郭山甫却不以为然,说这不要紧,郭子兴这种妒贤的人不会持久的,要他们尽心尽力辅佐朱元璋,有事提个醒,不能看他的笑话,说自己如果正当年,都会前来效力的。
郭英说:“别说那么远了,妹妹这事怎么办吧?”
郭山甫说:“一言既出,驷马难追,就当妾吧。你们两个人劝劝你妹妹,千万不能火上浇油。我冷眼看去,马秀英这个人敦厚、宽容,绝不会为难宁莲的。”
外面有人报:“朱镇抚回来了。”
三个人都起身向外迎,朱元璋军服未换,显得威武干练,一进来就说:“郭先生远来,有失迎迓,得罪了!你该说一声,我派人去接就是了,怎好让你这样奔波受苦!”
郭山甫说:“没有多少路,何必麻烦你。”
朱元璋请他们坐,又喊人上茶。马秀英进来,朱元璋问:“准备酒宴了吗?”
马秀英说:“这样的小事我都办不了,要我何用?酒宴已备停当,马上可以入席了。”
朱元璋开始脱军装。
这时金菊拿了一封信和马秀英咬耳朵。朱元璋看见了,问:“什么事,鬼鬼祟祟的?”
马秀英说郭小姐在门房留了一封信给郭老伯,她回庐州老家去了!
人们大惊,这无异于在众人头顶上响了个炸雷。
郭兴要去追他妹妹。
郭山甫说:“你去没有用,那倔丫头的脾气你又不是不知道,追不回来的,除非我去。”
人们都很为难,没想到马秀英笑吟吟地说:“我去吧。”
朱元璋摇头道:“最不合适的是你,你去了,等于火上泼油。”大家都认为朱元璋的话有理。
马秀英胸有成竹地说:“不会的。”她对金菊说,“备两匹马,你跟我去。”
郭兴也说:“不行。若不,谁也不用去追了,随她去吧,过一段消了气再说。”
朱元璋说:“不用追也罢。这件事最好的办法是悔婚。郭先生在我家迁坟时说此事,也只是说说,虽有个红帖子,我并没过聘礼,也就可以不算退婚,就当没这么回事。”
朱元璋本心并不想这样,一来郭宁莲显然已动怒,强扭的瓜不甜,况且他又必须顾及马秀英的感受,也只好放弃了。
郭英表示,这也说得过去。
不想郭山甫却不答应:“不行。婚姻大事,岂是儿戏!父母做主,天经地义,由不得她的性子,就是给元璋做妾,也认了,这也是命中注定的。”
这一来又僵了。马秀英拉了金菊一把,二人悄悄溜了出去。
马秀英、金菊两人骑马出了城门,一路拍马疾行,马秀英有信心追上,郭宁莲是步行,她走不多远。
金菊说:“我真不明白小姐是不是犯糊涂,你自告奋勇追她干什么?没有你这样的,你得意你丈夫小老婆越多越好哇?”
马秀英说,元璋接过人家的庚贴,现在怎么好悔婚?郭老伯又那么执拗,他两个儿子又在元璋这里帮扶,从哪儿看,都得玉成。
金菊说:“我看小姐是专往有刺的地方抓!我冷眼看去,郭家小姐是沾火就着的性子,处处拔尖、任性,弄到一起,日后怎么处?她要不骑到你脖梗上才怪呢。”
马秀英说:“只要我处事公平,待人真诚,石头心也会感化的,你就别跟着瞎唠叨了。”
金菊气得不再搭言,她认为马秀英心地善良到这地步就是窝囊了。
又走了一程,在接近一座村庄时,金菊发现村口小河边有个人特别像郭宁莲,此时正坐在石桥栏上歇息。
金菊说:“你看,前面小桥上有个女的,是她吧?”
马秀英手搭凉棚一望,欣喜地说:“没错,走累了,在那儿歇着呢。”
在桥上休息的的确是郭宁莲。她身上的汗消了后,走到桥下,在小溪边浇湿了手帕在擦脸。她突然发现水中有两个人影倒映出来,一激灵,从背后嗖地抽出长剑,腾地倒退两步转过身来,拉开了攻击架势,当她发现身后站着的是马秀英主仆时,不由得怔住了。
“姑娘好身手啊!”马秀英笑呵呵地说。
郭宁莲把剑收回鞘,冷冷地说:“身手好与坏,与夫人没有关系吧。”说罢夺路要走。
“小姐请等等。”马秀英拦住她说,自己是特意代表大家追出城来接小姐回去的。
“你?”郭宁莲打量着她,冷笑着说:“接我回去干什么?在你的治下,给朱元璋做小?”
马秀英说:“姑娘不要生气,都好商量,回去再说。”
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