她盯着厨子将烤好的嫩鹿肉切成片,让宫婢端着,给韦皇后和几位公主送去。韦皇后见是温王猎来孝敬长辈的,动筷子吃了一片,赞了一声好。倒是安乐公主闻了肉味,脸色一变,倏然起身离席了。在场还有几位老王妃,都不禁侧目相看。
“长辈还在呢,这孩子又在使什么性子?”韦皇后不悦。
太平公主意味深长地冷笑,似乎知道些什么。
丹菲出了凉棚来,就见安乐公主正在同武延秀拉扯。武延秀腆着脸赔小心,不住哄她。可安乐却一味使气,当着众人的面就甩了武延秀一个耳光。
旁人都吓了一跳。武延秀倒是一点都不生气,反而拉着安乐的手,温柔道:“打得疼不疼?可别气坏了身子。你如今……”
“闭上你的臭嘴!”安乐气呼呼地推了他一把,扶着宫婢的手又跑走了。
武延秀摸着下巴,反而笑得愈发得意起来。
山林里又传出围猎的号角声。圣上被侍卫们簇拥着,领着一群王公浩浩荡荡而去。
“行了。”韦皇后看女孩子们的魂儿全都跟着那一群郎君飞去了猎场上,道,“你们几个也上马去吧。别光顾着看郎君,也多猎些猎物回来,替我长脸。”
在一旁奉承已久的那些贵女们被点破了心思,都娇羞地嘻嘻笑起来。其中一个十分得宠的县主笑道:“若是替皇后您争了光,皇后可得有赏才是。”
韦皇后笑着唾她:“就你最贪心。今日回来看你们各自的猎物,最多的那一个,我赏一副金头面添妆,如何?”
女孩子们又是一阵笑。那个县主又道:“皇后说小女贪心,小女不依。皇后也派一人出来同我们比试呀。若是赢了,皇后可不能说咱们占便宜了。”
韦皇后大笑,看左右道:“你们谁擅骑射,出来替我长个脸。”
宫人们都道这是分吃力不讨好的差使,即便有精通骑射的,也不敢出头。韦皇后把目光落在丹菲身上,道:“你是武将之女,身手又好。就是你了吧。”
丹菲只得硬着头皮出列,叩拜道:“奴定不辱皇后之命!”
一群女孩拜别了皇后,纷纷散去,各自更衣牵马。
丹菲本穿着宫装,临时寻了一件玫红的胡服换上,又发愁寻不到好马。
“娘子。”正苦恼之际,一个奴仆牵马而来。
“红菱!”丹菲一阵狂喜,搂住了红菱马的脖子。
红菱许久不见主人,此刻也十分欣喜,不住地用鼻子蹭着丹菲。它被丹菲留在崔家,显然照顾得很好,如今看上去骠壮精神。
那奴仆将一套弓箭匕首递上,“郎君吩咐奴给娘子送弓箭和马。”
“你是崔家的家奴?他怎么知道我要用马?”丹菲觉得对方眼熟,况且他手中正是自己留在崔家的那套生父留给她的弓箭。
“我们家四郎今日本就骑了红菱出来。方才孔娘子差人同我们郎君说了娘子要替皇后围猎的事,郎君就换了马,让奴把红菱给娘子牵来了。”
丹菲接过弓箭,怀念地抚摩着匕鞘上的犀皮,“劳烦小郎替我多谢孔娘子和你家郎君。”
丹菲骑着红菱,随着那一群贵女们奔进了猎场之中。部曲犬奴们在林中一阵敲打驱赶,将山兽围在一片空地上。女孩子们纷纷拉弓,一阵乱射。
这些小娘子平日里能射中只兔子就不错了,此刻又能有什么惊人表现。只见几头狍子身上插着七八支箭,没一根命中要害。一只野鸡喳喳惊叫着,扑扇着翅膀从众人头上飞过,洒下一滩鸡屎,几根鸡毛。最后还是丹菲手痒,转身扣弦,一箭将那野鸡射下。
几个贵女这才对丹菲另眼相看。一个女孩道:“咱们这样不成章法,不如各自分开来,午时再回营地,如何?”
众女都道好,于是各自带着家奴而去。丹菲只身一人而来,转眼就被晾在原地。
丹菲非但不觉得尴尬,反而十分高兴。她射猎远在那一群贵女之上,若是不显身手,要折韦皇后的面子,显了身手,又招贵女们嫌弃。如今她独自行动,反而自在很多。
丹菲侧耳听了听山林里的动静。男人们大都在西北方向围猎,漏网的兽群大概会有不少往南边低洼处逃去。于是丹菲催马,直朝南边而去。
山林茂密,小道时隐时现。丹菲行了一阵,沿途射了两只锦鸡挂在马鞍侧。她耳边听到流水声,想是有溪流,便想过去饮个马,洗个脸。于是她驱马越过一丛灌木,冲林中冲了出来。
外面是一处山崖,崖下有潭。潭边有七八个劲装的魁梧男子,正在装马擦刀,冷不等被丹菲闯入,猛地将刀拔出,转眼就将丹菲围住。
丹菲惊骇地瞪圆了眼睛,猛拉缰绳,手下意识搭箭拉弓。双方对峙。对方人多势众,立刻显出丹菲的弱势出来。
领头一个男子面色阴鸷地走来,道:“下马!休要我们动强!”
旁人道:“孙兄怕甚?砍了就是。”
另有一人唾道:“伤了大姓家的女郎,这事就没法收拾了。”
丹菲慢吞吞下马,脑子飞快地转着。这群人这身打扮,分明是刺客。今日山林里权贵云集,场面杂乱,趁乱刺杀再合适不过。就是不知这些人要刺杀谁。
这时候,韦皇后的名头真是绝佳的保护伞。丹菲当即道:“我乃皇后近身女官!”
“皇后的女官?”那个奸嗓子的冒失鬼又道,“怎么又派人来了……”
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