书房门打开,尼德站在那里,一脸惊恐但坚定。
“是的,爵爷?”他说。
“伊毕不再是这里的员工。你陪他到房里去收拾东西,并确认他没有私自挟带银器出门。听清楚了吗?”
尼德来回望著亚瑟及一脸愁容的伊毕,眼中的不安消失。
“是的,爵爷。”他语气坚定地说。“我会替您盯著他走出后门。”
伊毕的脸因怒气及嘲讽而扭曲。“我建议您也看看莎丽及尼德的推荐函,以了解他们的人格,爵爷。您就会知道他们根本没有推荐函。莎丽因为掀裙子诱惑雇主的继承人而丢工作,尼德则因为替她辩护也失业。”
尼德双手紧握成拳。
艾琳站起来。“我毫不怀疑莎丽及尼德的说法,事实证明是伊毕不值得信任。”
亚瑟揉揉鼻梁。“我会很感激你继续坐著,罗小姐。这样上上下下,实在很累人。”
“抱歉。”
她显然很不情愿地坐到椅子上。亚瑟看得到她穿著便鞋的脚尖不耐地点著地毯。他突然想到,短暂的伴护生涯改变不了她爱发号施令的天性。
尽管眼前仍有问题要解决,他仍感到有趣。艾琳一定觉得听命于他是非常恼火的事。
他把注意力转向尼德。“你和莎丽都可以继续在这里工作,而且,我保证会让伊毕把他强逼你们支付的薪水归还给你们。”
“谢谢您,爵爷。”尼德结巴地说,显然很震惊。
亚瑟指向门口。“出去,伊毕,我已经浪费太多时间在这件事。”
伊毕生气地咬著牙,走过艾琳身边时还怨忿地怒视了她一眼。
亚瑟等伊毕走到门口才又开口。
“还有一件事,伊毕。”他说著,指尖相抵在胸前。“你对罗小姐在这个家里的地位似乎有些误解。”
“我非常清楚她的地位,”伊毕低声说。“她不过是职业伴护。”
“你的假设并不正确。”亚瑟保持语调平稳。“我计划迎娶罗小姐,她也会是这个家未来的女主人。如果你敢散布不实的谣言,绝对会后悔莫及。我说得够清楚了吗?”
他快速地瞥了艾琳一眼,看到她瞪大眼睛。
伊毕张牙示威。“你爱怎么称呼她是你的事,爵爷。”
“对,”亚瑟同意。“没错。你现在可以走了。”
伊毕用力踩过门口,尼德跟上他并关上门,留下亚瑟面对玛格及艾琳。
“好了。”玛格说。“的确很刺激。”她很满意地对艾琳一笑。“我早告诉你,亚瑟会处理得很好。现在你可以指示莎丽拿出皮箱里的东西了。”
亚瑟心中一寒,看著艾琳,努力不让脸上有任何反应。
“你整理好行李了?”他问。
“对,当然。”她清清喉咙。“我以为你一知道伊毕已经发现我只是职业伴护,不是你真正的未婚妻后,就不会需要我的服务了。”
玛格看著他。“艾琳斥责伊毕时,他说他早就知道你的计划,甚至还勒索她,你能相信吗?”
亚瑟坐回椅子上,思索刚刚房里发生的事。“伊毕说只要你付钱,他就不会泄漏你在这里的工作?”
“对。”她轻描淡写地说。“但比起他对待莎丽及尼德的恶劣态度,那根本没什么。我可以照顾自己,可是那两人都无法自保。”
亚瑟怀疑她是否知道上流圈子里这么有责任感的人实在少之又少。在那个世界,一旦女仆被家中男人搞大肚子,通常都会被解雇。年长的管家无法执行勤务后,也会被辞退,且拿不到退休金。
艾琳摇摇头。“我警告过你,爵爷,要对员工保密就算不是不可能,也会非常困难。”
“我会很感激你不再一直指责我做事的方法。”他温和地说。
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