“那么,长生之人究竟在何处呢?十洲三岛么?”猴王问道。
“十洲三岛?不,不行,从前那些是有许多仙人的,可是后来都不见了,如今十洲三岛,都是妖仙居住,他们虽然与我不太一样,却也不是真正的长生之道。”
“那么,长生之人究竟在何处呢?”猴王又一次问道。
“海天之外,自然是有真正的仙人,不过那些地方,凡人与妖仙是去不了的。”万圣王低头思索,“欲求长生,你须往西,渡过大海,去到中土,南赡部洲和西牛贺洲,我听说有不少隐世神仙。”
“嗯,我们中土道门兴盛,应该是有不少神仙的吧。”小山道,“看来这长生之法,还是要回南赡部洲寻访。”
“嗯,就去南赡部洲。”猴王点了点头,向万圣王躬身作礼:“多谢大王指点,我们告辞了。”
“不必谢,不必谢,三位慢走。”
三人转过身来,只见殿门不知何时已然洞开,外面已是正午时分,阳光十分灿烂。三人走下台阶,那百人队长提矛赶来:“三位走啦!好走,好走,不送,不送。”小山微笑和他作别。
既是预备要走,三人便到城中买了些应用之物,到码头来寻船搭乘,幸喜正有一艘大船要回南赡部洲,尚有舱室未满,可以搭人,九公与船主讲好价钱,便与小山、猴王上得船来,船主着小厮领着他们安顿了。
众人用过午饭,那船便解开缆绳,扬起风帆,出海往西。
这船却比九公自己的船大了十倍不止,首尾有三百丈长,宽百余丈,上下共五层,露出水面的船身约高二十丈,遇上等闲风浪,那是晃都不会晃一下。
三人自登此船,连日东南风紧,船上十余面大帆都吃饱了风,行驶甚速,一日可行六七千里,十日之后,十余万里航程已是走了一半,眼见这风如果再吹十余日,即可抵达南赡部洲,二人一猴十分喜欢,终日在船上谈谈说说,或听小山谈史,或听九公讲故,颇不寂寞。
这一日清晨,船上乘客用过早饭,都在船舷边看风景,太阳升起未久,海面上碎金荡漾,紫霞缤纷,数千海鸟在船头飞来飞去,海中又有无数白鱼跟着船儿游动,不时高高跃出水面,掠过船头,再次落入海中。
小山来时,因是九公自己的船,船上有诸般事务需要料理忙碌,因此舟行数月,却不曾好好看过海上风光,此刻三人都做了乘客,九公与小山都乐得这数日安闲,小山一边说话,一边以笔墨记画沿途所见,十分兴奋。
众人正看海景,前方忽然传来一声高亢的长鸣,海面上冲出一道白色水柱,直入空中有十余里高,随后哗然散开,无数水珠迎风飞洒,落将下来,便如平空突然下了一场大雨,众人十分惊异,彼此议论,不知这是何物。
“糟糕,我们遇上鲸神了!”九公低声咕哝。
小山与猴王不解:“鲸神,什么鲸神?”
“一会便看见了。”
众人正议论间,海面滚开一般的沸腾起来,浪花翻起百余丈,滑剌剌向两边分开,座船摇晃不已,大海中央一座雪山徐徐浮出水面,周围有数十里方圆,缓缓向座船移来,众人不由连声惊呼:“鲸神!鲸神!”只是这惊呼声中,倒没有多少恐惧之意。
“九公,这是……”
“这就是那鲸神,其实是一头无大不大的大白鲸,不知什么年代出现在这东洋大海之中,来往海客常有遇见的,便称之为鲸神。”
“这鲸神会撞船吃人?”
“那倒不会,这鲸神虽然力大无穷,性子却十分温顺平和,海船若遇上大风恶浪,鲸神还常常会随行护航哩!只是……”九公欲言又止。
“只是什么?”小山追问道,这时那白鲸又发出一声长鸣,庞大身躯已来到近前,绕着座船,慢慢转圈游动。
船主名唤朱若水,见这番光景,忙叫众水手将船上牛羊等物扔下海去,喃喃祷告:“鲸神老爷保佑,保佑我合船平安,终归中土!”那白鲸巨口微张,数十头牛羊随着海水哗哗往口中流入,顷刻消失不见。白鲸吃了牛羊,却并不离开,只是在众人座船前后游弋,不时发出低沉的长鸣。
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