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第6部分（第1页）

“炮灰？”老母睁大一双茫然的老眼，有些困惑地凝望着守在床前的儿子儿媳，还有不到十一岁的孙子嘉诚。她一时不知外面究竟发生了什么事情。

“如果不走，是要被日本人枪杀的。”庄碧琴见老人终于从固执中清醒了，索性也帮助丈夫劝说，“娘，我听说日本人到了庵埠，不分男女老少，见人就用刺刀挑死。房子也都一把火烧掉。娘，咱们就是守在祖先留下的这些老屋，也会被日本人当枪靶子的。”

老人震惊：“他们……还要烧咱的老屋吗？”

“是，娘，碧琴她说的全是实话。”许久不说话的李云经预感到老母亲已经不久于人世。于是他更加迫切希望马上把母亲转移到安全的后沟去。于是他说：“娘，再说咱们就是走，也走不多远。您老人家不是总想到后沟去看小奕吗？小奕在那边已经为您老人家找好房子，而且我想至少在眼下，日本人还不能到那里去，因为后沟太远了，又全是山路。所以我想……”

“你是说，让我去后沟见小奕他们？”刚才还极力反对儿子搬出面线桂树小院的老太太，这时忽然精神一振。自从李奕在潮州中学毕业，便也像他大哥李云经一样，执掌教鞭当起了教师。只是他教学所在地是一个叫后沟的偏僻小镇，平时李奕因为山高林密，长路坎坷，为教学极少回家探母。所以老母亲忽然改变了主意，连连点头说：“好好，既然能和李奕生活在一起，我也就认命了。你们要我去后沟，我去后沟就是了。只是想走就快些走吧，潮州这地方看来是保不住了呀！”老人似乎是用尽最后的力气说的这些话。

几天后，就是1940年的元旦。

这一天，就是李云经准备带全家人向后沟搬家的既定时间。可是，老天偏不作美，清晨忽然刮起了凛冽的北风。庄碧琴见天空阴沉沉的，大有降雪的征兆，便劝李云经可否改期。但李云经却固执地对妻子说：“不行，今天就是下刀子也要离开潮州。”再去看躺在床榻上的母亲，已经到了弥留状态，庄碧琴再向丈夫求情：“能不能明天再走，娘她老人家怕是不行了。”李云经看了看气若游丝的老母亲，紧紧抓住她冰冷的手，眼里含着泪，心里愁肠百结。本来妻子的建议是有道理的，可他想了想，最后还是下了决心，斩钉截铁地说：“碧琴，说什么也要把咱娘带走啊！”

就这样，全家人在刺骨的寒风中离开了百业萧条的潮州。出城后沿着一条坎坷的土路向后沟方向走去。为了让老母舒服一些，李云经雇不起马车，索性用一辆架子车亲自推着昏迷中的老娘，在崎岖的山路上艰难地行走。这时远方已经隐隐响起日本人的枪炮声。庄碧琴心里明白对母至孝的李云经，为什么一定要在这寒风刺骨的天气带老母逃难，他是担心万一晚走一步，母亲病殁在潮州老屋，就会落在日本军人的手里。

好不容易在土路上跋涉了一天，到了傍晚，全家人精疲力竭。可是前去后沟的路程刚刚走了一半。不久天色昏黑，小北风刮得更加猛烈，而天穹上黑云遮月，不时还飘下冰冷的雨丝。好在他们一家人终于到了澄海县境内，这里曾是李云经主持澄海中学的地方。到了这里，他先到学校里看了一眼，这才发现所有教室里都变得黑洞洞的，毫无人气。几乎所有看守学校的教工都逃散了。这样，当夜他就把老母亲送到一个名叫都松坑的村子。因为这里有李云经的一个姨姨，可以让老母亲在这里暂时休息。

“云经，这、这是什么地方啊？”半夜里，昏迷多时的老母亲终于悠悠醒来，喝了儿子特为她煮好的羊奶，老人的精神渐渐好转。当儿子告诉她已到都松坑的亲戚家时，老太太忽然紧紧抓住他的手，问了一句：“孩子，你告诉我，到底为什么要离开潮州的老屋呢？”

李云经暗吃一惊，他没想到苏醒过来的母亲竟以狐疑的目光凝视自己。他想也不想就说：“娘，不是早就对您说过了吗？是为了躲日本鬼子呀！”

“你，是怕他们杀了你吗？”

“我不怕死。”

“那你怕什么？”

“娘，我，我是怕被日本人逼着做事，我如果给他们做事，岂不是就成了汉奸吗？”

“好，孩子，有种！”老太太自此心胸朗然，她眼中含着泪水说：“这才是我的儿啊！”言讫，老人就再次陷入了昏迷。

11、潮州沦陷，辗转香港

又过了几天，李云经一家终于千辛万苦地来到后沟。

李云经的表弟李奕（字云淞），就在这后沟的小学校里教书。李奕的眉眼很象李云经，也有一股与生俱来的潇洒书生气，只是他比哥哥的身材稍矮一些，穿着一袭灰布长衫，显得彬彬有礼。两年前李奕已经结婚成家，妻子也是当地的小学教师。夫妻俩忽见大哥在刮着北风的冬天里，把生着重病的老母亲带到了后沟，都颇感意外。老太太见了久别的李奕，眼泪便“刷”一下如同断了线的珍珠一般，扑簌簌地往下流，这时老人已经不能说话了。李云经催促二弟马上找寻当地的医生，对母亲进行急救。乡医被请来以后，才发现老人的病情十分危重，李氏兄弟俩到处寻找中药，庄碧琴和弟媳妇忙着给老人生火铺床，一家人都没有想到，虽然总算把老母亲从日本人即将逼近的潮州城里转移出来，可是经此远路跋涉，老娘竟然连热好的羊奶也喝不下了。

好不容易熬到旧历春节，老人的病情虽经一家人的全力调治，但始终不见好转。最后终于在新春过后一个下着细雨的夜里撒手人寰。李云经仿佛处于噩梦之中，他没想到慈爱的老母亲最后的结局竟然是在战乱兵燹中丧生。本来他和李奕都想为老人大肆举丧，隆重地操办一番，以遂平生心愿。然而当时的日军不但已经占领了潮州，而且正在向后沟方向逼近。当地百姓也闻风而逃，李云经和李奕只好草草把老娘安葬在后沟的半山墓地里，然后兄弟两人跪倒在土坟之前放声恸哭。不多久，李云经便带着妻儿，含泪离开了后沟。

那时，李云经曾经也想随那些逃难的人们前往四川。从骨子里反对强权暴政，宁死也不肯屈膝给日本人做事的李云经，对自己将来的命运曾作过一番分析。他知道依自己的才学和在当地的威望，无论他在潮州附近何地，只要日本人打了进来，都会主动找他出任伪职的。而李云经本来也可以像那些没骨头的人，在日本人优厚的利禄诱惑下觅得全家人的生存空间。可是，想起父亲一生清白为人的历史，想到李氏祖辈在潮州地面几代人的忠正遗风，李云经无论如何也不肯屈膝当汉奸，如果想生存他就必须义无反顾地独闯一条生路。

庄碧云早把丈夫多日来茫然无策的窘境看在眼里。就在母亲病逝不久，她忽然劝导他说：“云经，既然在潮州地面再无可以存身之地了，我看倒不如远走他乡为好？”

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