沈野怎敢实说。“在下是在想中午通济桥接人的事。”
“依沈公子的看法,他们会不会放人?”
“很难说。按理熊耳山庄应该会放的,因为两小对他们而言。
已无利用价值,除非有了不可测的变数。“
“公子所说的变数指何而言?”
“例如风神会插手管事,雷霆剑客的师父或其父有意见等等……”
“通济桥之约,准备去几个人?”
‘原则上不必去太多,去了两三人就可以了。“
“贱妾有个不情之请。”瑶台仙姬说。“想随公子前往。不知能否允准?”
沈野实在不便拒绝。“好吧,有劳姑娘了。等在下两位随从回店后,咱们再走。”
地府双魔及酒狂等三人,早膳后就离店、分别去打探消息。
希望能先期获知熊耳山庄在府城附近的实力与活动情形,说好中午可赶回客店。凌寒波是赴镇江总督府,与总督商议有关赈灾镖银水路护送之安全防护问题。
眼看亥正已到,双魔仍未返店,沈野只好偕瑶台仙姬前往通济桥。
通济桥在通济门外南方约半里外的秦淮河上,是府城通往雨花台的必经通道。
一早,桥上游半里处的芦苇从中,一艘小乌蓬船隐藏在内,一个大汉爬伏在船上,透过芦梢监视着桥头。因为位置适中而隐密,桥上的往来旅客无法发现小船,但小船上的人却可将桥头上的景象一览无遗。
桥上除了平时在桥头摆摊子贩卖莲子、草鞋的三位老人外,就是络绎往来于途的旅客了。
近午时分沈野出现在小乌蓬船停泊处的芦苇丛中。
“怎样,有何发现?”他向大汉问。“旅客来来往往,就是没有见到你所说的两位小孩的影子。”
大汉摇头苦笑道:“一早上我眼都设有闭过,决不会漏眼的。”
他从百宝囊中,取出两锭十两重的金元宝。
“老兄你必须及早离开府城一段日子,有多远就走多远。”他将两锭元宝递给大汉:“谢啦!山高水长,后会有期。”
“在下理会得,后会有期。”
大汉将船驶出芦苇,向南急驶而去。沈野退回岸边与瑶台仙姬会合。终于午在到了。仍未见两小出现。他仍然不放心,要过桥走一趟。却熬不过瑶台仙姬的坚持,只好嘱她在身后十丈处跟进。他现身于北端桥头,左侧是两个卖莲子的老人。右侧是卖草鞋的老人,三个老人似乎都已年过花甲。像一般老年人一样,布满风霜的脸本无表情,看过太多世俗已不带感情的老眼,平静地寞视空茫。
他缓步朝南端桥头走去。
到达南端桥头后,仍未见到两小,于是转身往回走,瑶台仙姬在他身后十丈亦步亦趋。
他似乎有心事,一面走一面低头冥思两丈……一丈……
通过了左侧卖莲子两个老人及右侧卖草鞋老人的面前。
突始一阵心悸,感到一阵无形的压力,像泰山般的光临,像浪涛般的汹涌。他全身毛发森立,脚下显得迟滞。他的手不再自然的摆动,他的衣衫无风自摇,他那双眸子,突然发出一阵奇光。象是在黑夜中燃起的地狱之火。
眼角余光见到了黑影闪动,“公子小心!”瑶台仙姬的尖叫声与气爆的爆炸霹雳声同时响起。
他神动意动,身体向前一扑,突然卷缩在团,似乎虚悬在桥面上,像个无重量的物体。
就在三方掌力及体之刹那,他长啸震天,蜷缩的身体倏张,两道银光耀目,更强劲,更浑雄,更可怕的玄天神罡随银魔手斜斜向上击出,同时左脚也斜蹬而出。
三声惨号随霹雳爆震响起,那卖草鞋的老者及一位卖莲子的老者,应掌而飞,跌落河中。另一个卖莲子的老者被脚蹬中,胸膛内陷,口中鲜血狂喷,仰面跌在丈外的桥面上后。
又继续后滑两丈余,在桥面上挣命。来往的旅客惊叫,纷纷躲避。
瑶台仙姬飞身前扑,越过躺在桥面上的老者上空,扶住面色惨白,摇摇欲倒的沈野。
“符姑娘,我已无自卫能力,请快背我回平安宾馆,找一个无人的房间,以利我行功疗伤!”他以细如蚊蝇的声音说。
瑶台仙姬急得想哭,闻言立即背起他向府城疾奔而去。自平安宾馆的后门破门而入、将沈野背入她的房间放在床上,并嘱咐仆妇持剑在室外警戒,她则在床边照应。
沈野定下心神运气行功,为保住性命而挣扎,把快要消散了的元气,一丝一缕引回气海,浑忘椎心的痛苦。
他修炼的玄天神罡真气导引术,本来就有治病和疗伤的功效,经过疏导经脉,导气归元后,他不担已复原,在道基上也精进了一分。当他睁开双目,见到双目隐含泪光,满面惶急却又带有疲乏神态的瑶台仙姬时,心中不由一阵震撼。
瑶台仙姬见沈野行功完毕,气色良好,知已复原,不由兴奋万分地娇声道:“谢天谢地!公子你没事了吧?可把我哧死了!”
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