沃南街三十三号就在右边。夜幕仿佛被一把刷子漆上蓝黑相间的斑驳色泽,路旁一盏盏煤气灯的光芒愈显温暖。房子门外正好有一盏路灯。花园的围墙很高,由光滑的石材砌成;树梢从漆成暗绿色的双开拱门上方旁逸斜出;门右侧有块铭牌,印着“花园庄”三个小小的黑体字,铃绳就在旁边;路边停着一辆戴姆勒轿车,只亮着侧灯,一位司机站在车旁。
绿色的门打开了,一个女人走了出来。司机迎上前去,整了整帽子。
“夫人,请问是德温特太太吗?”他问道。
“快去,马斯特斯。”H。M。小声说。
她站在路灯下,头稍稍转向他们这边。那绝美的容颜虽韶华略逝,却风韵未减。虽然她不算太高,身形却十分高挑。马斯特斯后来发誓说她的体重肯定超过一百五十磅,这纯属造谣。弗兰西丝·盖尔对她年龄的描述也同样是造谣,波拉德心想。她身穿一件黑色天鹅绒晚礼服,衣领很高;眼眸顾盼,摄人心魄。从她的眼睛里你看到了优雅与悲悯,但人类固有的罪恶天性立即将你的思绪转移到双座小马车、华美的房间以及《莫班小姐》上。她的眼神犹如芭蕾舞演员的舞步,曼妙无双,就连牡蛎的坚硬外壳也将为之消融。
然而,正当她令人难以抗拒的魅力盛开在这郊区街旁之际,波拉德警佐仍然感到一丝疑惑。诚然,她十分神秘、令人仰慕,甚或风情万种,却未免太过做作。对于一名冷眼旁观的男士而言,那种颇能迷惑人的忸怩作态,在那些坐在沙发上讨论心灵的女士们身上并不鲜见。那热力远播的目光必然经过精心控制,否则她早已不慎撞上灯柱了。可这些也只是轻微的怀疑,早被她那十足的女性魅力淹没乃至冲走了。
汉弗瑞·马斯特斯总督察走上前去,摘下帽子,像提着一桶水似的把帽子举在面前。
“哦!”马斯特斯说,“打扰一下,夫人。”
“什么事?”她的嗓子是女低音。她扭头时,映入波拉德眼帘的是一头极为浓密、闪闪发光的金发,在颈后梳成一个厚实的传统发型。也许因此才令人联想到双座小马车或者《新天方夜谭》。
“打扰了,夫人,”马斯特斯机械地重复道,“请问是杰里米·德温特太太吗?”
“对,是我。”金发女人的声调十分优美,她打量着马斯特斯,眼中多少带有一丝警告,“你—呃—想和我说话?或者是要找我丈夫?他在花园里。”
“稍后再找德温特先生也来得及,夫人。但现在我必须告诉你,我是来自苏格兰场的一名警察,如果方便的话,想和你谈一谈。”
听了这话,她似乎并未有多么吃惊,虽然那厚厚眼帘下的淡蓝色双眸微微睁大了些,富有古典韵味的眉毛也稍稍一皱。
“只怕现在很不方便,你知道,”她款款答道,“我有个十万火急的约会。哦,天哪,我猜又是烦人的达特利一案。我还以为已经和我们撇清关系了呢。呃—是关于达特利的事,对吗?”
“一部分算是吧,夫人。”
“对,当然了,达特利。”
“不,夫人,我是说—”马斯特斯抖擞精神,清清嗓子,“我必须告诉你,我没有权力阻拦你,但这次谈话对你大有裨益,大有裨益,夫人。”
她迟疑着,“但我看我无法留步,除非,”她身体往前一倾,半低垂的双眼牢牢盯住马斯特斯的脸,微笑道,“除非,当然,除非你和我乘车同行,如何?”
毋庸置疑,马斯特斯的脸刷的一下红到了脖子根。
“也好,夫人,”他生硬地答道,“如果你愿意的话。”
“恐怕我的车最多只能带上你们中的一人。不过你们可以跟在我后面。”
她雍容优雅地屈身进入车内,礼服的黑色缎带沙沙作响。马斯特斯很可能是被她的身体轻轻一碰,手里的某件东西顿时飞了出去,在路灯下闪闪发亮—是那个银质烟盒,咔嗒一声落在人行道上。德温特夫人一回头,顿时如淑女般轻轻惊呼一声,马斯特斯还没来得及将其捡起,她就已看得一清二楚,几乎在不到十分之一秒的时间里,一丝神情在她脸上转瞬即逝,波拉德冷不丁打了个寒战。但她却微笑了。
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