见。当他谈到家用电冰箱的设想时,引起了爱因斯坦的极大兴趣,这导致了
1927—1930 年他们两人在这方面的合作,结果因家用冰箱和与之有关的液体
金属泵分享了5 种专利。
1928 年,西拉德开始考虑原子物理的问题。他认识到“原子蜕变要求粒
子具有更高的能量”,于是他“开始考虑如何将粒子增加到较高的速度”,
有了基本思路后,西拉德很快就提出了直线加速器和环形加速器的基本原
理。1928 年12 月17 日西拉德提出了直线加速器的专利申请。基本思路是用
迅速改变的电场来加速质子,只要在一个很长的直管子中串联一系列电极即
可实现。维得罗在西拉德之后独立地提出了这种方法并将其应用于实际,不
久劳伦斯也使用了这种方法。
1928 年12 月24 日,西拉德又提出了回旋加速器的专利申请。其原理是:
在磁场中单位时间内质子旋转的次数决定于磁场的强度。这样就可以在稳定
的磁场中,使质子在振荡电场作用下加速旋转。遗憾的是,德国专利局没有
批准这个专利,西拉德也没有动手去制造这种加速器。
几年以后,1932 年劳伦斯和利文斯顿独立地发明并制造了回旋加速器,
劳伦斯并因此于1939 年获得诺贝尔物理学奖。
西拉德对此事一直耿耿于怀,他不但为当年德国专利局没有批准这个专
利而感到遗憾,更使他遗憾的是他的探索没有影响加速器的发展。但是在以
后介绍西拉德的文字中,人们都要提出他是第一个发明加速器原理或者第一
个设计加速器的人,这些话或许就是对西拉德的最高奖赏了。
1932 年劳伦斯制造出了第一台回旋加速器,但是,在劳伦斯发明的加速
器中当粒子速度增加到足够大时,便产生了相对论效应,从而限制了粒子继
续加速。1934 年2 月21 日,西拉德又向英国专利局提出同步回旋加速器的
专利申请,以此解决相对论效应问题。在说明书中他描述了加速电压的频率
随时间变化的规律,以及相稳原理。不幸的是,这个专利也没有给西拉德带
来荣誉,这时西拉德作为移民在英国避难,连工作都没有,筹资制造加速器
更不可能。10 年以后,这一想法再次被苏联的维克斯勒发现,引起了加速器
设计的一场革命。
四、“是我对政治的兴趣救了我的命”
1953 年西拉德在美国一所大学的一次讲演中说:“我年轻时对两个领域
很感兴趣,第一是物理学、第二是政治。我一直保持着对这两个很不相同方
面的兴趣。。”。第二次世界大战以西,科学家关心社会蔚然成风。但是像
西拉德这样从年轻时就关心政治的科学家却是不多见的。象西拉德这样有着
完美的道德修养、丰富的感受能力和崇高的精神世界的人,在这个动荡不安
的世界上要想求得完善只有两条出路:宗教或政治。然而西拉德象爱因斯坦
一样没有选择世俗的宗教。“只要你仅为办成某些事情而恳求上帝,那你就
不是一个教徒。”这是爱因斯坦对西拉德说的话,西拉德明确表示“我同意
他的观点”。
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