吴知县正准备着杀最后一人。那便是引兵从淮宁而来的叶永甲。
起初,他还心存着些许顾虑,例如叶永甲带的兵能否对起兵造成威胁,可赵授却释了他的疑:“叶永甲此来,乃为借道救援汝州,所率部众定是袁都督调派的精锐之师,到时一斩同知,军兵还可作里应外合之势,然后一举起兵,岂不更是好事?”
吴仁运对这位赵授的身份深信不疑,自然点头答应;因打着要给同知接风洗尘的名义,便命刀手伏在他的府邸,还按古时的办法,听摔杯为号,即夺门而入。
一切吩咐完毕,不过吴仁运忧心忡忡,看起来并未准备好和这位尚交集不深的朋友来场盛大的诀别。
叶永甲抵达西华城外之时,天气不晴不阴,天色明而不暗,是送别的绝好日子。
炮声一响,城门里的士兵迅速出来,摆出两行严整的长队伍,朝着叶同知下轿的地方看齐,知县亦将目光定在那里。
轿帘一掀,叶永甲将身子先探出来,两只脚踏在地上,掀帘的军兵便侍立在旁,目视前方。
两方军兵显现出的庄严郑重,似乎都不言而喻地准备着告别仪式的序幕。叶永甲也沉稳起来,并没有轻松的寒暄,而代以正式的命令:“知县,我作为同知率领军兵,要赴汝州征伐贼寇;需在西华借粮取兵,然后出征。”
“遵令!”二人眼神碰撞在一起,好像都清楚了这无可避免的你死我活的结局。
“叫军队暂入巡检司待命!”叶永甲一声令下,身后的军官带领军兵开拔入城。
“请同知到我府入宴。”吴仁运做了个‘请’的手势,说道。
几个军官将军队驻扎在了巡检司,而同时,叶永甲也坐在了吴仁运府邸的待客厅。
宴上酒菜齐备,可二人只是深沉的对视,半晌无言。
巡检司里众军兵都磨刀霍霍。
吴仁运先开口:“请同知喝下此杯酒!”两人便都满饮一盏。吴仁运却将空酒杯停在手中,看着杯子上映出的脸庞,一动不动。旁边的赵授忙用眼神怂恿。
刀剑出鞘。
可杯子竟放下了。赵授使劲瞪了他几回,知县都视而不见,害得他咬牙干着急,简直想上前抢了杯子由自己来砸。
军兵们破门而出。他们舞着刀剑,纷纷朝向巡检司的县兵,杀声震天。
“再敬一杯!”
有军官一刀砍下对方的头颅,鲜血喷洒飞扬。
他们又喝了一盏。
墙根下、回廊上,都躺满了不少骇人的尸首。军兵拿好武器,刀剑相撞的声音嘈杂,队伍不整无序,蜂拥离开巡检司。
吴仁运又将杯子放下,平稳地。
几队兵皆拿出弓箭,整齐划一的满上弦,箭尖对准一个方向,将府邸团团围住。
“吴知县,我……”
“里面的人别动!”外面的声音大喊,“你们要敢动叶同知一根汗毛,就小心乱箭!”
埋伏在门里门外的刀手大惊失色,面面厮觑。
“都出来。扔下刀。”吴知县还顾自喝了口酒,平淡地道。
周围顿时响起‘噼里啪啦’的刀枪落地的清脆声。
“吴知县,”叶永甲叹口气,“如今看来,您比我高洁。”
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