安西侯发丧日是腊月二十三,除他外,阴氏一族尚有其他六位族老亦同日发丧。
也就是说,这六人同安西侯薨逝于同一日。
京畿权贵来了七成往上,一来自是为此事的震惊。而来与其说是来给亡人送行送行,不如说是借此看一眼,从此独掌敦煌阴氏一族的女子,到底是何人物。
士族门阀泱泱数百年,以女子为一族首领者,阴庄华是头一个。
近几代的阴氏一族中,并无多少出色儿郎,然阴素庭临终之际,旁支族老却仍旧坚持进言,要他将权柄下放,择好儿郎上位。
言之如此至少可保阴姓流传,好过阴庄华一介女子,终要外嫁冠以他姓。
阴素庭思量再三,只命长女当场立誓——
为守族人领此权,终身不嫁。若违此誓,所嫁之人不得善终,无子奉老。
是毒誓。
如若当真应誓,那么她一生无子,终老又将回归母族,如此年少嫁人便无甚意义。
故而,于阴氏族老和阴素庭而言,这亦是最有利的保证。
祠堂森严,原是非男子不得入。然彼时既是要择女立誓,阴素庭撑着病体,将女儿带入,同来的还有六位族老。
祠堂大门紧闭,却隔不断外间风啸雪飘。明明是及其安静的堂中,香烛火焰却晃的厉害,光影明明灭灭,投在双十年华的少女身上。
双十而未婚,其实亦算年华流逝。然于一生而言,她尚且年轻。
阴庄华奉父命跪在阴氏列祖列宗牌位前,举止对神明,随父要将誓言立下。
【为守族人领此权,终身不嫁。若违此誓,所嫁之人不得善终,无子奉老。】
她将话在脑海中来回思过,所以她之命运,权和情便只能择其一吗?
“华儿,快些,咳咳咳——”
“大侄女惯是爽快人,立了誓,便可接令。”
“我看还是罢了,一个姑娘家,且安安稳稳嫁人才是。”
“就是,侄女起来吧,此间到底是男儿事!”
“……”
话语声声,听来是实话,是好言,细辨却皆是鄙视。
权与情,她都要。
阴庄华余光落在闭锁的大门上,心中只觉锁得甚好。
历过杀伐,守过边疆的年轻女子,又是出其不意,袖中箭不过片刻,便结束了六位尊长性命。
唯剩生父,愕然失语,怔在原处,片刻颤身而起,艰难斥责“孽子……”
阴庄华充耳不闻,只上前扶过父亲,一步步走出祠堂大门。
风雪,迎面扑来。
“阿爹难道不应该高兴吗,您有女如此,杀伐果决。世间儿郎亦未必及她!”阴庄华低声细语,“叔伯们于祠堂争斗,华儿忍痛平息内讧罢了。”
“阴氏百年,华儿会让它荣光永续的。”
足下有一刻停顿,病入膏肓的人经此变故,一时不知是喜还是悲,只转身回望倒在祠堂中的手足,仰天叹道,“好,华儿,你好、好……”
话语未竟,他仰面倒下去。
金帽蓝羽的少女,跪在雪地中扶住父亲身形,差人传话入东宫。
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