官宝就是五十两一个的大元宝,由藩库监视熔铸,专备解京及其他公用,所以称作『官宝』。
钱庄不见得有刚出炉的官宝,但可以到炉房去兑换,甚至现铸,只要顾客愿意『贴水』,无不办到。永兴盛有个伙计,架子甚大,双手分开成个八字,撑在柜台上,歪着头问∶『要多少?』
『要二十个。』
二十个就是一千两银子,那伙计拿过算盘来,滴沥搭拉打了几下,算出贴水的银数,然后说道∶『要下午才有。』
『我有急用,另贴车费,拜托代办一办。』
于是又说定所贴的车费,胡雪岩付出一大一小两张阜康的『即票』,那伙计斜睨着说∶『这票子我们不收。』
『为什么?』
『信用靠不住。』
如果说跟阜康没有往来,不知道它的虚实,不便收受,胡雪岩倒也无话可说。说阜康『信用靠不住』,近于诬蔑,他不由得气往上冲,伸手入怀,取出一大叠银票,其中有鼎鼎大名的京师『四大恒』,以及总号设在汉口、分号二十余处的『日升昌』的票子,预备拿到柜台上,叫他自己挑一张。
手已经摸到银票了,转念一想,不必如此,便忍住了怒气问道∶『宝号可出银票?』
『当然。』
『那好。』胡雪岩问道∶『如果是宝号的本票,自然是顶靠得住了?』
『那还用说吗?你有多少,我们兑多少。』
『我没有。既然宝号不肯收阜康的票子,我只好到别家了。』胡雪岩拱拱手说∶『对不起,对不起!』
出了永兴盛,觉得这口气真咽不下去,最好马上就能报复,但这不是咄嗟可办的事,只得暂且丢开,先另找一家钱号,兑换了二十个官宝,托那家钱庄派一名『出店』送到了金阊栈。
也不过刚刚把银子堆好,周一鸣陪着小狗子到了,引见以后,胡雪岩开门见山地说∶『我是阿巧姐的客人,她托我替她来说句话,如果他夫家肯放她,她愿意出一千两银子,让她丈夫另外攀亲,还可以买几亩田,日子很可以过得去了。我听老周说,这件事有你「轧脚」在内,「皇帝不差饿兵」,我替阿巧姐作主送你一百两银子。你看如何?』
这番话说得很明白,而小狗子仍有突兀之感,最叫他困惑的是,这个自称是王胖子的朋友、曾经一起吃过讲茶的『周大哥』,何以会把自己的底细,摸得这么清楚?因此,看看周一鸣,又看看胡雪岩,翻着一双白多黑少的三角眼,竟无从作答。
就在他这迟疑不语之际,突然觉得眼前一亮——胡雪岩把张被单一揭,下面盖着的二十个大元宝,尽皆揭露,簇簇全新,银光闪亮,着实可爱,另外又有一堆银子,几个『中锭』,一些『元丝』,估计是百把两上下,这不消说是,是预备送自己的谢礼。
俗语道得好∶『财帛动人心』,胡雪岩是钱眼里不知翻过多少跟斗的,最懂得这句俗语,所以特地要换官宝,好来打动小狗子的心。
这是胡雪岩熟透世故、参透人生、驾驭世人的一帖万应灵药,小狗子心里也知道,阿巧姐真正成了奇货。说书的常说∶美人无价,若是咬定牙关不放松,弄个一万八千的也容易得很,这区区一千两银子算得了什么?
无奈心里是这样想,那双眼睛却不听话,盯住了叠得老高,耀眼生花的大元宝不肯放。当然口中无话。周一鸣要催他,嘴唇刚一动,让胡雪岩摇手止住了。
他很有耐心,尽让小狗子去想。银子如美色,『不见可欲,其心不乱』,或者刚看一眼,硬生生被隔开,倒也罢了,就是这可望而不可即的境况之下,一定越看越动心,小狗子此时的心情,就慢慢变成这个样子了。
『凡事不必勉强。』胡雪岩开口了,再不开口,小狗子开不得口,会成僵局,『你如有难处,不妨直说。』
『难处?』小狗子茫然地问。
胡雪岩看他有点财迷心窍的模样,便象变戏法似地,拎起被单的一角,往上一抖,被单飞展,正好又把元宝覆住。这一来,小狗子的一颗心,才又回到了腔子里。
『我也晓得你老哥是在外头跑跑的,做事「落门落槛」,所以爽爽快快跟你说。』胡雪岩说,『我是受人之托,事情成不成,在我毫无关系,只要讨你一句回话,我就有交代了。』
银子等于已经收起来了,似乎只等自己一句话,事情便成罢论。这样一个局面,轻易放弃,总觉得『于心不忍』,因此不译言地答了句∶『我来想办法。』
『这就是了。』胡雪岩接着他的话说,『我们都是居间的人,有话尽不妨实说,有难处大家商量着办。你老哥是何办法?我要请教。』
『事情我做不得主,我只有尽力去说。成不成,不敢包。』小狗子又说,『如果数目上有上落,应该怎么说法?要请胡老爷给我一句话,我心里好有个数。』
这到了讨价还价的时候,可说大事已定,胡雪岩略想一想说∶『我在苏州很忙,实在没有闲工夫来磨,这样,予人方便,自己方便,如果不耽误我的工夫,我花钱买个痛快。明天一早,能够立笔据,我自己贴四个大元宝。』
『明天一早怕来不及。』
『至迟明天中午,中午不成,这件享就免谈了。一千两银子有人想用。』
这话是什么意思?小狗子方在猜疑,周一鸣便桴鼓相应地说了句∶『刑房的张书办,我是约了明天中午吃酒。』
两句话加在一起,表示这一千两银子,可能送给张书办,送钱给刑房书办用,自然是要打官司,小?
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