桑琼忍辱负重,并不介意,含笑道:“请接住了。”
说着,左掌托着那张大红拜帖轻轻一送,真力源源而出,那拜帖平平稳稳飘飞三丈,不疾不徐,冉冉向头目飞至。
那头目见桑琼并未提气作势,信手一送,竟有如此功力,脸上已惊容遍布,及至拜帖飞近,伸出手去一接,却发觉那薄薄一张红纸,重逾靠钧,双手全力捧接,仍然拿桩不稳,登登登连退了四五步,一屁股跌坐地上。
桑琼微笑道:“失手!失手!大头目多多原谅。”
那头目早已骇然变色,连忙挣扎着爬起身来,低头一看拜帖,惊骇更甚,问道:“桑帮主现在何处?”
桑琼笑道:“不敢,就是区区在下。”
头目一震,连忙沉声道:“鸣钟!放桥!
石屋中顿时扬起一片铿锵钟声,堡楼黄旗展动,“轧轧”之声随起,那架高悬半空的铁制吊桥,缓缓降了下来,横跨护堡河,接连成一条足容四马并驰的大道。
桑琼倒觉得诧异不解,暗忖道:他还没有回报入堡,便放桥相迎,究竟是莫金荣早有交待了还是这小子吃硬不吃软,变得前倨而后恭了呢?;-。
吊桥放落,那头目快步迎过桥来,躬身道:“请桑帮主随小的入堡。”
桑琼点了点头,含笑道:“多谢接引。”翻身落下马鞍。他心中虽然觉得诧异,但为了礼敬西堡,特地牵马步行,跟随那头目步上吊桥。
经过桥头石屋的时候,堡丁们一齐躬身施礼,并分出二人随护相送,代桑琼执着马缰。
走进堡门,是一条笔直的石板路,一眼望去,不见尽端,路侧房舍比邻,十分整齐,街上除了偶有堡了走动,居民们都避人房中,所以显得“神机堡”份外宽敞和严肃,使人不期生出凉然之感。
那头目和堡丁伴送桑琼进人堡门之后,便躬身退去,另由一名青衣小帽的中年胖子负责接待。
中年胖子一口道地川腔,神态颇见傲慢,眯着一双细小鼠目,向桑琼上上下下先打量了一遍,一开口,便做态毕露,冷笑着道:“神机堡数十年未有外人踏人堡门,桑帮主可说是唯一例外!”
桑琼微微一笑,不亢不卑地答道:“这是托贵堡莫师爷见邀之幸,否则,在下也无法瞻仰名闻天下的西堡威仪了。”
那中年胖了嘿嘿笑道:“桑帮主跟咱们莫师爷相识多久了?”
桑琼道:“不过数月进光。”
中年胖子矜持地点点头,又问道:“交情很深么?”
桑琼有些不悦,冷冷道:“也只是先后两面之识而已。”
中年胖子哼了一声,阴笑道:“这倒令人难信,仅只见过一二次面,莫师爷竟会邀桑帮主来西堡作客……”-。一桑琼微笑道:“假如阁下不相信,可以当面去问贵堡莫师爷,在下久仰西堡声威,但‘道不同不相为谋’,并没有.‘攀龙附凤’的心意。”
骆寒湘勃然大怒,脸上一阵青一阵红,沉声道:“姓桑的,你不要以为认识莫师爷,就由得你在神机堡放肆,区区一个九灵帮,算什么东西!”
桑琼傲笑道:“九灵帮固然是武林无名小派,但神机堡徒拥虚名,看来也只是鬼崇之域罢了。”
骆寒湘双目圆睁,凶光闪射,一提双掌,便欲动手………
正在这剑拔夸张的时候,忽然一名堡丁报道:“莫师爷请桑帮主怀明当相见。”
骆寒湘闻声一怔,回头喝问道:“总管知不知道:”
堡了应道:“曹总管正陪堡主在璇机堂下棋,莫师爷也由璇玑堂过来,业已回明堡主和曹总管。”
骆寒湘含恨瞪了桑琼一眼,强自按捺住怒火,冷笑两声,道:“且让你得意些时,迟早你会知道西堡的厉害n”
话声微顿,一拱手道:“请!”
桑琼还了一礼,笑道:“有烦骆兄,请指引。”
骆寒湘拂袖转身,领着桑琼转人一条窄街,东抹西拐,足走了顿炊之久,才抵达一栋高大的屋宇前。
桑琼颇欲默记路径,只觉所经街道,竟隐含九宫奇门形式布置,街道两侧,房屋都建成同一形状,初时尚可记意,多转几次,早已头晕目眩,连方向也分辨不清了。
这时,他才感到“神机堡”果然不可轻侮,单看堡中街道房屋布置,处处暗合阴阳,一街一巷,一房一户,莫不是困人的陷阱,“璇机秀士”邓玄当年建筑神机堡,不知耗费了多少心血金钱,江湖传言“神机堡遍地机关,步步陷阱’,这句话绝非跨大之词。
那座名叫“怀明堂”的屋宇,形如“方盒”,前后又分为明暗两大间,明间是宽大的敞厅,暗间则是蒸烹的厨房,厅中陈设华丽,看起来应该是专为接待宾客用的,但“神机堡”
一向不欢迎外宾,是以就很难猜测它的用途了。
骆寒湘仅到敞厅门外止步、高声道:“九灵帮帮主应邀入堡。”
听中一阵哈哈大笑,迎出一人,正是师爷莫金荣。
莫师爷满面含笑,老远就拱手作礼,道:“贵客莅临,快请入厅待茶。”
桑琼连忙抱拳道:“桑某来得冒昧,莫老前辈海涵。”
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