午时过一刻,前院里的工人们便停下了手里的活计,一齐涌向厢房边上的膳厅。
工人们用饭的地方,自是不比主子们的膳厅舒适华丽,只角落里扔下几个装菜的木桶,放上几排可供四五人一道坐下的长条板凳,工人们端着碗或坐在长凳上,或出去自顾自地蹲着吃,这一顿便凑合过去。
吴林手里捧着只刚发的新碗,站在膳厅的门口,背抵着墙,边用筷子挑拣着碗里的青菜,边用余光打量着膳厅里的众人。
她今日刚来,半日的功夫都花在了账房里算账,直到晌午才有片刻的空闲时间,去思索下一步该做什么。
如今的当务之急,该是先见上魏亦明一面,看看他现下的情况到底如何。
但这并不是什么易事,陈家的女君命人看守着她的屋子,她一个算账的女工,自然是不能光明正大地进去。
轻叹一口气,吴林抬手夹起菜叶子,只是还未送入口中,肩膀便被人冷不丁拍了下。
“你怎么站在这吃?我瞧着里头也有空位呢。”
循声望去,吴林发现,是早上给她带路的女工,她两聊过几句话,如今算是认识。
吴林客气地笑笑,望一眼膳厅道:“我初来乍到,人生地不熟的,坐在里头吃,多少有些不好意思。”
听见这话,这女工笑一下,和气地说道:“那便都和大伙认识认识,咱们这些人啊,最爱做完差事后吃酒,你花点小钱买几壶酒,说请大家伙晚上一道在厢房里喝酒吃菜,大家记着你的好,也就和你熟了,到时候你自然不用如此拘谨。”
膳厅里一眼望去总共有四五十位工人,吴林并不觉得自己请的起她们,况且,她只是随口找个理由说说罢了,也并不是怕生,实则是里头过分热闹,叫她无法安静想事情,她才独自一人站在门外吃饭的。
吴林摇头笑了下,放下手里的筷子道:
“姐姐,你提的主意是好,可我今日才有差事做,没钱请喝酒。”
女工听她说没钱,瞧了眼周围,随即低声道:“没钱不要紧,赊账不就好了,等月末庄子给了钱,你再还上,一顿酒花不了几个钱,却能叫你和大家熟络起来,日后才能在庄子里混得下去嘞。”
醉翁之意不在酒,她或许是好意帮她融入布庄的生活,又或是只想找个机会喝酒罢了。
吴林听着她说话,还未言语,抬眼却看见守在魏亦明屋前的其中一位,正拿着个空碗一脚踏进膳厅里,踱步至那饭桶前,正欲打菜。
布庄里的人她大都不认识,只那守门的两个,她瞧得仔细,印象深刻。
眼中闪过丝异色,吴林不着痕迹地扬了下嘴角,随即点头道:“可以,那就按姐姐说的做,我赊账,花点小钱,请大家吃一顿酒,也好叫大家认识一下我这个晚辈。”
见她点头同意,女工笑着要帮她张罗喊人,也没顾着打菜,一进膳厅便拉着人说今晚新来的小吴做东请喝酒,叫她们都要过来喝上一杯。
吴林一边踱步在旁,笑着点头随意招呼几句,一边不动声色地靠近了正在打菜的女工,像是很偶然地走到了她身边去,俯下身笑着打招呼:“这位姐姐,我是账房新来的吴林,今晚上请喝酒呢,你来不来?”
因着前头那一位正在人群里说道着这件事,这女工自然也没怀疑吴林为何突然靠近她,只当她是在卖力地拉人,故而叹口气,好声与她解释道:“当真是谢谢妹妹的好意了,只是,我没办法喝喽,晚上还有差事呢。”
吴林瞧着她往那碗里盛了些稀粥,轻声问道:“不是落日后,大家伙便都可以歇息了吗?”
那人作出一副有苦说不出的表情,边盛饭边说道:“妹妹你刚来,是不是还不知道,咱们女君新娶了个小侍,那小侍死活不肯从了咱女君,女君怕他跑了,便要我和我姐姐整日都守在那男人的屋前嘞,他来以后,我可整整三日都没喝上酒了,这不,如今到了用饭的时候,都只能是我一个人出来打饭,再带回去同我姐姐一道吃。”
她一番诉苦下来,吴林便叹气道:“当真是不容易啊,不过,姐姐,其实你大可拿把锁,将大门锁起来,左右都是堵着门,再者布庄外头也不是没人看守着,他是万万不可能出来的,等将门锁好,姐姐你再与你的同伴一道来吃酒,不过也就一个时辰的功夫罢了,喝完再回去,女君是绝对不会发现的。”
那女工一听,顿时两眼放光,悄声笑了下,凑近吴林低声道:“妹妹,当真可以这样么,今晚我当真能喝成酒?”
吴林与她相视一笑,颔首道:“自是可以的,姐姐,就只是喝点酒罢了,谁都不会知道的。”
——
太阳刚一落下去,吴林便随着中午建议她请吃酒的女工一道去了酒楼,因这酒楼时常有布庄的工人前来吃酒,老板也知晓这帮人时不时会赊账等着下个月还清,自然也就没有多为难,直接搬了几坛子酒给吴林,叫她记得领了工钱便还回来。
待天色完全暗下来,厢房内便点上了烛火,前院无人,这一处却是热闹起来,谈天喝酒,终是热闹起来。
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