在这种深夜里,走在这种荒旷的野地里,只有夜风吹着树枝和青棵子一阵阵的响,毫无别的声息。
离匪巢已远,不时回头察看那来路上,有没有追赶的人。
连着察看了几次,别无迹兆,夏侯英才把心放下。
这一带又没有村庄,只不过有一两处搭盖的看青草圃,两人全远远就避开。
夏侯英渐渐用话来引逗着侯琪,问他凤尾帮中无足轻重的事。
哪知这位巡江舵主侯琪十分老辣,只要夏侯英一提,他立刻用话岔开。
夏侯英十分不快,心想:“无论如何,我总算于你有救危脱难之恩。我又明告诉你,我是淮阳派门下,不久要随掌门人,践约赴会。是明去明来,又没有暗探帮中秘密和实力厚薄,何用这么狡展不着边际!”
自己知道不易从他口中探出丝毫消息来,遂不再问。
侯琪这时伤处经夏侯英给敷药扎裹,疼痛略止。
可是任凭侯琪怎样强挣扎着不示弱,这条右腿可由不得他,一阵疾走,已挣得一身热汗。
不用夏侯英搀架,真有些支持不住了。
赶到这双口井附近一看,一道通内地的河流,静荡荡的,莫说凤尾帮的巡江船没有,连只小渔船全没有。
巡江舵主侯琪,唉的叹息了一声,就河堤旁土地上坐下喘息了半晌,抬头看了看天上的星斗,约莫还不到五更。
夏侯英此时倒真个替他担忧,若果然被罗匪追上绝无幸免,遂向侯琪道:“老兄何用着急?我们走太慢,要论真个有人追赶,早已追上。还仗老兄思虑周密,声东击西,这才把老儿瞒过。此处既没有贵舵麾下,还是赶奔青龙桥,天还没亮,不虞有人撞见。”
侯琪略歇了一刻,又起身。
哪知在先是提着气走,伤又敷有淮阳派的药,还不显怎样。
现在这一歇息,血脉一缓和,伤处虽没剧疼,可是筋络越发不得力了。
勉强挣扎着走,所经过的地方,又是港岔纷歧,道路时被遮断,轻功提纵术丝毫不能施展。
虽是三里来地,这一绕倒有五六里。
虽有夏侯英一路扶持,也走了一身汗。
绕过一道港湾,前面水声激荡,已是江口。
在这里又有一道极长的港湾子,宽有十余丈,—座长桥,建在距江口半里之遥的水面上。
过了青龙桥,有了村庄镇甸,这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。
夏侯英随他上了青龙桥,只见这座长桥横架在水面上,虽是这么长,建筑的颇为巧妙,仅仅四个桥空,下面江流中进来,水势颇疾,桥身丝毫不动。
若是没有这座长桥,行旅得绕走三里多地去。
两人渡过青龙桥,沿着港岔子往江边走。
离江边还有一箭地,只见黑沉沉的水面上,停泊着一只风船,一只红灯笼挂在船头左首,那船面上并没有人。
巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物,“嗡”的一声,芦笛响处,立刻从舱中蹿出两个壮汉。
因为夜色昏沉,辨不出而貌,船头上喝问:“哪位弟兄?可是归舵的么?”
侯琪答了声:“掌星日马旗的,来验船验水。”
船上两人立刻“嗷”应了声,有一个向舱里一探头,招呼了声:“起亮子,接舵主。”
跟着从舱中撞出三、四名壮汉,掌着两只灯笼,全走向岸上,欠身迎接。
那持灯笼的在灯影里一见舵主身旁,尚有一个生面人,更兼舵主面色苍白,壮汉们全有些惊疑,只不敢随便过问。
见舵主往船上一走,已看出似已带伤,相随这人还从旁搀架,上得船来,竟入舱中。
夏侯英见这船上颇为整洁,侯琪斜嵌着身形坐在木炕上,夏侯英坐在对面,这时船上的一干壮汉全走进舱中,全要挨次行礼拜谒。
侯琪向壮汉们一摆手道:“张金祥怎么不在?”
内中一个壮汉答道:“三更左右,有一只快艇,颇似鹰爪孙,张头目快艇缀下去了。”
侯琪道:“我有急事,要赶回总舵,你们赶紧起锚,不得延误。”
壮汉们因为管船的头目未回,迟疑着方要请示,侯琪眉头一皱道:“难道自己不会归舵,还用我等着么?”
壮汉们立刻退出舱去,跟着起锚开船。
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