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chater 2（第1页）

我们的两艘划艇在布满岩石的浅滩上搁浅停下。大家上岸的时候，太阳正巧在数英亩大的灰云后面变暗，大概再有一个小时天就全黑了。眼前的海滩是一片多石的岬角，淤满了退潮后留下的海草，但对我来说，这里很美，胜过家乡任何一处香槟白色的观光沙滩。它意味着我们成功了。它对其他人的意义更是我难以想象的：他们中的大多数人一辈子也没离开过凯恩霍尔姆岛，现在他们好奇地环顾四周，纳闷自己竟还活着，对此不知究竟该作何反应。

大家拖着发软的双腿步履蹒跚地走下船。菲奥娜抓起一把黏滑的卵石放进嘴里漱起来，似乎需要调动全部五种官能才能说服自己这不是在做梦——初到佩里格林女士的时光圈时，我也正是同样的感觉。一生之中，我从未如此不相信自己的双眼。布朗温呻吟着倒在地上，累到难以言表。大家围着她，为她担心，对她所做事情的感谢铺天盖地而至，但这场面难免有些尴尬。我们欠下的情太大，而“谢谢”二字又那么微不足道。布朗温试图挥手叫我们散开，却累得连手也抬不起来。与此同时，艾玛和男孩们把奥莉弗从云里拉了回来。

“你全都紫了！”奥莉弗从迷雾中出现时艾玛惊呼，她跳起来把小女孩儿拉进怀里。奥莉弗全身湿透而且冻僵了，牙齿打着寒战。我们没有毛毯，甚至连一件干衣服都不能给她，于是艾玛用她“恒热”的双手在奥莉弗身上摩擦，直到最厉害的战栗平息。然后她叫菲奥娜和贺瑞斯去收集一些浮木，好用来生火。大家边等他们边围在划艇旁盘点我们在海里丢了多少东西。统计的结果令人沮丧：我们带上的东西现在几乎都躺在海底了。

剩下的只有穿在身上的衣服、几听生锈的罐头，还有布朗温那只足有油箱那么大的行李箱，坚不可摧的它看起来不会下沉——而且重得离谱：除了布朗温，别人谁都别指望把它提起来。我们扯开箱子的金属锁，迫切想找到有用的东西，如果有吃的就更好了。但箱子里只有两样东西：一部名叫《异能传说》的三卷本故事集，它的书页被海水浸泡得像海绵一样；还有一块高级浴室防滑垫，上面绣着佩里格林女士名字的缩写ALP。

“呃，感谢老天爷！还有人记得拿浴室垫，”伊诺克面无表情地说，“我们得救了。”

其余东西都没了，包括我们仅有的两份地图——其中那份小的曾被艾玛用来指引我们横穿海峡，而另一份大的是米勒德珍视的收藏品《时间地图》，那是一本皮质封面的时光圈地图集。当发现它不见了，米勒德开始喘不过气来。“那可是现世仅存的五本之一啊！”他哀叹道，“它的价值无可估量！更何况上面还有我个人多年的笔记和注释呢！”

“至少我们还有《异能传说》，”克莱尔边说边拧自己金色卷发上的海水，“我晚上不听一个故事就睡不着。”

“连路都找不到了，要童话故事有什么用？”米勒德问。

我心想：找去哪儿的路？这才意识到，在我们匆忙逃离海岛的过程中，我只听到孩子们谈论抵达大陆，却从未有人讨论过到了那里该做些什么——仿佛乘着那样小的划艇真要在旅途中活下来遥不可及，乐观得简直可笑，因此为上岸后做打算无异于浪费时间。我像往常一样看向艾玛以求慰藉，而她低头阴郁地凝视着沙滩。夹杂着石子的沙粒堆积成低矮的沙丘，随锯齿草一起摇摆。越过沙滩是片森林：一道看似无法通过的绿色屏障，向两侧无边无际地绵延。艾玛本来用那张现在已经丢了的地图瞄准一个港口城市，但经历过风暴，我们的目标就变成了只要能到达陆地就行。没人知道我们偏航了多远，眼前看不到路、没有路标，甚至连人行小径也没有，只有一片荒芜。

当然，我们需要的并非真的是一张地图、一个路标，或者任何别的东西。我们需要的是佩里格林女士——一个完整的、痊愈了的、知道该去向何处以及如何安全抵达那里的佩里格林女士。此刻停在我们身前砾石上风干羽毛的她，就像受伤而耷拉成闹心的V形的翅膀一样，垮了。看得出，她此时的状况令孩子们很痛苦。她本该作为妈妈，保护他们。曾经的她，是那个海岛小世界的女王，而现在，她不能说话、不能圈住时间，甚至连飞都飞不起来。孩子们看到她后一阵畏缩，又移开了视线。

佩里格林女士的视线则始终对着岩灰色的大海，一双冷酷的黑眼含着难言的悲痛，仿佛在说：我辜负了你们。

贺瑞斯和菲奥娜走弧线穿过布满岩石的沙滩向我们走来。一阵疾风嗖地把菲奥娜凌乱的头发吹得像一团暴风云，贺瑞斯边跳边用双手按住他那顶礼帽的檐儿，以免帽子滑落。当我们经历海上那段近乎灾难般的洗礼时，他始终都在想方设法抓住他的礼帽，但现在帽子的一侧穿孔了，就像是弯曲的消声管，他仍然不离不弃，说那是唯一与他那件沾满湿泥却剪裁精良的西装相配的东西了。

两人空手而归。“哪儿都没有木头。”走到我们跟前时贺瑞斯说。

“你们去树林里看了吗？”艾玛指着沙丘后面一排黑暗的树问。

“太吓人了，”贺瑞斯回答，“我们听到猫头鹰的声音。”

“你们什么时候开始怕鸟了？”

贺瑞斯耸耸肩看向沙滩。然后菲奥娜用胳膊肘推了他一下，他好像自己想起了什么，说：“不过，我们找到了点儿别的。”

“栖身之处吗？”艾玛问。

“一条路？”米勒德问。

“一只可以当晚餐的鹅？”克莱尔问。

“不是，”贺瑞斯回答，“是气球。”

一瞬间大家都茫然而不作声了。

“你说的气球是什么？”艾玛说。

“天上的大气球，里面有人的那种。”

艾玛脸沉下来：“带我们去看看。”

我们跟着他们原路返回，在沙滩上拐过一道弯，而后爬上一座小堤坝。我很好奇像热气球这么明显的东西我们怎么会没看到呢，直至到达一座山丘的顶端，它们出现在眼前——不是在挂历上和激励性海报（“前途无量！”）上面看到的那种彩色的、泪滴形的大家伙，而是两艘微型的齐柏林飞艇：两个黑色的卵形气囊，下面各挂一只笼框，每个笼框里有一个飞行员。飞艇很小而且飞得很低，沿锯齿形的轨迹来回慢吞吞地倾斜飞行，海浪拍岸的声音盖住了飞艇螺旋桨细微的呜呜声。艾玛把大家聚集起来，一起躲进高高的锯齿草丛里，脱离了飞艇的视线范围。

“它们是潜艇猎手。”没等有人发问，伊诺克就开口说，米勒德也许是地图和书籍方面的权威，但伊诺克是军事领域的专家。“发现敌军潜艇最好的方法就是从空中俯瞰。”他解释道。

“那它们为什么飞得离地面这么近？”我问，“而且为什么不再飞远一点到海上去呢？”

“这我就不知道了。”

“你觉得他们有可能是在找……我们吗？”贺瑞斯试探地问。

“如果你的意思是他们是幽灵，”休说，“别傻了！幽灵和德国人在一起，他们在那艘德国潜艇里。”

“幽灵想与谁结盟就与谁结盟，”米勒德说，“没理由认为他们不会潜入战争双方的组织。”

我无法让眼睛离开空中那两个奇怪的装置，它们看起来很不自然，像两只被膨胀的虫卵撑大的机械昆虫，体态臃肿。

“我不喜欢它们的飞行方式，”伊诺克说，一双锐利的眼睛算计着，“它们搜索的是海岸线，不是海里。”

“搜什么呢？”布朗温问。答案显而易见，令人生畏，没人愿意大声说出来。

它们在搜寻我们。

我们全都挤在草丛里，我感到艾玛挨着我的身体绷紧了。“我说跑咱们就跑，”她嘘声说，“我们要把划艇藏好，然后再躲起来。”

等到“气球”飞走，大家翻滚出草丛，祈祷着我们离得够远不至于被敌人发现。当我们撒腿开跑时，我发现自己竟然期盼在海上折磨我们的雾此刻能回来掩护我们。我突然想到它很可能已经救过我们一次了：如果没有雾，几个小时前，当我们在划艇上无处遁形的时候，那些“气球”就已经发现我们了。如此说来，那是海岛为解救它的异能儿童所做的最后一件事。

我们拖着两艘划艇穿过沙滩向一个海蚀洞走去，洞口是石山的一条黑色的狭长裂缝。布朗温已经用光所有的力气，几乎走不动路了，更别说抬划艇了，于是我们剩下的人奋力接替起她的力气活儿。划艇总试图把鼻子埋进湿沙里，大家一边呻吟着一边用力拉。当穿过沙滩一半的距离时，佩里格林女士发出一声警告的啼叫，只见那两艘齐柏林飞艇突然出现在沙丘上方映入我们的眼帘。借着急速分泌的肾上腺素，我们猛地全力冲刺，划艇像挂在轨道上一样飞进洞里，而佩里格林女士在我们旁边一瘸一拐地跳着，受伤的翅膀拖在沙里。

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