久不走动的人家也开始聚在一起,探讨方头鬼的路数。有人说他是土匪,准是当了强盗了。但随着有人说他的路数不像土匪强盗,因为盗亦有道:兔子不吃窝边草。他不会专到自己的家乡打劫并且驻下不走的。“如果真是土匪反倒好了,他就会到别的地方行凶作恶,那样即使杀了多少人,遭踏多少妇女,也与我们无关,我们倒是高枕无忧的。说不定还会为家乡做点好事呢,就像那唐朝我们村出的大响马二宝,他就号令大大小小山头上的响马不准到咱村来。”这人说。
有人说,可以肯定他决不会是官府方面的兵。也有人说他就是官府的兵,因为有人在山外见过官府的兵,烧杀抢掠起来决不逊于方头鬼,况且方头鬼的兵穿着是那样的整齐,训练有素。“他们不会就驻在村里不走吧?”虽然弄不清楚他的路数,但大部分的人都希望方头鬼此次只是专门回来报仇的,只要让自己的几个对头吃了苦,受了教训就会离开。但有人认出了蛇手和货郎,又说和方头鬼一起回来的还有两个戴着面纱的女人,那些个兵也是脸色黄黄的,颅骨很高,不是本地人。
有几个人寻到甲长家,希望他立即出山去告状,让蔡定府派兵来*。甲长有些犹豫,因为他听说朝廷已经倒了,皇帝被赶下了金銮殿,现在北京掌权的是什么大帅,至于院、州、府、县是不是原来那些老爷,他也不清。再说山外的局面像是也不大稳定。不过,最终他答应出去看看,因为蔡定府里的衙门总不会空着。
惊慌到天亮的是李书力老头,李老头看着四个像小鸟一样的女儿不知所措,乱了方寸,身边又没有一个男丁可以做帮手。几个邻居给他出主意,叫他赶快把九儿送到山外的姐姐家暂避风头。
“要走就一块送走,不然,方头鬼寻不到九儿就会打其他女儿的主意。”又有人劝他。
村里例来就有几个老者,人称三长老,是专讲公道,维护公理的,当年和“七虎”在河岸讲理的就是他们。村里有谁家发生财产纠纷,或乡邻打架,或婆媳吵嘴……都要请他们来评判。甚至谁家有红白喜事也要请他们做主持。方头鬼的到来,自然令村民想到了他们。因为怕遭遇方头鬼的兵,有几个趁着星夜,穿过村弄,闪过拐角,寻到长老家,可这些长老似乎都己睡下。拍门,不应。再拍门,还是不应。这几个人大为不解,“村里出了这样的事,他们还睡得着!”
他们等了半天,绕到长老水镜家后门,从门缝看见了一间屋内的灯光。又拍半天门。“谁啊?”里面终于有人问。
把门打开后,这些人进了屋,看见这间偏房里已聚了不少人,围坐一盏油灯。三个长老都在这里。大家低低地议论着,脸上显得茫然,灯火在他们的鼻息下不住摇曳,使得每个人的脸或明或暗。人们不时发出或长或短的叹息声,但没有一句话是完整的。
“……他们竟敢把土地庙都烧了,没有比这大逆不道的了……唉……各位长老,想想办法呀。”
“庙是全村人的命根子,烧庙就是要要让全村人遭殃……亵渎了神明,神明将来要降罪下来,那可是大事啊。明年我们到哪里拜?……”
“……,唉……”
“我想,我们应该去和方头鬼讲理,告诉他,他也是吃这里绿河的水长大的。他也是人,或许……”
“谁去呢?”
“长老……”
可长老们一个个都眯着眼睛,像是睡着了。
“没有用,他说他就是天,他就是理……”
“要不……号召全村人一起去。”
“也还是不妥……全村人一起去,显得我们是去打架似的,这首先就缺了理。不如派代表……”
“打架就打架!怕他怎的!全村人一起上。最好让‘七虎’兄弟打头阵……”
“‘七虎’那样子,未必敢去……”
“他们有枪……”
“打架不好。会给全村带来血光之灾……”
“这样也不好,那样也不好,就眼看着他们在村里横行么?以后这日子……”
“啊,不,不。”大家七嘴八舌,没有定论,终于长老水镜先生开口了,“多行不议必自毙,上头有天呢,他横行不了多久……”
“那就任他……”
“无为无不为,圣人说……”又一长老说。此人叫黄须公,他捋着黄须,摇曳着声音说:“世间万物,其生也强,其死必弱,顺乎自然,无所不为呀。”他的话都听不懂。黄须公能驱神捉鬼,听懂鬼话的。
“可眼下怎么办?他要是明天再游街……”
“等等看,等等看……”
第一部第三章(二)
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