几个时辰后,二人进入高邮城内。没多久,有人来告知黄芩,说邓大庆已从京里回来,现正在衙门向知州老爷复命。黄芩闻言,甩开韩若壁,径直往衙门而去。到了衙门口,正打算进去,却发现守门的两个衙役目光微异。黄芩回身,发现韩若壁还一声不响地跟在身后。
黄芩皱眉道:“你还不走?”
韩若壁昂首笑道:“不走。等你带我进去见识见识。”
黄芩低头默想,表面似是难于决断,心中实已疑窦丛生。他想到刚才在老胡茶棚里,看上去韩若壁是替自己解围,可往深里想,若非他出手,鬼手虚无等难免要伤在自己手下,那么,他那么做,到底是为了帮自己,还是护别人?韩若壁会不会暗里和那些人有瓜葛?而他现在一反常态地粘着自己,又会不会是为了探听相关消息?
念及此处,黄芩对韩若壁顿时又生出敌意,冷声道:“衙门之内怎容得下闲人,你还是速速离去为好。”
韩惹壁知他已然起疑,摆摆手道:“也罢,但你莫要嘴上撵我走,心里却掂着我才好。”
黄芩道:“青天白日的,量你翻不起大浪,不过,子时之前一定要回‘迎来送往’,我会在房中等着,确保你夜里哪儿也去不成。若哪一天等不到人,你也别想捞宝贝了,趁早离开高邮吧。”
韩惹壁曼声应道:“原来黄捕头还没睡厌我那张床,既如此,我自当继续侍奉着,直到捕头大人满意为止。”
守门的两个衙役顺风耳闻,虽无甚举动,但瞧着黄芩的目光立时变得别扭起来。
黄芩知道他想给自己难堪,也不在意,甩袖入了衙门。
韩若壁只得悻悻然离开了。
进了班房,黄芩便瞧见了邓大庆。原来他向徐知州回禀过后,就在班房内等着黄芩了。
邓大庆站起身,笑迎道:“总捕头。”
黄芩示意他坐下,道:“一路辛苦了。”
邓大庆坐下道:“本该早回几日的,但大老爷另吩咐了几件杂事,所以耽搁了。”
黄芩点了点头,直切主题道:“林有贵此人,查得可顺利?”
邓大庆皱眉道:“我觉得这事有些蹊跷。”
黄芩道:“怎么讲?”
邓大庆道:“到京里的第一天,我就去了巡检司,递上林有贵的路引及相关文书。未等我开口细说,巡检司的人就表示东西是他们开出的,没有问题。之后,我大致说明了林有贵一家的惨案,希望他们就验明林有贵身份一事,提供一些帮助,巡检司的人满口答应,让我先找个地方住下,第二天再去。可等我第二天去时,他们却变了副脸孔,说林有贵的东西,巡检大人已经亲自查验过了,是假造的。”
黄芩疑道:“假造的?”
邓大庆继续道:“那东西总捕头也曾验过,不象假的。官字两张口,他们既然如此说,我也不敢枉言,所以就想要回路引,以便再验。”
黄芩摇头叹气道:“我猜他们不会还给你了。”
邓大庆微讶道:“总捕头猜的不错,他们说已没收销毁了。”
黄芩道:“这事定有古怪。你可曾求见巡检大人?”
邓大庆点头道:“当然求见过。可不知是我人微言轻,还是京里的老爷架子大,说是公务繁忙,没空接见。”
黄芩一脸阴沉。
邓大庆以为他心里怪罪自己办事不利,忙又辩解道:“能打探的地方,我都打探过了,还自掏腰包请了京里几个自来熟的捕快兄弟吃饭,为的就是想让他们也帮着打听打听,可还是一无所获。”
他“嘿”了一声,道:“这趟算是白跑了。”
黄芩紧抿嘴唇,寻思了一番,才道:“我没有怪你的意思,我只是想,也许该自己走一趟。”
邓大庆笑道:“那敢情好。我请的那几个兄弟也是捕快营出来的,吃喝时,我还向他们提起过你。”
黄芩微怔了怔,道:“他们怎么说?”
邓大庆遗憾道:“他们说和你不相熟。”
黄芩淡淡笑了笑,道:“也是,捕快营那么大,哪可能都相熟。”
邓大庆凑到黄芩身边,道:“总捕头,不是我说你,你出来五、六年了,也该回京里会会朋友什么的。为啥老爷明里暗里给了你好多次机会?
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