人送晚饭,听说是因为厨房那边也病死了不少,自顾不暇了。”
“那怎么办?难道要把我们活活饿死不成?”丹菲蹙眉。
众人等到深夜,也依旧没有人送饭来。有人去宫门口闹,可是外面丝毫没有回应。大伙儿又出不去,只有垂头丧气地回来睡觉。
次日,依旧没有人送饭。丹菲之前存了两个炊饼没吃,这时偷偷取了出来,捏碎了一个煮了一碗汤,喂淑娘吃了。剩下的和一个和云英悄悄分着吃了。
到了中午,宫门还没动静,掖庭里的气氛已十分紧张。不少人跑到宫门下叫喊,可是外面毫无回音。别说侍卫没回答,来收尸的内侍也不见了。
“难道……”云英面色如纸,“难道外面都已经死得没人了?”
“别瞎说!”丹菲道,“不过是天花,又不是鼠疫。”
“那怎么把我们关这里不理?”卫佳音道,“还是已经把我们当死人,干脆不管我们了?”
宫婢们聚在一起,哭哭啼啼。丹菲看着不耐烦,宁可去照顾病人。至少病人没这么啰嗦。
这一整日过去,宫门一点动静都无。众人饿着肚子,吃饱了担忧,愁眉苦脸地睡下。
第三日太阳升起,依旧没有人来送饭。而很多重病的人因为一日两夜都滴米未进,咽了气。因为接连两日都无人收尸,这些尸体只得放在屋里。如今已开春,白日里天气暖和。那气味就渐渐不大好闻了。
一边饿得前胸贴后背,一边闻着尸臭,宫人们犹如置身地狱,恐惧和绝望如开春的蔓草一样疯了一般蔓延。
别说旁人,就连丹菲这样一贯身体强壮的,心性坚韧的,此刻也不禁?
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