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第16部分(第2页)

第五章 思辨与箴言(counsels and maxims)(39)

然而,当我说到我们应该推想时间的后果,我的意思是在心中预测这些后果将会是如何;我并不是说我们应该实际上做出预防,要求立刻做到所应允的事,而事实上非有一段时间不可。作这种要求的会发生,“时间”是最厉害的高利贷剥削者;你如果要时间预先支付钱,你得付出最昂贵的利率。例如,如果施以未熟化的石灰和人工热气,一棵树可能在几天之内长叶、开花和结果;但之后那棵树就会枯萎死去。同样,年轻人可以滥用他的体力——就说几个星期而己——在十九岁做出三十岁时很容易做到的事,时间可以给他那笑他要求的款项;但是他必须付出的利息,必得出自地往后岁月的精力,甚至得用他的一部分生命支付。

有些疾病是可以完全康复的,但必须让病痛自然痊愈;这样的痊愈之后疾病仁消失,不留痕迹。如果病人性子急,仍在病中的时候就坚持已经完全复元,在这种情形,“时间”同样肯借贷,病痛也会好;但一辈子要付出的利息是体弱和慢性病。

还有,在战时或是在不平静的年代,我们可能马上需要现款,往往就必须以正常价格的三分之一或更少卖出房地产或政府公债,而若是我们肯等待,市场经过一定时间总会恢复正常的;但是我们强迫时间贷款,所遭受的损失就是所付出的利息。又或是有人想作长途旅行需要钱:本来过一两年可以从收入存下足够的一笔钱,但是他不能等;因此他去借钱,或者取出一部分本钱;换言之,他要时间预先借钱给他。他付出的利息是帐目混乱,亏空增加,损失永远无由弥补。

这些就是时间用高利贷剥削我们;不能等待的人是它的牺牲者。试图改变时间的步伐,是最浪费的做法。这么说,我们须谨防不欠时间的债。

(50)在日常生活中,我们享有的很多机会,认出一般人跟谨慎人士之间在性格上的差异。在估计从事一件工作所涉及的可能危险之时,一般人把探听的范围局限于这类事情过去已经发生的风险,谨慎之人会往前看,考虑每一年都不会发生,但可能在两分钟之内发生。

各人所作所为的不同当然是很自然的;因为要考虑各种可能性需要一些辨别力,而查看已经发生的事,只要神智清醒就行。

不要忽略向凶献出牺牲。我的意思是,如果能够杜绝“不幸”的侵袭,对于花费一些时间、心力和金钱,放弃舒适,或是缩小目标、克制自己,我们不可犹疑。最可怕的不幸也就是最遥远最不可能发生的。参与保险是公众对“忧虑”的祭坛所献出的供品,保险行规最能说明我所提出的这条规则。现在就去取得保险单吧!

(51)不管命运如何降临我们身上,不可太高兴,也不可过分悲伤;部分是由于一切事物都充满变化,我们的运气随时都会变动;部分是因为我们在判定事情对自己是好是坏之时,我们易于受到欺骗。

几乎每个人在一生中都有这样的经验:我们为之悲伤的一些事,以后证明为所发生歧视的最好的事,或是我们为之欢欣不已的事,竟然成为最大痛苦的来源。为了对付这种情形,我在这里所建议应该采取的心理态度,莎士比亚曾经巧妙地说到过:

我觉得喜事悲事都有许多花招,

所以它们猛然间初现的面貌,

未能使我惶悚不在所措。

(《皆大欢喜》,第3幕第2景)

第五章 思辨与箴言(counsels and maxims)(40)

一般而言,面对种种不幸而保持平静的人,就显示他了解人生的路程上有许多可怕的事会发生;他把当前的困难看做只是可能到临的一部分。这是坚忍主义者的气质——永远不忘记人类的悲惨命运;而是总要记住,我们的生存充满痛苦,我们可能遭遇的不幸是无数的。不管是在何处,我们只要四周一望,就能重新感到人类的苦难;眼前看到的尽是人类在挣扎、踉跄受苦——都不过是为了可怜的生存,没有生趣,没有回报!

如果记住这一点,我们对人生不会有太多希求,我们认定世界的一切都是相对的,没有完美的境地,我们只是学习如何适应这个世界——永远要正视不幸,如果不能躲开它,就勇敢地面对它。

不要忘记,无论是大的还是小的,“不幸”是构成我们生存的元素。但是,我们不能拿它作为理由沉湎于令人烦恼的埋怨,像着作家贝瑞斯福(james beresford)那样4,(4:英译者注:神工詹姆斯?贝瑞斯福(1764…1840),著作家,《人生的苦难》为其主要著作,全名是“人生的苦难;挺易怒(timothy testy)和赛敏感(samuel sensitive)两先生的最后怨言,还有易怒夫人的几声帮腔式的叹气。)拉着长长的脸对待”人生的苦难”,终日如是,更不能每次跳蚤一咬到就求神喊佛5。(5:to invoke the deity for every flea …bite。)我们的目标是仔细观察我们的周遭,对抗不幸而且把它击退,在避免人生不如意事这方面——无论是来自我们的族类、还是来自物质世界——达到炉火纯青的境界,要像一只狡猾的狐狸,我们才可能从大大小小的祸患溜开;要记住,“祸患”通常都是我们自己“短拙”的化身。

如果我们认定不幸有可能到临,像俗话所说“对不幸有所准备”,它在降临我们身上时便不觉得那么严重,其主要理由可能是这样:在不幸的到临以前,要是我们已经静静地想到地它是否会发生,我们会知道它的全部程度和范围,至少我们能决定它将如何影响到我们;所以如果它真的来到,便不会使我们过度难受——我们所感受到的不会超过其实际的份量。如果没有准备,心态一时陷入惊慌,我们无法看出祸害的全部涵盖面;它看起来影响太大,受害者会以为是漫无止境;无论如何,准会把事态夸大。同样的,黑暗和情况不明总是增加危险感。当然,如果我们想到过不幸的可能性,我们也会同时考虑到何处可找到帮助和安慰;至少,我们已经习惯了“不幸”这个念头。

“世上所发生的每一件事——从最小的一直到最大的生存事实——都是有其需要而发生的”,要是确实了解这句话,将能把我们装备齐当,冷静地忍受人世间的不幸。这句不易之言,是我在得奖的论文《论意志的自

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