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第18章（第2页）

据穆明珠看来，怀空就像是她母皇穆桢的树洞，是穆桢可以倾吐秘密的地方。作为一个皇帝，穆桢的每一句话都会被无数人翻来覆去解读，她清楚自己话语的力量，所以许多话都烂在肚子里，偶尔她会到济慈寺来找这个树洞倒一倒。

此时听了怀空的回答，皇帝穆桢无奈一笑，清楚不会从怀空口中得到切实的回答，却也并不在意。

其实皇帝穆桢也只是想找个人说说话罢了。

“瞻儿被底下人撺掇得心大了，已是救不回来了。”皇帝穆桢自己回答了问题，“眈儿胆子小，性子软，怕是要给人骗了去，他自己关起门来读书也好。穆武爽直，又有忠心，只可惜不得周氏旧臣容许。至于明珠……”

穆明珠没想到即将亲耳听到母皇私下对自己的评价，一颗心都提起来。

皇帝穆桢轻声道：“……倒是极聪明的。”她说到这里，便停了下来。

“极聪明”便是母皇对她的第一评价。

穆明珠藏在供桌下，咬住食指，忍下酸楚。“极聪明”当然是个夸奖的词，但是从一位母亲口中吐出来，却并不是穆明珠想要的感情色彩。若在前世，她倒是宁愿换得三哥周眈的那句评语。寻常父母总是觉得自己的孩子不能让人放心，不管他在外面做得多大事业、成就多少功绩。可是“极聪明”这评价一出，穆明珠便知母皇是从一双疏远冷漠的眼中来看她的。而不以母女关系来论，作为皇帝的穆桢，提到她，第一评价是“极聪明”，底下多少藏了一分忌惮，这不是个安稳的词儿。

皇帝穆桢再开口时，转了话题，道：“陈伦死了。朕派他往扬州查水患溃堤大案，他竟是入了扬州便没了音讯。原本朕还抱着一分期盼，谁知三日前已寻到了他的尸首，乃是溺水死的。”她叹了一声，“当初朕从南山书院选出他，还是你手把手带着他做到了凤阁侍郎。”

“阿弥陀佛。”

皇帝穆桢忽而一笑，道：“你做了和尚也好，看破红尘，跳出六道之外，也就不以故人亡故为悲了。”她顿了顿，沉沉一叹，似是一面起身一面说话，“朕却还在红尘之中，殚精竭虑维持着局面，妄求一个太平盛世。”

两人步履声一先一后，怀空起身送皇帝穆桢出禅房。

至于门边，皇帝穆桢脚步一顿，似家常般和气道：“朕知道你已不念红尘事，不过白告诉你一声，萧家上下都好，有萧负雪把持着，出不了错。你那个儿子萧渊，有几分任侠义气，结友不分贵贱高低，有你从前那股子心肠肝胆。只是如今局面混乱，可别叫他被有心人利用了。”

这次怀空没有回话，也没有念佛号。

“又扰了高僧清修了。”皇帝穆桢淡淡一笑，这次脚步声再起不曾停下，直到消失于禅房之外。

穆明珠等到外面没了声音，担心皇帝即刻下山、从人寻不到她会出纰漏，便将桌布掀开一条缝，确定室内没人后，轻手轻脚从供桌下爬出来，三步并做两步赶到门边，探头一看，小院中幽竹掩映、不见人影，便迅速闪身出门，要从小院侧门外的小径赶回到正殿前。

谁知她一步跨过小院侧门，便与一位小和尚撞作一团。

那小和尚一见她，立时瞪起眼睛，童声清脆，低声不忿道：“我就知道你躲起来，肯定是又要偷拿供品！这次竟跑到主持房中来了——你都动了哪些供品？”

穆明珠认出他来，一面左右察看，一面笑嘻嘻道：“小虚云，你别声张，我这次真什么都没动。”

虚云是主持怀空捡来的孩子。当初两岁的小男孩坐在木盆里，顺着溪水而下，恰好被山间清修的怀空见到，便带回济慈寺中抚养，做了小和尚。穆明珠从前也时常跟着母皇来济慈寺。皇帝穆桢来此与怀空说话，不许旁人跟随。穆明珠独自无趣，便时常逗弄虚云，因他年幼天真，大眼睛长睫毛，小时候还是很可爱的。单从穆明珠口中，虚云就听过七八个关于他生身父母的故事版本，其中一个是他母亲送走他的时候，为了能此后与他相认，咬掉了他的小脚趾，因他是注定要西行取经的高僧——那时候虚云才五岁，听完故事吓得眼泪汪汪，真以为自己没了一个脚指头，抱着穆明珠的胳膊不撒手，把穆明珠逗得哈哈大笑，然后她大发善心，吹了口气，又给他把小脚趾长出来了。

等到虚云长到八九岁，全然明白穆明珠从前都是哄着他玩的，岂能不恨得牙痒痒？而且虚云在济慈寺长大，侍佛之心最是诚恳，穆明珠却是个混不吝的，偏爱往供桌上伸手拿东西，虚云每次看到都气得头顶冒烟、什么修行都镇不住了。

此时穆明珠否认，虚云哪里能信，揪着她手臂，道：“这可都是要给佛祖的，你也真不怕佛祖怪罪！快拿出来。”

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