上完香后,晴夫人要轿夫先行回去,自己则带着海茉和另一个丫鬟在街上闲逛。
进了挽芳楼,张妈妈盯人盯得紧,海茉这样的小丫头很难有机会出来,这次逛街她很是兴奋。前面有一家摊子,全是脸谱面具,海茉好奇地上前去。
晴夫人和楼里的其他姑娘不同,她们闲暇的时间不是抚琴弄曲,就是书墨丹青的,而晴夫人只喜欢画脸谱面具,画了一张又一张:有红脸的关公、金脸的二郎神……凶恶的、丑陋的、憨厚的、忠直的,各色各异各形各态,夫人全都画了个遍,画完便丢在一旁,或是送给下人,可夫人还是不停地画啊画。
海茉仔细地看着摊前的脸谱,表面凹凸不平,用色粗艳浮劣,哪比得晴夫人画得精致细滑。正比较着,面具旁悬挂着的一对木饰一下吸引了她的目光:红色的丝线穿着古朴的木饰,木头上面被雕刻成鬼面的样子,恐怖狰狞。
摊主看着小女孩一直盯着瞧,便开口介绍道:“小姑娘,这是用桃木刻成的鬼面,一对儿,辟邪驱鬼,喜欢便买了吧。只收你三文钱。”
海茉点点头,虽然木饰的雕工很粗劣,可不知怎么的,她实在喜欢。
“这个我买下了。”晴夫人笑着开口,递给老板钱,顺手摘下那对木饰,送到海茉面前。
海茉一愣,感激地望着笑意盈盈的晴夫人,接过了木饰。张妈妈是不会发给她月俸的,平日也就晴夫人赏她一些买糖吃的零嘴钱儿,都被她积攒下来给了灵儿。
“傻孩子!”纤纤玉指往她小脸上一戳,晴夫人笑着嗔道。正要回去,眼角却瞥见一个白色的东西,她一愣,忽然停住脚步。
见晴夫人一下停住,海茉不解地顺着她的视线望过去,只见摊子的边上摆着一张脸谱面具,和刚才看的那些花花绿绿的脸谱不同,它只有黑白二色,简单地勾勒出一张人脸,却是半面哭泣半面狰笑,惨白着脸,有几分诡异。
海茉一惊,这脸谱着实吓人,晴夫人怎么会对它感兴趣?正想着,她不安地看了晴夫人一眼,只见她目光微直,唇角的笑容敛回,怔怔地望着面具出神。
“夫……夫人……”海茉结结巴巴地喊了一声,拉了拉她的衣角。
晴夫人一震,似乎回了魂,回头朝海茉笑笑:“我们走吧!”
海茉点点头,连忙跟上前去,走着走着,无意又回头望了那摊子一眼,那张面具在阳光下的照射下,惨白着脸,龇牙咧嘴地朝她笑着。
妓院生活之离奇血案
晚上,挽芳楼灯火通明,依红倚翠,歌舞升平,十分热闹。
海茉拿着木饰,正要去找灵儿。晴夫人最近心情特别的好,或许和那位大爷有关。今天他又来了,晴夫人留了小环在那边伺候,她就可以休息了。
说到那位大爷,海茉抿嘴轻笑。那位大爷她认识,正是两年前挽芳楼开张时给她碎银的那名红衣男子,他特别喜欢晴夫人,两年来几乎吃住在挽芳楼,日日夜夜陪着晴夫人,当然花出去的银子也如流水一般。
穿过回廊,只顾走得匆忙,却不小心撞上一个人。
海茉抬起头,见是一个身材清瘦的白衣男子,面容俊朗,此时正手执酒杯,若有所思地望着她。
海茉闻到他身上的酒气,暗想又是一名喝醉的寻芳客。她来挽芳楼两年多,已经十一岁,虽未及笄,可是脸蛋、身形渐渐褪去稚气,逐渐有了少女之态。平日里服侍夫人时也有不少客人借醉对她动手动脚的,所以,遇见这样的客人,海茉是能躲就躲。
想着,海茉猫着腰,连忙从他身边急速跑过,忽然脚下一绊,一下摔倒在地。
海茉疼得“啊”地叫出了声,捂着发青的额头,疼的龇牙咧嘴。
男子淡淡一笑,踉跄着醉步走近她,俯身问道:“小姑娘,今年多大了
一阵酒气袭来,海茉皱了下鼻子,暗叫倒霉,又遇见个装疯的醉汉,可还是老老实实地回答道:“十一岁!”
“十一岁……”男子醉笑一声,慢慢地重复道。突然,他眼里精光一闪,“那么……这里可有一名九岁的男孩儿?”
九岁的男孩儿?海茉一惊,挽芳楼除了打手和部分杂役之外,皆是女性,九岁的男孩……难道是灵儿?他是谁?也认识灵儿?她警觉地看着喝醉的白衣男子,只见他慢慢走来,离她越来越近。
她牙一咬,使劲踩了男子一脚,连忙逃走。
身后传来男子爽朗的哈哈大笑,海茉气得捂住耳朵,飞快地跑走了。
男子看着她逃跑的样子,觉得好笑,忽然往下一坐,整个人躺在地上,举起酒杯,对着月亮大笑:“莞织!莞织!我找到他了,终于找到他了!哈哈哈哈哈……”
海茉来到灵儿的住处,却见灵儿蹲在床角边发呆。
“灵儿……”海茉轻声呼唤。
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