赌徒们一见是佬爷他爹,顿时一片哗然,几个镇上的熟人头贴在一起,掩口议论道:“黎家掌柜从不沾赌,怎么今儿个太阳从西边出了!”
“黎老爷可是稀客,下多少。”庄家见佬爷他爹近身过来,招呼一声,随即笑道问道。
佬爷他爹看也不看,豪气地从怀里掏出银子,“啪”一声,按在桌上。“好哩,各位请下注!”庄家一见,喜上眉梢,望了一眼围观的人群,扬声叫道。大伙一见,纷纷掏出银两,掷向赌桌。
摇骰,揭碗,检点。
伴着庄家高叫一声:“大!”跟着众人的此起彼伏的呼叫,佬爷他爹赢了。
第二局,佬爷他爹毫不迟疑,继续押大,随着庄家开点:大!佬爷他爹赢了。
第三局,佬爷他爹把面前赢来的银两向前一堆,还是押大。庄家一开:大!佬爷他爹赢了。
转眼,整个赌场似乎被佬爷他爹的豪气点燃了,转眼沸腾起来。整日里,佬爷一直押大,赢多输少。
第二天,佬爷他爹再次出现在这家赌场,整天又一直押小,输多赢少。
一连数日,佬爷他爹每日总会准时出现在赌场。渐渐地,佬爷他爹开始用地契抵押,换取赌资。
直到年节前两日,当佬爷他爹慢慢地从怀中掏出紫竹林地契时,人群中才发出一阵错愕的惊呼。
“黎老爷赌疯了。”有人低声叹道。
“黎掌柜真要抵了紫竹林?”庄家看着那张地契,眼中露出贪婪的神色,假惺惺地问道。
佬爷他爹只是低头不语,庄家见状,悄悄示意,桌边的一个帮佣工很快会意过来,很快溜了出去。
很快,有人抬出了一筐金银。佬爷他爹与庄家签押完毕,又坐上赌桌。
那年的年夜饭,少了家人的陪伴,佬爷他爹和女儿馨竹过得格外凄冷。
也是那年的年夜,飞雪连天。龙潭镇正在守岁的人们,看到龙王山顶烈焰冲天,雪与火在半空中交织,辉映。
那晚,黎家大院再无半点声息,待邻里友人,好奇地过去一瞧,黎家早已人去屋空。
第二天,有龙潭镇好事的人为了一弄究竟,上山去一看,才恍然明白:足有三尺厚的火纸是为黎紫竹、伍起重及雄黄他们烧的,因为那里树着三个醒目的墓碑。
那年正月初一那天,汉口珍宝斋的赵掌柜意外收到一只紫竹篾箱,当他小心翼翼打开一看,见里面装的尽是金银珠宝,不由煞是惊诧。正在迷惑间,随手一拂,那金银间还夹着一张信笺,待拿起一看,只见上面清晰写道:烦请转交子杰!他一下子明白过来。
那年翌年春天,龙潭镇紫竹林里出了一件怪事,那满园的竹子盛开一轮灿烂的紫花,映得天地之间一片霞紫。正在人们惊异时,没过多久,紫竹林就无声无息地衰败了。
第一章 避难行 坠身阴阳湖
我佬爷怎么遭难的,不得而知。只听得我后来的佬佬后来说,他那天一路奔逃,当艰难地来到阴阳湖边,慌不择路,竟然发现是一片死地。眼前除了悬崖峭壁,就是恶潭深涧,回头看了看挥舞着长刀短矛“嗷嗷”逼近的追兵,嚎叫着步步惊心地向他逼来,他不敢再作半点犹豫,眼见山路险峻,探身向崖壁攀去。
这时,被逼入险境的我佬爷,精疲力竭地崖层间攀爬穿纵,顾不得山崖的陡峭,顾不得阴阳湖的险恶。张开手脚,奔力向上移动着自己的身体。一路奔爬,一路心想,挥汗如雨尚还可耐,让他心碎的是:那场被他倾尽心力而奋斗的革命,在叛徒的出卖下,瞬时间土崩瓦解。一群仁人志士,有的舍生取义,为此献出了生命;有的被捉拿入狱,在牢中受尽非人的折磨。其中,佬爷他爹留下的那笔巨资,也在这次活动中,损失殆尽。
乍暖还寒,料峭的山风,吹落他满脸的汗珠,却没能吹走他满心的伤痛。当他再次回头看向后面的追兵,一双饱含热泪的双眼,显得格外失落凄迷。
正当他附身崖边,稍作憩息,拚尽最后一点力气,转进身一条山体狭道——不意间,身边陡然刮起一阵凛冽的寒风,险些把他打落。不一会,这股突如其来的阴风,愈刮愈烈,直吹打得佬爷浑身一个激灵。我佬爷情知不妙,双手紧紧抓住崖石,身体贴紧崖壁,当他惊恐万状的低首俯望脚下那变幻莫测的阴阳湖时,一幅阴森可怕的景象乍然出现了——
转眼间,阴气密布,黑云压湖,天地间树动山摇。偌大的阴阳湖面上,顿时失去了初时的平静,大地在剧烈抖动中发出惊天动地的怒吼。紧接着,那湖面上,便开始从外至内波动开来,。不一会,那无垠的湖水,迅速旋转,幻化成一张魔兽般的血盆大口,似要吞噬万物。正在我佬爷万分惊悚间,随着一阵呼啸,阴阳湖中央,倾刻出现一个巨大的滔天旋涡。
我佬爷被眼前的情景惊骇得目瞪口呆,尽管他紧紧依附
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