“我不想说阿斯特韦尔夫人的坏话——”
“我明白,”波洛温和地低语,“我完全明白。”他用眼神鼓励她继续往下说。
“她真的是个很好的人,非常亲切。但她并不是——我该怎么说比较好呢?她不是一位受过教育的女性。您知道,鲁本爵士娶她的时候她是一名演员。她有各种各样的偏见和迷信。如果她说什么,就必须是什么,根本不会听人讲道理。督察对待她的态度不是很体贴,这让她全副武装了起来。她说怀疑莱弗森先生是无稽之谈,警察净会犯些愚蠢、猪脑的错误,她认为亲爱的查尔斯自然没有杀人。”
“但她没有任何证据,对吗?”
“完全没有。”
“哈!真的?请老实告诉我。”
“我告诉她,”莉莉说,“来找您陈述这么一个没有任何道理和依据的结论是毫无用处的。”
“你这么告诉她的?”波洛说,“真的?这很有趣。”
他迅速而仔细地端详了一下莉莉·玛格雷夫,看着她整洁的黑色衣服,喉咙处有一抹白色的衣领,以及小巧的黑色帽子。他看出她是一位优雅的女性,有着漂亮的脸蛋,下巴稍微有些尖,有深蓝色的眼睛和纤长的眼睫毛。不知不觉中,他的态度改变了,他现在感兴趣起来了,不是对案子,而是对坐在他对面的这个女孩。
“小姐,我猜阿斯特韦尔爵士夫人会为了一点小事变得心神不宁、歇斯底里?”
莉莉·玛格雷夫热切地点了点头。
“您的描述很恰当。如我跟您所说的,她人很好,但你无法说服她,或者让她理性地看待事情。”
“也许她有自己的怀疑对象?”波洛提出了一个猜想,“非常荒谬的怀疑对象。”
“确实如此。”莉莉叫道,“她很不喜欢鲁本爵士的秘书,可怜的人。她说她知道是他犯下的案子,然而证据确凿,可怜的欧文·特里夫西斯是不可能犯下这桩案子的。”
“她的怀疑有根据吗?”
“当然没有。全凭她的直觉。”
莉莉·玛格雷夫的声音中饱含讽刺。
“我发现,小姐,”波洛笑着说,“您不相信直觉?”
“我认为那是无稽之谈。”莉莉回答道。
波洛往椅背上靠了靠。
“女人,”他嘟囔道,“总是倾向于把直觉当作上帝给她们的特殊武器,然而事实上,十次中起码有九次,直觉让她们误入歧途。”
“我知道。”莉莉说,“但我已经告诉您阿斯特韦尔爵士夫人是个什么样的人。您无法劝说她。”
“于是小姐您,聪明而谨慎地遵照吩咐前来见我,又设法让我了解实际情形。”
他的语调让女孩突然抬起头,眼神锐利地看着他。
“当然,我知道,”莉莉饱含歉意地说,“您的时间非常宝贵。”
“小姐,您太客气了。”波洛说,“不过确实——是的,这是事实,此刻我手上就有很多案子。”
“我就猜想可能是这样,”莉莉说着站起身来,“我会告诉阿斯特韦尔爵士夫人——”
但波洛并没有起身。相反,他靠在椅子上,依旧盯着这位女孩。
“您这就要走了吗,小姐?请多坐一会儿吧,拜托了。”
他看到她的脸涨红了,接着又恢复了正常。她不情愿地慢慢坐了下来。
“小姐您的思维很敏捷,也很果断。”波洛说,“请您谅解我这种需要时间才能做出决定的老人。小姐,您误会了,我没说我不去见阿斯特韦尔爵士夫人。”
“那么,您会来?”
女孩的语调毫无变化。她看着地板,没有看波洛,因此也没有意识到波洛正仔细地端详着她。
“小姐,请告诉阿斯特韦尔爵士夫人,我将全力为她服务。我今天下午会过去——是邦德堡吧?”
他站了起来。
“我——我会告诉她的。您能来真是太好了,波洛先生。然而,我恐怕您要徒劳无功地白忙活一场了。”
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