他听到了梅吉的笑声,他不动声色地站在那里,心中充满了恐惧。随后,他迈步向那声音的方向走去,向着那悦耳的咯咯笑声走去。她是个小姑娘的时候,就是这么笑的。就在那儿!在那边,在花椒树房一大片粉灰色的玫瑰花丛后面。他用手拔开了怒放的花簇,馥郁的馨香和那笑声使他头脑在晕眩。
可是,梅吉不在那里,只有一个男孩蹲在葱翠的草坪上,逗着一头粉红色的小猪。它正在拙手笨脚地奔向他,他迅速地侧身退着。那孩子没有发觉他的观众,他甩着闪闪发光的头,大笑着。梅吉的笑声是从那生疏的喉咙里发出来的。拉尔夫红衣主教下意识地放开了玫瑰花枝,迈步穿过了它们,也不有注意上面的棘刺。那少年约摸12到14岁之间,正处在发育期前夕。他抬起头来,吓了一跳;那只猪尖叫着,紧紧地卷起尾巴,逃之夭夭了。
这小伙子除了一条卡其布短裤之外,什么都没穿,赤着脚,皮肤呈金棕色,像丝缎一样光滑。那细嫩的、孩子般的身体已经隐约可以看出将来会长成一副强健有力的宽肩膀,小腿和在腿的肌肉发达,腹部扁平,臀部狭窄。他的头发有点儿长,蓬蓬松松地卷曲着,恰似德罗海达那褪了色的草地,厚密得出奇的黑睫毛中间动着热烈的蓝眼睛。那样子就像是一个非常年轻的、逃出天庭的天使。
〃哈罗。〃那孩子微笑着说道。
〃哈罗。〃拉尔夫红衣主教说道,发现那微笑的魅力是不可抗拒的。〃你是谁呀?〃
〃我是戴恩·奥尼尔,〃那孩子答道。〃你是谁?〃
〃我的名字叫拉尔夫·德·布里克萨特。〃
戴恩·奥尼尔。那么,他是梅吉的孩子了。她终于没有离开卢克·奥尼尔,她已经回到他的身边了,生下了这个本来也许是他的漂亮的小伙子,倘若他不是首先舍身教会的话。当他和教会结合的时候,他是多大来着?比这孩子大不了多少。还不太成熟呢。要是他当年等一等的话,这孩子几乎肯定是他的了。别胡扯啦,德·布里克萨特红衣主教!要是你没有和教会结合的话,你就会留在爱尔兰养马,根本不会知道你的命运将如何,决不会知道德罗海达或梅吉·克利里的。
〃我能为你效劳吗?〃那孩子温文尔雅地问道,那轻快优雅的步伐拉尔夫能认得出来。他觉得那步态和梅吉一样。
〃戴恩,你父亲在这里吗?〃
〃我父亲?〃那漆黑、纤细如画的眉毛皱了起来。〃不,他不在这儿。他从来没到这儿来过。〃
〃哦,我明白了。那你妈妈在这儿吗?〃
〃她到基里去了,但是过一会儿就会回来的。不过,我姥姥在家。你愿意去看看她吗?我可以给你带路。〃那双象蓝菊一样蓝的眼睛盯着他,时张时开眯上。〃拉尔夫·德·布里克萨特。我听说过你。啊!德·布里克萨特红衣主教!阁下,对不起!我没有冒犯你的意思。〃
尽管他脱下了教士的服饰,穿上了他所喜爱的靴、马裤和白衬衫,可那红宝石的戒指仍然戴在手指上,只要他活着,是永远不会摘下来的。戴恩·奥尼尔跪了下来,用自己那细嫩的手,恭而敬之地吻着那只那只戒指。
〃好啦,戴恩。在这里我不是德布掩克萨特红衣主教,在这里我是你母亲和外祖母的朋友。〃
〃对不起,阁下,本来我一听到你的名字就应该认出你的。我们在这里常常说到这个名字。只是你的发音稍有些不同,你的教名使我糊涂了。我知道,妈妈见到你一定会非常高兴。〃
〃戴恩,戴恩,你在哪儿?〃一个不耐烦的声音喊着;这声音非常深沉、喑哑得使人着迷。
低垂的花椒树枝被分开,一个约摸15岁的姑娘弯腰而入,又直起了身子。从那双令人惊讶的眼睛上,他马上就知道她是谁了。这是梅吉的女儿。长满了雀斑,尖脸儿,鼻眼秀小,完全不像梅吉,令人失望。
〃哦,哈罗。对不起,我不知道来了客人。我是朱丝婷·奥尼尔。〃
〃朱茜①,这是德·布卫萨克特红衣主教!〃戴恩高声耳语道。〃吻他的戒指去,快!〃
①朱丝婷的昵称。……译注
那双色泽很淡的眼睛闪着轻蔑的光。〃戴恩,你真是个宗教迷。〃她根本没打算放低声音地说道。〃吻戒指是不卫生的:我可不愿意吻。此外,我们怎么知道这位就是德·布里克萨特红衣主教呢?我看他倒像是个老派的牧场主。你知道,就跟戈登先生一样。〃
〃他是,他是!〃戴恩坚持道。〃朱茜,请仁慈些!对我好些!〃
〃我会对你好的,但只对你。可是,即使是为了你,我也不愿吻那戒指。令人作呕。我怎么知道最后一个吻它的是谁?他们兴许还得了感冒呢。〃
〃你用不着非吻我的戒指不可,朱丝婷。我是在这儿度假的:眼下我不是红衣主教!〃
〃那好,因为我要坦率地告诉你,我是个无神论者。〃梅吉·克利里的女儿镇定地说道。〃在金科帕尔学校呆了四的之后,我认为宗教完全是一大套骗人的东西。〃
〃那是你的特权,〃拉尔夫主教说道;极力作出像她那样庄严、认真的样子。〃我可以去找你们的外祖母吗?〃
〃当然可以。需要我们吗?〃朱丝婷问道。
〃不,谢谢。我认识路。〃
〃好吧。〃她转向她的弟弟,可眼睛依然在盯着来访者。〃来,戴恩,帮帮我。来呀!〃
可是。尽管朱丝婷使劲地拉他的胳臂,戴恩还是留在那里望着拉尔夫红衣主教那高大、挺直的身影消失在玫瑰花丛的后?
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