黄芩奇道:“什么信?”
韩若壁信口胡诌道:“口信。”
原来,北斗会之前得到消息,说白羊镇‘荣宝当’的掌柜马天祐,曾无意间和人说起‘长春子’会被送到白羊镇给他鉴定。韩若壁此番前来,就是为打探‘长春子’的下落,并设法把它弄到手。之前在客栈,韩若壁的确是和黄芩分了手,各自离开的,但后来,二人前后脚又在同一条街市上遇见。黄芩是为了穿过街市去礼拜寺找阿訇,而韩若壁则是为了寻找‘荣宝当’的掌柜马天祐。等找到马天祐,问明实情后,他得知‘长春子’会被送来‘白羊镇’,献给回人的族长,当即决定随机应变,和黄芩一起去拜见族长哈默达,也好趁机和当地回人拉上关系,以便日后有所策动,拿到宝贝。
黄芩不是笨人,对他的话哪里肯信,但又知他既已打定主意跟着自已,怕一时也驱不走,只道:“好,倒要瞧瞧你又搞的什么明堂。”
二人一道来到镇东头,老远就瞧见一座绿色屋顶的房子,屋脊上立有三个花柱,中间的那个花柱顶上还有个新月形的标志。
黄芩想,如此特别的房子,应该就是礼拜寺了。
到了近前栓好马,二人见寺门口有一池清水,想是经常换水灌注,才能保持如此清澈,但不知是做什么用的。
围绕着礼拜寺,有一圈柱廊。他们又来到柱廊下走了一回,没见到有什么人。
韩若壁来到一间房门虚掩的房间门口,凑到门边,透过门上的镂空雕花,瞧见里面空间很大,很整洁,地上还铺着毯子,可空空荡荡的没有供奉任何雕像、画象以及供品。
他出声招呼黄芩道:“先到这屋里歇会儿再说。”
紧接着,韩若壁抬手就要推门而入,这时,一个苍老的声音从他身后响起:“我们向来欢迎外地客人来寺里瞧瞧,可绝不允许有人进入礼拜殿。”
原来这个房间是当地回人的礼拜殿。
对于回人而言,礼拜殿是极其神圣的地方,连他们进去礼拜,都得先在门口的清水池里净手净脸,再脱去鞋袜,打着赤脚,干干净净地走进去。而对于外人,礼拜殿就如同禁地了。
闻言转身,韩若壁发现离自己身后不远处,正站着个面貌严肃、头戴无沿白色小圆帽的回人老者。
他笑答道:“老丈,我们是来找人的。”
那回人老者道:“现在没到礼拜时间,这里没有人,你们找的什么人?”
黄芩也走上来,进前一步道:“找寺里的主持。”
那回人老者道:“我就是这里的阿訇。”
黄芩直截了当道:“我要见你们族长哈默达。”
阿訇疑道:“我们族长不轻易接见外人,你找族长做什么?”
黄芩道:“来的路上,我遇见一个年轻人,他托我替他送一封信给族长。”
阿訇半信半疑,伸出手道:“我是族里的长老,你交给我也是一样。”
黄芩摇头道:“他说这信事关重大,要我直接交到族长手里。”
阿訇问道:“那个年轻人叫什么?”
黄芩道:“哈多。”
阿訇浑身一震,愣了好一会儿,道:“为何他自己不来?”
黄芩只道:“自然有他不得已的理由。”
阿訇见他不愿深言,于是点头道:“好吧,你们随我来。”
阿訇领着二人离开礼拜寺,绕过一片回人居住区,直到一间大屋前停了下来。大屋前有几个样貌魁梧的回人青壮年来回巡逻着。他们见到阿訇都恭敬地行了个礼。
阿訇向其中一人招了招手,那人上前道:“马特儿阿訇,有什么事?”
马特儿一指身后的黄、韩二人,道:“这两位客人要见族长。”
那人以警惕的目光上下打量了黄、韩二人一阵,转身进去通报了。
很快,他回来说族长有请。
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